Τις πρώτες της επίσημες συναντήσεις με αξιωματούχους της κυβέρνησης και της Τοπικής Διοίκησης της Θεσσαλονίκης είχε χτες Τετάρτη η νέα πρόξενος των ΗΠΑ στη Θεσσαλονίκη, Ελίζαμπεθ Λι, η οποία συνόδευσε τον Αμερικανό πρέσβη Τζέφρι Πάιατ σε συναντήσεις που είχε με τον δήμαρχο Θεσσαλονίκης, Κωνσταντίνο Ζέρβα, στο δημαρχείο της πόλης, καθώς και με τον υφυπουργό Εσωτερικών, Θεόδωρο Καράογλου, στο κτίριο του Διοικητηρίου.

Ο Θ. Καράογλου σε δηλώσεις του είπε πως οι συζητήσεις στάθηκαν ιδιαίτερα στο θέμα των σχέσεων με την Τουρκία, τονίζοντας πως υπάρχει ικανοποίηση για το ότι μέχρι τώρα οι ΗΠΑ έχουν επισήμως τοποθετηθεί υπέρ της Ελλάδας, όσον αφορά τις τουρκικές προκλήσεις και παραβιάσεις στο Αιγαίο.

Ωστόσο, αν και ο υφυπουργός ζήτησε μια ξεκάθαρη δήλωση από την πλευρά των ΗΠΑ σε ό,τι αφορά την τουρκική επιθετικότητα και δήλωσε βέβαιος ότι «και από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και από τον κ. Πάιατ θα έχουμε τη δήλωση αυτή και τη στήριξη», ο Αμερικανός πρέσβης απέφυγε να κάνει μια τέτοια δήλωση, λέγοντας χαρακτηριστικά πως «βρίσκομαι στη Θεσσαλονίκη επικεντρωμένος στην οικονομική ατζέντα (...) Στο ζήτημα της Τουρκίας ακούσατε μία πολύ ξεκάθαρη δήλωση μόλις χτες από τον υφυπουργό Εξωτερικών, Φίλιπ Ρίκερ, και θα το κλείσω εδώ».

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Πάιατ στην πρόοδο των σχέσεων της Ελλάδας με τις χώρες των Δυτικών Βαλκανίων, προσθέτοντας πως στο ζήτημα αυτό «θα κοιτάξουμε με την Λιζ να ηγηθεί της προσπάθειας να συνεχίσει να καλλιεργεί τους οικονομικούς δεσμούς που είναι τόσο σημαντικό μέρος της αμερικανικής στρατηγικής σε αυτό το μέρος του κόσμου». Ακόμα, στάθηκε στην προσωπική του συμβολή στην αναβάθμιση του αμερικανικού «αποτυπώματος» στη Βόρεια Ελλάδα, και συγκεκριμένα στην ιδιωτικοποίηση του λιμένα της Αλεξανδρούπολης, στο FSRU (πλωτός σταθμός αποθήκευσης και αεριοποίησης Υγροποιημένου Φυσικού Αερίου) και στον διασυνδετήριο αγωγό IGB.

Στη συνάντηση με τον δήμαρχο Θεσσαλονίκης, τις συζητήσεις απασχόλησε μεταξύ άλλων η δραστηριότητα των αμερικανικών μονοπωλίων στην πόλη, όπως το κέντρο τεχνολογίας της φαρμακευτικής «Pfizer», αλλά και του Διεθνούς Κέντρου Επιτάχυνσης Ψηφιακού Μετασχηματισμού, το οποίο λειτουργεί σε συνεργασία με τη «Cisco» και, όπως τόνισε ο πρέσβης των ΗΠΑ, θα ανοίξει το δρόμο για την παρουσία και άλλων αμερικανικών μονοπωλίων των νέων τεχνολογιών, όπως η «Google», η «Μicrosoft» και η «Tesla».

Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν επίσης με τον πρόεδρο του Κεντρικού Ισραηλιτικού Συμβουλίου Ελλάδας και της Ισραηλιτικής Κοινότητας Θεσσαλονίκης, Δαυίδ Σαλτιέλ.

Συνεχίζεται η συγκέντρωση πολεμικών μέσων στην Ανατολική Μεσόγειο, κλιμακώνοντας την ένταση και τους κινδύνους για τους λαούς της περιοχής.

Χαρακτηριστικά, ο υπουργός Αμυνας Ν. Παναγιωτόπουλος χαιρέτισε χτες την «Εναρκτήρια Δραστηριότητα» (αεροναυτική άσκηση EYNOMIA) της Τετραμερούς Πρωτοβουλίας Ελλάδας, Γαλλίας, Κύπρου, Ιταλίας (QUAD).

