Το υπουργικό συμβούλιο της Ιαπωνίας ενέκρινε την περασμένη Παρασκευή μεγάλη αύξηση των στρατιωτικών δαπανών για το 2022, ξεπερνώντας το όριο του 1% του ΑΕΠ που η χώρα τηρούσε επί χρόνια.

Πρόκειται για τη 10η συνεχόμενη χρονιά που το Τόκιο αυξάνει τις στρατιωτικές του δαπάνες, οι οποίες πλέον θα φτάνουν τα 5,4 τρισεκατομμύρια γεν (47,2 δισ. δολάρια ή 35,3 δισ. ευρώ).

Μεταξύ άλλων το νέο πακέτο - το οποίο πρέπει να εγκριθεί από το Κοινοβούλιο - περιλαμβάνει και δαπάνες για έρευνες στον τομέα του στρατιωτικού εξοπλισμού κ.τ.λ. που φτάνουν τα 291 δισ. γεν (2,55 δισ. δολάρια), αυξημένες κατά 38% σε σχέση με πέρυσι.

Επίσης, περιλαμβάνεται και αύξηση δαπανών για τη «φιλοξενία» των στρατευμάτων των ΗΠΑ που σταθμεύουν στις βάσεις τους στην Ιαπωνία (θα φτάνουν πλέον τα 216,7 δισ. γεν).

Παράλληλα, η ιαπωνική κυβέρνηση επιταχύνει μια σειρά από συνεργασίες για την αναβάθμιση του στρατιωτικού της εξοπλισμού. Στις 22/12 ανακοίνωσε ότι συμφώνησε με τη Βρετανία να προχωρήσουν στην κοινή ανάπτυξη νέας γενιάς μηχανών που θα αξιοποιηθούν τόσο για το βρετανικής κατασκευής μαχητικό «Tempest» όσο και για το ιαπωνικό F-X, με την εμπλοκή κολοσσών όπως η βρετανική εταιρεία «Rolls-Royce».

Στο φόντο της εντεινόμενης αντιπαράθεσης ανταγωνιστικών ιμπεριαλιστικών κέντρων για την Αφρική και την ενίσχυση γεωπολιτικών και οικονομικών «πατημάτων» στην κρίσιμη περιοχή του Σαχέλ, 15 χώρες της Δύσης με κοινή παρέμβασή τους καταγγέλλουν τη φημολογούμενη στενή συνεργασία της στρατιωτικής κυβέρνησης του Μάλι με τη ρωσική μισθοφορική εταιρεία «Wagner», στο όνομα της «καταπολέμησης της τρομοκρατίας», με το ίδιο δηλαδή πρόσχημα που αναπτύσσονται εδώ και χρόνια στη χώρα «αντιτρομοκρατικές» αποστολές της Γαλλίας και της ΕΕ.

Η κυβέρνηση του Μάλι διέψευσε πως έγινε οποιαδήποτε ανάπτυξη μισθοφόρων της «Wagner» στην επικράτειά της. Ειδικότερα, ο Μαλινέζος κυβερνητικός εκπρόσωπος, συνταγματάρχης Α. Μαϊγκά, απαίτησε «να παρουσιαστούν αποδείξεις από ανεξάρτητες πηγές» για την παρουσία ανδρών της ρωσικής εταιρείας. Διευκρίνισε πως «όπως και η ευρωπαϊκή εκπαιδευτική αποστολή (EUTM), Ρώσοι εκπαιδευτές είναι παρόντες στο Μάλι για την ενίσχυση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων των δυνάμεων άμυνας και ασφάλειας». Η κυβέρνηση του Μάλι ζητά «να κριθεί μάλλον από τις πράξεις της παρά στη βάση φημών», ανέφερε ο Μαϊγκά και υπενθύμισε πως το κράτος του «δεν έχει συνάψει παρά μια εταιρική διακρατική σχέση με τη Ρωσική Ομοσπονδία, ιστορικό του σύμμαχο».

Οι 15 χώρες της Δύσης (Γαλλία, Γερμανία, Βρετανία, Βέλγιο, Καναδάς, Δανία, Εσθονία, Ιταλία, Λιθουανία, Νορβηγία, Ολλανδία, Πορτογαλία, Τσεχία, Ρουμανία, Σουηδία)«καταδίκασαν σθεναρά την ανάπτυξη μισθοφόρων στο Μάλι» και κατήγγειλαν την «ανάμειξη της κυβέρνησης της Ρωσικής Ομοσπονδίας στην παροχή υλικής υποστήριξης στον όμιλο "Wagner"». Οι ίδιες χώρες κάλεσαν «τη Ρωσία να συμπεριφέρεται υπεύθυνα και εποικοδομητικά στην περιοχή».

