Με χτυπήματα στα ανατολικά και τα νότια της Ουκρανίας συνεχίζεται η ρωσική εισβολή, ενώ ΗΠΑ - ΝΑΤΟ - ΕΕ εντείνουν όλο και περισσότερο την αντιπαράθεση με τη Ρωσία, ενισχύοντας στρατιωτικά, οικονομικά και πολιτικά το Κίεβο, προετοιμάζοντας νέα ΝΑΤΟική διεύρυνση στα σύνορα με τη Ρωσία και ενισχύοντας με στρατεύματα και εξοπλισμό την ανατολική πτέρυγα της λυκοσυμμαχίας.

Αμερικανοί και άλλοι δυτικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η Ρωσία ενδέχεται να κηρύξει επίσημα τον πόλεμο στην Ουκρανία, το συντομότερο στις 9 Μάη, κάτι που θα επιτρέψει την πλήρη κινητοποίηση των εφεδρικών δυνάμεων της Ρωσίας. Εως τώρα το Κρεμλίνο αναφέρεται στον πόλεμο ως «ειδική στρατιωτική επιχείρηση».

Ο δε Αμερικανός πρεσβευτής στον ΟΑΣΕ, Μ. Κάρπεντερ, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν «πολύ αξιόπιστες» πληροφορίες πως η Ρωσία σκοπεύει να οργανώσει «στα μέσα Μάη» δημοψηφίσματα προκειμένου να «αποπειραθεί να προσαρτήσει» τις ανατολικές περιοχές Ντονέτσκ και Λουγκάνσκ. «Οι πληροφορίες αυτές λένε πως η Ρωσία θα προσπαθήσει να διεξαχθούν εντελώς στημένα δημοψηφίσματα» και «έχει παρόμοιο σχέδιο για τη Χερσώνα», ουκρανική περιφέρεια την οποία έχει ανακοινώσει ότι ελέγχει ο ρωσικός στρατός.

Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι η Ουάσιγκτον δεν θα θεωρήσει «νόμιμα» τα «δημοψηφίσματα» αυτά, αλλά «προσπάθεια προσάρτησης κι άλλων ουκρανικών εδαφών», προσθέτοντας ότι «πρέπει να αναλάβουμε δράση κατεπειγόντως» στην περίπτωση αυτή, χωρίς να διευκρινίσει ποια θα είναι η δυτική αντίδραση.

Ο Ουκρανός Πρόεδρος, Βολ. Ζελένσκι, έχει ήδη κατηγορήσει τη Ρωσία ότι έχει σκοπό να οργανώσει στη Χερσώνα και στη γειτονική περιφέρεια Ζαπορίζια «ψευτοδημοψηφίσματα» για την «ανεξαρτησία» τους.

Η Ρωσία ανακατεύθυνε την κίνηση των χρηστών του διαδικτύου στην περιοχή της Χερσώνας μέσω δικών της υποδομών τηλεπικοινωνιών, όπως ανακοίνωσε χτες ο οργανισμός εποπτείας για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο NetBlocks. Εξάλλου, οι αρχές που έχουν τοποθετηθεί από τη Μόσχα στη Χερσώνα ανακοίνωσαν την έναρξη της επίσημης χρήσης του ρωσικού νομίσματος από την 1η Μάη, με προοπτική την αντικατάσταση του ουκρανικού νομίσματος σε 4 μήνες.

«Η σύνδεση στο διαδίκτυο γίνεται μέσω ρωσικών υποδομών αντί της χρήσης ουκρανικών τηλεπικοινωνιακών υποδομών και έτσι υπάγεται τώρα στους κανονισμούς της Ρωσίας για τη λειτουργία του διαδικτύου», ανέφερε ο βρετανικός NetBlocks. Οι κινήσεις της Ρωσίας στην περιοχή «είναι πιθανό να είναι ενδεικτικές της πρόθεσής της για την άσκηση ισχυρής πολιτικής και οικονομικής επιρροής στη Χερσώνα μακροπρόθεσμα», ανέφερε το υπουργείο Αμυνας της Βρετανίας.

