Ο Αμερικανός στρατηγός Τζ. Τζάραρντ και ο πρώην διπλωμάτης Ου. Ρόμπακ στο Μανμπίτζ

Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις Ρωσίας και ΗΠΑ στο συριακό έδαφος συνεχίζονται, με φόντο τούς μεταξύ τους γεωπολιτικούς ανταγωνισμούς στην ευρύτερη περιοχή.

Χτες, ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, στο πλαίσιο συνέντευξης που έδωσε στη Μόσχα, ξεκαθάρισε πως τα ρωσικά στρατεύματα δεν πρόκειται να αποχωρήσουν άμεσα από τη Συρία, και ιδιαίτερα από τις θέσεις που έχουν ενισχύσει στις περιοχές Ταρτούς και Χμέιμιμ. Πρόσθεσε ότι σκόπιμα δεν αναφέρθηκε «στις βάσεις» των περιοχών Ταρτούς και Χμέιμιμ - καθώς, όπως ισχυρίστηκε, δεν έχουν φτιαχτεί εκεί υποδομές για μακροπρόθεσμη παρουσία - και ότι όταν αποφασιστεί η αποχώρηση των ρωσικών δυνάμεων θα καταστεί εφικτή «χωρίς κόστος». Τα ρωσικά στρατεύματα, συνέχισε, βρίσκονται στο συριακό έδαφος με πρόσκληση της συριακής κυβέρνησης (από το Σεπτέμβρη του 2015) και διεκπεραιώνουν αποστολή με στόχο την εξυπηρέτηση των «συμφερόντων της Ρωσίας σε αυτήν την κρίσιμη περιοχή του κόσμου». Αναφερόμενος εμμέσως πλην σαφώς σε τζιχαντιστές μισθοφόρους του «Ισλαμικού Κράτους» και της «Αλ Κάιντα», δήλωσε πως είναι καλύτερα «να τους εξαλείψουμε εκεί παρά να τους αντιμετωπίσουμε εδώ, με το όπλο στο χέρι», συμπληρώνοντας ότι η ρωσική στρατιωτική επιχείρηση στη Συρία «συνέβαλε στη σταθεροποίηση» της χώρας. Υποστήριξε ακόμη πως στην παρούσα φάση η «ειρηνευτική» διαδικασία «είναι στην ατζέντα» και πως ήδη καταβάλλονται προσπάθειες προς αυτήν την κατεύθυνση.

Νωρίτερα, το συριακό πρακτορείο SANA έδωσε έμφαση σε ανακοίνωση του εκπροσώπου του Πενταγώνου στην Ουάσιγκτον, συνταγματάρχη Τόμας Βίαλ, πως κατά τους προ μηνών βομβαρδισμούς των ΗΠΑ και των συμμάχων τους στη Ράκα της Συρίας και στο Ιράκ «σκοτώθηκε αδιευκρίνιστος αριθμός» αμάχων. Το πρακτορείο επισήμανε πως η ανακοίνωση αυτή ισοδυναμεί με παραδοχή των αμερικανικών εγκλημάτων κατά αμάχων σε Συρία και Ιράκ.

Επίσης, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου, αναχωρώντας χτες από το Λονδίνο όπου ολοκλήρωσε περιοδεία με επίκεντρο την αντίθεσή του στη διατήρηση της διεθνούς συμφωνίας για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα, υποστήριξε πως η κυβέρνηση του Σύρου Προέδρου Μπασάρ Ασαντ «δεν είναι πλέον προφυλαγμένη» από αντίποινα «τώρα που ο πόλεμος τελείωσε, που το Νταές (σ.σ. "Ισλαμικό Κράτος") εξουδετερώθηκε και που ο Ασαντ προσκαλεί το Ιράν ή του επιτρέπει να έρθει, με την πρόθεση να επιτεθεί στο Ισραήλ».

Το ίδιο 24ωρο, το «Ασοσιέιτεντ Πρες» μετέδωσε πως μετέβη στο Μανμπίτζ ομάδα Αμερικανών αξιωματούχων όπου στις αρχές της βδομάδας άρχισαν να αποχωρούν Κούρδοι «στρατιωτικοί σύμβουλοι», με αφορμή τον «οδικό χάρτη» για την περιοχή που συμφώνησαν το βράδυ της περασμένης Δευτέρας οι υπουργοί Εξωτερικών ΗΠΑ και Τουρκίας.