Τα εν λόγω κράτη συμμετέχουν, στο πλευρό της Γαλλίας, στην αποστολή της ΕΕ «Τακούμπα».

Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ, ακολουθούμενες από την ΕΕ, την περασμένη βδομάδα, επέβαλαν κυρώσεις σε βάρος της ρωσικής μισθοφορικής εταιρείας.

Οι συνεχιζόμενες προκλητικές επιθέσεις Εβραίων εποίκων σε βάρος Παλαιστινίων της κατεχόμενης Δυτικής Οχθης, με την πλήρη στήριξη του ισραηλινού στρατού, οδήγησαν το Σάββατο σε νέες διαμαρτυρίες και συγκρούσεις κοντά στη Ναμπλούς, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό αρκετών εκατοντάδων Παλαιστινίων διαδηλωτών. Οι συγκρούσεις ξεκίνησαν κοντά σε φυλάκιο του εβραϊκού εποικισμού Ομές και σε αυτοσχέδια οδοφράγματα που έστησαν Παλαιστίνιοι διαδηλωτές.

Οι ισραηλινές κατοχικές δυνάμεις ούτε αυτήν τη φορά δεν δίστασαν να ρίξουν πυρά σε βάρος διαδηλωτών, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν πάνω από 300 άτομα, μεταξύ των οποίων ένας 17χρονος, που νοσηλεύεται σε σοβαρή κατάσταση σε νοσοκομείο της περιοχής. Ανακοινώθηκε επίσης ότι τραυματίστηκε ένας Ισραηλινός στρατιώτης.

Στο μεταξύ, την Κυριακή ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Ν. Μπένετ ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να διπλασιάσει τον αριθμό των Εβραίων εποίκων που ζουν στα κατεχόμενα συριακά Υψίπεδα του Γκολάν, στο πλαίσιο ενός νέου εποικιστικού προγράμματος, ύψους 300 εκατ. δολαρίων.

Ο Μπένετ αναφέρθηκε στην ενίσχυση των εποικισμών, κάνοντας λόγο για «νέες επενδύσεις» που πήραν νέα δυναμική ώθηση μετά την αναγνώριση της κατοχής των Υψιπέδων του Γκολάν από τις ΗΠΑ επί προεδρίας Τραμπ. Μεταξύ των επενδυτικών σχεδίων υπάρχουν σχέδια που αφορούν τον Τουρισμό, τη Βιομηχανία, τις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας και την τεχνολογία αιχμής. Στα κατεχόμενα Υψίπεδα του Γκολάν ζουν περίπου 50.000 άτομα, εκ των οποίων το 50% είναι Δρούζοι της Συρίας.

Πενθήμερο εθνικό πένθος κηρύχθηκε στη Νότια Αφρική μετά τον θάνατο του 90χρονου Αγγλικανού αρχιεπισκόπου Ντέσμοντ Τούτου την Κυριακή, έπειτα από πολυετή μάχη με τον καρκίνο. Η σορός του εκτίθεται από χτες στον καθεδρικό ναό του Αγίου Γεωργίου στο Κέιπ Τάουν, ώσπου να γίνει η τελετή της κηδείας του το Σάββατο 1η Γενάρη, παρουσία της πολιτικής και θρησκευτικής ηγεσίας της Νότιας Αφρικής και ξένων αντιπροσωπειών.

Ο Τούτου, που είχε βραβευτεί με το Νόμπελ Ειρήνης το 1984, ήταν από τους υπέρμαχους του αγώνα ενάντια στο ρατσιστικό καθεστώς απαρτχάιντ και στενός φίλος του πρώην ηγέτη του ANC και πρώτου μαύρου Νοτιοαφρικανού Προέδρου, Νέλσον Μαντέλα.

Μετά το τέλος του απαρτχάιντ το 1994, ο Ντ. Τούτου έγινε πρόεδρος της επιτροπής «Αλήθειας και Συμφιλίωσης», που ερεύνησε τα εγκλήματα του ρατσιστικού καθεστώτος, προωθώντας παράλληλα την «εθνική συμφιλίωση». Ηταν επίσης ο πρώτος πρόεδρος ομάδας προσωπικοτήτων, γνωστής ως «Ομάδας των Πρεσβύτερων» ("The Elders"), που ιδρύθηκε το 2007 από τον Μαντέλα.