Σχετικά με τη φερόμενη επικείμενη ρωσική εισβολή στη Μολδαβία «οι αρχές της Μολδαβίας και οι ξένοι εταίροι της δεν έχουν ενδείξεις ότι η χώρα αντιμετωπίζει απειλή», δήλωσε στο ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS η εκπρόσωπος του μολδαβικού υπουργείου Αμυνας. Νωρίτερα δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας «The Times» ανέφερε, επικαλούμενο ουκρανικές πηγές, ότι το Κρεμλίνο έχει αποφασίσει να επιτεθεί στη Μολδαβία.

Την αποτροπή «τρομοκρατικής επίθεσης» στην Υπερδνειστερία ανακοίνωσε χτες η ρωσική πλευρά. Την περασμένη βδομάδα σημειώθηκαν χτυπήματα σε διοικητικά κτίρια και στρατιωτικές μονάδες στην υποστηριζόμενη από τη Ρωσία αποσχισθείσα επαρχία της Μολδαβίας, με τον κυβερνήτη να λέει πως προήλθαν από ουκρανικό έδαφος. Ουκρανία και Ρωσία αλληλοκατηγορούνται ότι θέλουν να επεκτείνουν τον πόλεμο στη Μολδαβία.

Με φόντο τις τεράστιες αποστολές οπλικών συστημάτων στην Ουκρανία, το αμερικανικό Πεντάγωνο εξετάζει το ενδεχόμενο να επιταχύνει την παραγωγή αντιαρματικών πυραύλων «Javelin» και των φορητών συστημάτων αεράμυνας «Stinger», ώστε να μην επηρεαστεί η ετοιμότητα των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, δήλωσε τη Δευτέρα η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Τζεν Ψάκι.

Οι ΗΠΑ, σύμφωνα με αναλυτές, έχουν ήδη παραδώσει στην Ουκρανία περίπου το 1/3 του αποθέματός τους σε «Javelin» και περίπου το 1/4 των αποθεμάτων πυραύλων «Stinger».

Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Μαρκ Μίλεϊ, δήλωσε ότι οι Ουκρανοί στρατιωτικοί χρησιμοποιούν αποτελεσματικά τα όπλα που έχουν δώσει οι ΗΠΑ και οι εταίροι τους: «Βλέπουμε ότι παντού χρησιμοποιούνται υψηλής ακριβείας πολεμοφόδια, βλέπουμε ότι χρησιμοποιούνται μη επανδρωμένες πτητικές συσκευές, βλέπουμε μια πολύ αποτελεσματική χρήση των συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας».

Στο μεταξύ, η Ερευνητική Επιτροπή της Ρωσίας ανακοίνωσε χτες ότι η χρηματοδότηση βιολογικών εργαστηρίων στην Ουκρανία από τις ΗΠΑ έχει ξεπεράσει τα 224 εκατ. δολάρια από το 2005.

Ενα νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία, αξίας 375 εκατ. δολαρίων, ετοιμάζεται να στείλει τις επόμενες βδομάδες η Βρετανία, το οποίο θα περιλαμβάνει μεταξύ άλλων εξοπλισμό ηλεκτρονικού πολέμου, όπως για παρεμβολή στο GPS, συστήματα ραντάρ, συσκευές νυχτερινής όρασης.

Η Βρετανία θα αναλάβει «μακροπρόθεσμη δέσμευση» για την ασφάλεια της Ουκρανίας, υπογράμμισε ο πρωθυπουργός, Μπ. Τζόνσον, μιλώντας στο ουκρανικό Κοινοβούλιο και επιβεβαιώνοντας τη μεγάλη γεωστρατηγική σημασία της περιοχής. «Θα συνεχίσουμε να ενισχύουμε την Ουκρανία, μαζί με τους άλλους εταίρους σας, με όπλα, χρηματοδότηση και ανθρωπιστική βοήθεια, μέχρι να πετύχουμε τον μακροπρόθεσμο στόχο μας, που πρέπει να είναι η Ουκρανία να δυναμώσει τόσο, ώστε κανείς δεν θα τολμήσει να σας επιτεθεί ξανά».