Στην αμερικανική αντιπροσωπεία συμμετέχουν ο αντιστράτηγος Τζέιμς Τζάραρντ και ο βετεράνος διπλωμάτης Ουίλιαμ Ρόμπακ. Η χτεσινή άφιξή τους στο Μανμπίτζ έδωσε την αφορμή στον επικεφαλής του Στρατιωτικού Συμβουλίου του Μανμπίτζ, Αμπού Αντέλ, να δηλώσει ότι οι Αμερικανοί τον καθησύχασαν πως δεν θα εισέλθουν τουρκικά στρατεύματα στην πόλη. Πρόσθεσε πως το επόμενο διάστημα θα αρχίσουν κοινές περιπολίες Αμερικανών και Τούρκων σε περιοχές που βρίσκονται ανάμεσα στη στρατηγική πόλη Μανμπίτζ και άλλες περιοχές προς τα δυτικά που έχουν τεθεί υπό τον έλεγχο του τουρκικού στρατού και ισλαμιστών μισθοφόρων, μετά την έναρξη της χερσαίας επίθεσης στο Αφρίν τον περασμένο Γενάρη. Ο Αντέλ είπε ακόμη πως το Στρατιωτικό Συμβούλιο του Μανμπίτζ θα παραμείνει υπεύθυνο για την ασφάλεια της πόλης και πως οι Αμερικανοί «τους κρατούν ενημερωμένους για λεπτομέρειες» του αμερικανοτουρκικού «οδικού χάρτη» για την περιοχή.

Παράλληλα, δυνάμεις της ιρακινής Πολεμικής Αεροπορίας χτύπησαν χτες θέσεις τζιχαντιστών του «Ισλαμικού Κράτους» επί συριακού εδάφους, κοντά στα σύνορα των δύο χωρών. Τα ιρακινά «F-16» φέρεται πως κατέστρεψαν βάση των τζιχαντιστών, μολονότι πριν από έξι μήνες ο Ιρακινός πρωθυπουργός Χάιντερ αλ Αμπάντι είχε κηρύξει την «τελική νίκη» κατά του «Ισλαμικού Κράτους».

Επιπλέον, στο κουβάρι των πολεμικών επιχειρήσεων από διάφορες δυνάμεις με πρόσχημα την «καταπολέμηση της τρομοκρατίας» προστίθενται οι χερσαίες και εναέριες επιχειρήσεις τουρκικών δυνάμεων, που επιχειρούν σε απόσταση δεκάδων χιλιομέτρων από το όρος Καντίλ του βορείου Ιράκ, με στόχο «προπύργιο» των Κούρδων μαχητών του ΡΚΚ και την ανακοπή γραμμών ανεφοδιασμού της οργάνωσης. Η επιχείρηση, που άρχισε με ιδιαίτερη σφοδρότητα από την Τετάρτη, διαδραματίζεται με φόντο τις ενδοαστικές κόντρες στην Τουρκία, ενόψει και των εκλογών της 24ης Ιούνη.

Πληροφορίες τουρκικών ΜΜΕ αναφέρουν πως τα τουρκικά στρατεύματα επιχειρούν σε βάθος τουλάχιστον 25 χλμ. επί του ιρακινού εδάφους, «σε συνεννόηση» με την ιρακινή ομοσπονδιακή κυβέρνηση και την αυτόνομη κυβέρνηση των Κούρδων του Ιράκ.

Τέλος, χτες ο Ιρακινός υπουργός Αρδευσης και Υδάτινων Πόρων, Χασάν αλ Τζανάμπι, ανακοίνωσε πως η Τουρκία θα ανέβαλλε το γέμισμα του ταμιευτήρα Ιλισού από τα νερά του ποταμού Τίγρη τουλάχιστον έως την 1η Ιούλη και πως στο μεταξύ διάστημα θα συνεχιστούν οι επαφές Τούρκων και Ιρακινών αξιωματούχων, ώστε να εξασφαλιστεί επαρκής ροή υδάτων του ποταμού Τίγρη από την Τουρκία στο Ιράκ.