Ξεκινά σήμερα και ολοκληρώνεται το Σάββατο η τριήμερη περιοδεία της Γερμανίδας καγκελαρίου, Αγκελα Μέρκελ, στα κράτη του νότιου Καυκάσου, Γεωργία, Αρμενία και Αζερμπαϊτζάν. «Οι συνομιλίες θα επικεντρωθούν σε διμερείς και οικονομικές σχέσεις, καθώς και σε ζητήματα ευρωπαϊκής και εξωτερικής πολιτικής», σύμφωνα με την ανακοίνωση της καγκελαρίας.

Λίγες μετά τη συνάντηση της Μέρκελ με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στο Βερολίνο, όπου ανάμεσα σε άλλα επισημάνθηκε η μεγάλη σημασία της ολοκλήρωσης του ρωσικού αγωγού φυσικού αερίου «Nord Stream 2» (θα καταλήγει στη Βόρεια Γερμανία μέσω της Βαλτικής Θάλασσας), η γερμανική κυβέρνηση φαίνεται ότι αναζητεί εναλλακτικούς - προς τη Ρωσία - αγωγούς μεταφοράς φυσικού αερίου προς την Ευρώπη, δηλαδή από το Αζερμπαϊτζάν.

«Μας ενδιαφέρει πολύ να αναπτυχθεί ο νότιος διάδρομος», φέρεται να διέρρευσε στον γερμανικό και διεθνή Τύπο εκπρόσωπος της κυβέρνησης ενόψει του ταξιδιού της καγκελαρίου. Οι επονομαζόμενοι αγωγοί TΑΡ (Τrans Adriatic Pipeline) και TΑΝΑΡ (Trans-Anatolian Natural Gas Pipeline) πρόκειται να μεταφέρουν φυσικό αέριο από το Αζερμπαϊτζάν μέσω Τουρκίας στην Ευρώπη. «Αυτό αποτελεί μέρος της στρατηγικής διαφοροποίησης της ΕΕ για τη μεταφορά αερίου από άλλες περιοχές - όχι μόνο από τη Ρωσία - στην Ευρώπη», συμπλήρωσε η ίδια κυβερνητική πηγή. Η ενεργειακή εξάρτηση της Ευρώπης από τη Ρωσία - που δημιουργεί σε ένα βαθμό και πολιτικές εξαρτήσεις - απασχολεί τα κράτη της ΕΕ, ενώ παράλληλα αποτελεί και σημείο «τριβής» της ΕΕ με τις ΗΠΑ.

Παράλληλα, «ανεβαίνει επίπεδα» η αναθεώρηση των σχέσεων με τις ΗΠΑ, έναν από τους πιο στενούς και παραδοσιακούς «συμμάχους» της Γερμανίας. Σε χτεσινό του άρθρο στην εφημερίδα «Handelsblatt», ο Γερμανός ΥΠΕΞ Χάικο Μάας προτείνει συγκεκριμένα βήματα απέναντι στις ΗΠΑ: «Είναι πλέον καιρός να επανεξετάσουμε την εταιρική σχέση μεταξύ των ΗΠΑ και της Ευρώπης, όχι για να την αφήσουμε πίσω μας, αλλά για να την ανανεώσουμε και να τη διατηρήσουμε».

Σε αυτήν την «ισορροπημένη σχέση με τις ΗΠΑ», η Γερμανία θα πρέπει να αναλάβει «μεγαλύτερη ευθύνη» και να δημιουργεί «αντίβαρα όπου οι ΗΠΑ ξεπερνούν τις κόκκινες γραμμές». Ως «πρωταρχικό στόχο της εξωτερικής μας πολιτικής» προτάσσει «την οικοδόμηση μιας ισχυρής και κυρίαρχης Ευρώπης» μαζί με τη Γαλλία. «Η ΕΕ πρέπει να αποτελέσει στυλοβάτη της διεθνούς τάξης», γράφει ο Μάας. Ιδιαίτερα τονίζει πως τώρα χρειάζεται «μια Ευρωπαϊκή Ενωση Ασφάλειας και Αμυνας - στο πλαίσιο της διατλαντικής τάξης ασφαλείας και ως δικό της ευρωπαϊκό σχέδιο. Μόνο με αυτήν την προοπτική είναι λογική η αύξηση των δαπανών για την άμυνα και την ασφάλεια».

Σχετικά με τις αμερικανικές κυρώσεις σε επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στο Ιράν, ο Χ. Μάας σημείωσε πως «θα ήταν σωστό να προστατευτούν νομικά οι ευρωπαϊκές εταιρείες». Συγκεκριμένα, «είναι επιτακτική ανάγκη να ενισχύσουμε την ευρωπαϊκή αυτονομία, δημιουργώντας διαύλους πληρωμών ανεξάρτητους από τις ΗΠΑ, ένα Ευρωπαϊκό Νομισματικό Ταμείο και ένα ανεξάρτητο σύστημα διατραπεζικών συναλλαγών (swift)».

Μέρος αυτής της «ισορροπημένης εταιρικής σχέσης» με τις ΗΠΑ είναι ότι «ως Ευρωπαίοι, θα πρέπει να "σηκώνουμε" περισσότερο βάρος εκεί όπου οι ΗΠΑ υποχωρούν», προσθέτει.

Μάλιστα, έκανε λόγο για «μια συμμαχία για την πολυμέρεια - ένα δίκτυο εταίρων που, όπως και εμείς, υποστηρίζουν δεσμευτικούς κανόνες και τον θεμιτό ανταγωνισμό». Σύμφωνα με τον Μάας, «οι πρώτες συναντήσεις έχουν κλειστεί με την Ιαπωνία, τον Καναδά και τη Νότια Κορέα», ενώ θα ακολουθήσουν κι άλλες χώρες. «Αυτή η συμμαχία», συμπληρώνει, «δεν στρέφεται εναντίον κάποιου, είναι μια συμμαχία για την πολυμερή τάξη. Η πόρτα είναι ανοιχτή - ειδικά για τις ΗΠΑ».