Η τεράστια αμερικανική στρατιωτική στήριξη στο Κίεβο με οπλικά συστήματα συμπληρώνεται από την παρουσία πλήθους Αμερικανών μισθοφόρων, σε «μάχιμες» και «βοηθητικές» θέσεις. Πλευρές αυτής της στρατιωτικής παρουσίας αναδεικνύονται πλέον πιο αναλυτικά και σε δυτικά ΜΜΕ.

Αμερικανοί, εκπαιδευμένοι στη μάχη, μαζί με χιλιάδες άλλους ξένους μαχητές, συμμετέχουν στις στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία στο πλευρό του Κιέβου, όπως αναφέρει ρεπορτάζ της αμερικανικής έκδοσης του «Politico».

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, στην Ουκρανία δρα η ομάδα «Task Force Yankee», με επικεφαλής τον Χάρισον Τζοζέφοβιτς, ο οποίος εργάστηκε ως αστυνομικός στο Σικάγο και υπηρέτησε επίσης στον αμερικανικό στρατό. Από την ομάδα αυτή περισσότεροι από 190 εκτιμάται ότι συμμετέχουν σε εχθροπραξίες στην Ουκρανία - όσοι έχουν υπηρετήσει στο παρελθόν στις Ενοπλες Δυνάμεις - και άλλα μέλη της «Task Force Yankee» διευκολύνουν την παράδοση φαρμάκων και τροφίμων στις γραμμές μάχης στα ανατολικά και νότια.

«Ενας απροσδιόριστος αριθμός άλλων Αμερικανών, πολλοί από τους οποίους έχουν υπηρετήσει στον στρατό, πιστεύεται ότι βρίσκονται στη χώρα, πολεμώντας τις ρωσικές δυνάμεις μαζί με Ουκρανούς και εθελοντές από άλλες χώρες, αν και τα αμερικανικά στρατεύματα δεν εμπλέκονται άμεσα στις μάχες», σημειώνει το δημοσίευμα, προσθέτοντας ότι η πρεσβεία της Ουκρανίας στην Ουάσιγκτον «επεξεργάζεται αιτήματα χιλιάδων Αμερικανών που θέλουν να πολεμήσουν».

Το δημοσίευμα αναφέρει ότι η ουκρανική πλευρά «χρησιμοποιεί το διαδίκτυο για να στρατολογήσει εθελοντές στις Λεγεώνες των Ξένων» και ότι χιλιάδες μισθοφόροι από διάφορες χώρες βρίσκονται αυτήν τη στιγμή στην Ουκρανία.

Την ίδια ώρα, δημοσιεύματα καναδικών ΜΜΕ υποστηρίζουν ότι ένας ανώτερος αξιωματικός των Ενόπλων Δυνάμεων παραιτήθηκε και ταξίδεψε στην Ουκρανία για να «βοηθήσει στην υπεράσπιση της χώρας», παρότι βρίσκεται υπό έρευνα για φερόμενη σεξουαλική παρενόχληση. Το καναδικό υπουργείο Αμυνας επιβεβαίωσε την περασμένη Πέμπτη ότι ο αντιστράτηγος Τρέβορ Καντιέ παραιτήθηκε στις 5 Απρίλη μετά από περισσότερα από 30 χρόνια υπηρεσίας.

Από την πλευρά τους, ρωσικά ΜΜΕ ισχυρίζονται ότι ο Καντιέ συνελήφθη από τις ρωσικές δυνάμεις, κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων εναντίον των ουκρανικών δυνάμεων στο «Αζοφστάλ» στη Μαριούπολη.