Οπως αναφέρεται σε ανακοίνωση του υπουργείου, οι 4 χώρες συμφώνησαν να προχωρήσουν σε «κοινή παρουσία στην Ανατολική Μεσόγειο», αυξάνοντας βασικά την παρουσία μέσων του θανάτου στην περιοχή για την προάσπιση θέσεων επιχειρηματικών ομίλων της κάθε χώρας. Η ίδια η ανακοίνωση, άλλωστε, αναφέρει ότι «οι εντάσεις και η αστάθεια στην Ανατολική Μεσόγειο έχουν αυξηθεί, λόγω των παρατεταμένων συγκρούσεων στην περιοχή, καθώς επίσης λόγω των αυξημένων προστριβών για διάφορα ζητήματα που σχετίζονται με τον θαλάσσιο χώρο (όρια, μετανάστευση, ροές κ.λπ.). Οι εντάσεις αυτές επιδεινώνονται από την ανακάλυψη υπεράκτιων φυσικών πόρων στην περιοχή», μια κατάσταση που «έχει οδηγήσει σε επανειλημμένες παραβιάσεις της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS), καθώς και του εθιμικού Διεθνούς Δικαίου, η οποία είναι δεσμευτική και για τις χώρες που δεν την έχουν υπογράψει».

Το υπουργείο διευκρινίζει ότι «για να ενισχυθεί η ασφάλεια και η σταθερότητα στην ευρύτερη περιοχή και προκειμένου να διασφαλιστεί η ελευθερία της ναυσιπλοΐας», αποφασίστηκε από τα 4 κράτη να ενισχύσουν τη ναυτική και αεροπορική τους παρουσία στην Ανατολική Μεσόγειο μέσω της QUAD, με στόχο την «κοινή επίγνωση κατάστασης». Προσθέτει ότι η QUAD «θα συμβάλει στην επίτευξη μιας ενισχυμένης συλλογικής ναυτικής και αεροπορικής στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή, που θα βασίζεται στην αμοιβαία κατανόηση, στο διάλογο και στη συνεργασία».

Πρώτη δραστηριότητα της QUAD, που σηματοδοτεί και την έναρξή της (EΥNOMIA), «είναι η συγκέντρωση εναέριων και ναυτικών μέσων, αλλά και προσωπικού από τις 4 χώρες, στη θαλάσσια περιοχή νοτίως της Κύπρου, από τις 26 μέχρι τις 28/8/2020 και η συνεργασία στη διεξαγωγή των σχεδιαζόμενων ενεργειών. Σε αυτές θα περιλαμβάνεται μεγάλο φάσμα Επιχειρήσεων Επιφανείας και Αεροπορικών Επιχειρήσεων, καθώς επίσης ασκήσεις έρευνας και διάσωσης».

Στην ΕΥΝΟΜΙΑ συμμετέχουν δυνάμεις της κυπριακής Εθνοφρουράς, δύο ελληνικά «F-16» που μετά από 20 χρόνια προσγειώθηκαν ξανά στην Πάφο, μία ιταλική φρεγάτα, και από πλευράς Γαλλίας τρία μαχητικά «Rafale», μία φρεγάτα και ένα ελικόπτερο.

Η ίδια η Γαλλίδα υπουργός Αμυνας, Φλ. Παρλί, έγραφε χτες σε αναρτήσεις της ότι «η Ανατολική Μεσόγειος μεταμορφώνεται σε χώρο εντάσεων. Ο σεβασμός του Διεθνούς Δικαίου πρέπει να είναι ο κανόνας και όχι η εξαίρεση. Μαζί με τους εταίρους μας Κύπριους, Ελληνες και Ιταλούς θα πραγματοποιήσουμε σήμερα μια στρατιωτική άσκηση με εναέρια και πλωτά μέσα. Το μήνυμά μας είναι απλό: Προτεραιότητα στο διάλογο, στη συνεργασία και στη διπλωματία, όπου η Ανατολική Μεσόγειος θα είναι χώρος σταθερότητας και σεβασμού του Διεθνούς Δικαίου. Δεν μπορεί να αποτελέσει χώρο παιχνιδιού των φιλοδοξιών ορισμένων. Αποτελεί κοινό αγαθό».

Τέλος, στη Σούδα άρχισαν να καταφτάνουν μαχητικά αεροσκάφη από τα Ηνωμενα Αραβικά Εμιράτα, που θα μετάσχουν σε συνεκπαίδευση με ελληνικά.