Στο μεταξύ, νέα αιχμηρά σχόλια για τον Γερμανό καγκελάριο, Ολαφ Σολτς, διατύπωσε ο Ουκρανός πρέσβης στο Βερολίνο, Αντριι Μέλνικ, ο οποίος - όπως φαίνεται με συγκεκριμένο «καταμερισμό» - επιτίθεται συχνά στη γερμανική ηγεσία, αποτυπώνοντας αντιθέσεις μέσα στον ευρωατλαντικό άξονα και πιέζοντας για περισσότερη στρατιωτική βοήθεια από τη Γερμανία.

Ο Ουκρανός πρέσβης επέκρινε την απόφαση του καγκελάριου της Γερμανίας να αποκλείσει κάθε ενδεχόμενο να επισκεφθεί το Κίεβο σύντομα, καθώς ο Γερμανός Πρόεδρος Φρανκ - Βάλτερ Σταϊνμάγερ είχε χαρακτηριστεί ανεπιθύμητος στο Κίεβο.

«Το να παριστάνει κανείς τον θιγμένο (σ.σ. "προσβεβλημένο λουκάνικο", σύμφωνα με μια λαϊκή γερμανική έκφραση), δεν ακούγεται ιδιαίτερα ως στάση πολιτικού ηγέτη», σχολίασε ο Μέλνικ. Συμπλήρωσε δε ότι ο καγκελάριος παραμένει ευπρόσδεκτος στο Κίεβο, αρκεί να μην κάνει μια συμβολική επίσκεψη, αλλά να υλοποιήσει το αίτημα του γερμανικού Κοινοβουλίου για άμεση παράδοση βαρέων όπλων.

«Μιλάμε για τον πιο βάρβαρο πόλεμο εξολόθρευσης από την εποχή της επίθεσης των ναζί στην Ουκρανία, όχι για νηπιαγωγείο», είπε ο Μέλνικ και επέκρινε το ότι δεν έχουν βρεθεί ακόμη πυρομαχικά για τα 50 τεθωρακισμένα «Gepard», εξοπλισμένα με αντιαεροπορικά πυροβόλα. Πρόκειται για τα πρώτα βαριά όπλα που θα παραδοθούν απευθείας από τη Γερμανία στην Ουκρανία.

Επίσης, σύμφωνα με χτεσινό δημοσίευμα της «Welt», η γερμανική κυβέρνηση αποφάσισε να παραδώσει εφτά «Panzerhaubitz 2000» (αυτοκινούμενα οβιδοβόλα με βεληνεκές έως και 40 χλμ.) του στρατού στην Ουκρανία. Η εκπαίδευση του ουκρανικού στρατού στο οπλικό σύστημα θα γίνει στη Γερμανία.

Η Γερμανία έστειλε όπλα και εξοπλισμό αξίας 190 εκατ. ευρώ και πλέον στην Ουκρανία τις πρώτες οχτώ βδομάδες μετά την εισβολή της Ρωσίας, ανέφερε το ομοσπονδιακό υπουργείο Οικονομικών.

Συγκριτικά οι ΗΠΑ έχουν υποσχεθεί ή παραδώσει ήδη στον ουκρανικό στρατό όπλα και πυρομαχικά αξίας περίπου 4 δισ. δολαρίων και η Εσθονία 220 εκατ. ευρώ.

Αντιπροσωπεία του κόμματος «Αριστερά» (Die Linke), στην οποία συμμετέχει και ο πρώην πρόεδρος, Γκρ. Γκίζι, ξεκίνησε χτες περιοδεία στην Ουκρανία, ενώ το Κίεβο επισκέφθηκε χτες και ο επικεφαλής του Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος (CDU), Φρ. Μερτς, ο οποίος συναντήθηκε με τον Ουκρανό Πρόεδρο, Β. Ζελένσκι. Ετοιμη να μεταβεί στο Κίεβο δήλωσε και η Γερμανίδα ΥΠΕΞ, Αναλένα Μπέρμποκ.

Στο μεταξύ, ο Ολ. Σολτς επανέλαβε πως η Γερμανία θα στηρίξει ενδεχόμενη αίτηση ένταξης της Φινλανδίας και της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, όπως είπε κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου με τις πρωθυπουργούς της Σουηδίας, Μ. Αντερσον, και της Φινλανδίας, Σ. Μάριν, στο περιθώριο της «Κυβερνητικής Ημερίδας» στη Γερμανία με θέμα την Ουκρανία.

Η Μάριν ανέφερε ότι η ρωσική επίθεση στην Ουκρανία άλλαξε εντελώς την κατάσταση ασφάλειας στην Ευρώπη και «δεν υπάρχει επιστροφή». «Η Φινλανδία έχει ήδη συμβάλει στην ευρωπαϊκή ασφάλεια και σταθερότητα, αλλά έφθασε η στιγμή, ενόψει της μεταβαλλόμενης διεθνούς κατάστασης, να αποφασίσει αν θα ενταχθεί στο ΝΑΤΟ ή θα παραμείνει ανεξάρτητη», πρόσθεσε και ευχαρίστησε τον καγκελάριο για την «ηγετική στάση του» στον πόλεμο της Ουκρανίας.

Η Αντερσον δήλωσε ότι η νέα κατάσταση ασφάλειας απαιτεί στενότερη συνεργασία μεταξύ των χωρών της Βαλτικής Θάλασσας στην ΕΕ και των διατλαντικών εταίρων. Η κυβέρνησή της αναμένεται να παρουσιάσει ανάλυση των θεμελιωδών πολιτικών ασφάλειας στις 13 Μάη, όπου ενδέχεται να περιλαμβάνεται και η ένταξη της χώρας στο ΝΑΤΟ. «Ολες οι επιλογές είναι στο τραπέζι», είπε.

Ο Ρώσος Πρόεδρος, Βλ. Πούτιν, κατά τη διάρκεια χτεσινής τηλεφωνικής επικοινωνίας περίπου δύο ωρών με τον Γάλλο ομόλογό του, Εμ. Μακρόν, ζήτησε να σταματήσει η Δύση να προμηθεύει στρατιωτικό εξοπλισμό την Ουκρανία και να ασκήσει πίεση στο Κίεβο με στόχο την αποκλιμάκωση των εχθροπραξιών και για να σταματήσει τις «φρικαλεότητες» στην Ουκρανία, ανακοίνωσε το Κρεμλίνο.

Ο Πούτιν είπε στον Μακρόν ότι η Δύση μπορεί να βοηθήσει να μπει τέλος στα «εγκλήματα πολέμου και τους μαζικούς βομβαρδισμούς πόλεων και οικισμών στο Ντονμπάς» που οδηγούν σε απώλειες αμάχων. Σύμφωνα πάντα με το Κρεμλίνο, ο Πούτιν είπε επίσης ότι το Κίεβο «δεν έχει προετοιμαστεί για σοβαρή δουλειά» στις ειρηνευτικές συνομιλίες, αν και δήλωσε την ετοιμότητα να συνεχιστούν οι διαπραγματεύσεις με την ουκρανική πλευρά.

Ο Γάλλος Πρόεδρος είπε στον Πούτιν ότι επιθυμεί να συνεργαστεί με τους διεθνείς οργανισμούς για να βοηθήσει στην άρση του ρωσικού εμπάργκο στις εξαγωγές τροφίμων από την Ουκρανία μέσω της Μαύρης Θάλασσας, ανακοίνωσε η γαλλική προεδρία. Επίσης, κάλεσε σε άμεση κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία.

Ο ρωσικός στρατός και οι φιλορωσικές δυνάμεις εξαπέλυσαν χτες μια «σφοδρή επίθεση», με τη στήριξη αρμάτων μάχης και αμφίβιων δυνάμεων, εναντίον του εργοστασίου «Αζοφστάλ», της τελευταίας εστίας που διατηρούν οι ουκρανικές δυνάμεις στη Μαριούπολη, ανακοίνωσε ο Σβ. Παλαμάρ, διοικητής του ναζιστικού Τάγματος Αζόφ.

Η Ρωσία είχε ανακοινώσει πως δεν θα βομβαρδίσει το χαλυβουργείο, αλλά θα το περικυκλώσει ασφυκτικά. Οι ρωσικές δυνάμεις ωστόσο άρχισαν να βομβαρδίζουν τις εγκαταστάσεις της χαλυβουργίας «Αζοφστάλ», επειδή Ουκρανοί στρατιώτες χρησιμοποίησαν την εκεχειρία που κηρύχθηκε εκεί για να μετακινηθούν σε καλύτερες θέσεις, σύμφωνα με όσα ανακοίνωσε το ρωσικό υπουργείο Αμυνας.

«Βγήκαν από τα υπόγεια, πήραν θέσεις βολής στο έδαφος και στα κτίρια του εργοστασίου», ανακοινώθηκε, και μονάδες του ρωσικού στρατού και του Ντονέτσκ, «χρησιμοποιώντας το πυροβολικό και την αεροπορία, αρχίζουν να καταστρέφουν αυτές τις θέσεις βολής».

Την επιτυχή απομάκρυνση 101 αμάχων από το εργοστάσιο «Αζοφστάλ» χτες ανακοίνωσε η συντονίστρια ανθρωπιστικής βοήθειας του ΟΗΕ για την Ουκρανία, αναφέροντας ότι οι περισσότεροι από τους εκτοπισμένους βρίσκονται στη Ζαπορίζια.

Συνεχίστηκε και χτες Τρίτη η φραστική όξυνση ανάμεσα σε Ρωσία και Ισραήλ, με αφορμή τις πρόσφατες δηλώσεις του Ρώσου ΥΠΕΞ Σ. Λαβρόφ περί εβραϊκών ριζών του Χίτλερ (ως απάντηση στο επιχείρημα ότι ο Ουκρανός Πρόεδρος Β. Ζελένσκι δεν μπορεί να έχει σχέση με νεοναζί επειδή είναι εβραϊκής καταγωγής).

Σε ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών χαρακτηρίζονται «αντι-ιστορικές» οι πρόσφατες δηλώσεις του Ισραηλινού υπουργού Εξωτερικών Γ. Λαπίντ και αναφέρεται ότι «εξηγούν σε μεγάλο βαθμό γιατί η σημερινή ισραηλινή κυβέρνηση υποστηρίζει το νεοναζιστικό καθεστώς στο Κίεβο». Επαναλαμβάνεται δε ότι η εβραϊκή καταγωγή του Ζελένσκι δεν αποκλείει τη διακυβέρνηση της Ουκρανίας από νεοναζιστές και επισημαίνεται πως «ο αντισημιτισμός στην καθημερινή ζωή και στην πολιτική δεν σταματά, αλλά αντίθετα θρέφεται στην Ουκρανία».

Προχτές ο Λαπίντ, με αφορμή τις δηλώσεις του Ρώσου ομολόγου του περί εβραϊκής καταγωγής του Χίτλερ, είχε δηλώσει ότι το να ισχυρίζεται κανείς πως ο Χίτλερ ήταν εβραϊκής καταγωγής είναι σαν να λέει ότι οι Εβραίοι αυτοκτόνησαν, και το να κατηγορείς τους Εβραίους ως αντισημίτες «το μέγιστο επίπεδο ρατσισμού». Είχε απαιτήσει μάλιστα από τον Λαβρόφ να ζητήσει συγγνώμη.

Σημειωτέον, η εν λόγω όξυνση με φόντο την Ουκρανία καταγράφεται ενώ το προηγούμενο διάστημα το Ισραήλ πρόβαλλε τις σχέσεις του και με τη Ρωσία, ενώ ο πρωθυπουργός Ν. Μπένετ εμφανιζόταν να διεκδικεί ρόλο διαμεσολαβητή στη σύγκρουση, πραγματοποιώντας μάλιστα και επίσημη επίσκεψη σε Μόσχα και Κίεβο.