Περίπου ένα μήνα μετά τη λήξη των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, με την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ από την Μπάγερν και του ΟΥΕΦΑ από τη Λίβερπουλ, η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία πραγματοποίησε πριν 10 ημέρες τις κληρώσεις για τους πρώτους γύρους των διοργανώσεων για τη νέα περίοδο. Ετσι, ουσιαστικά, ξεκίνησε η αντίστροφη μέτρηση (που θα ολοκληρωθεί με την επίσημη έναρξη των αγώνων) για τις δυο μεγαλύτερες διασυλλογικές διοργανώσεις της «γηραιάς ηπείρου» που κρατούν αμείωτο το ενδιαφέρον των απανταχού φιλάθλων στη μεγαλύτερη σχεδόν διάρκεια του χρόνου. Ως συνήθως, βέβαια, οι πρώτοι γύροι δεν κεντρίζουν το ενδιαφέρον, εξαιτίας της χρονικής περιόδου στην οποία γίνονται (εν μέσω καλοκαιριού), αλλά και της απουσίας των ισχυρών ομάδων. Ακόμα και έτσι όμως δε λείπουν οι εκπλήξεις (αν θυμηθούμε τον περσινό αποκλεισμό της Ιντερ), ενώ υπάρχει και η σχετική αγωνία για τις ομάδες που περιμένουν τους αντιπάλους τους.

Η διαδικασία με την οποία θα διεξαχθεί φέτος το Τσάμπιονς Λιγκ είναι ακριβώς ίδια με την περσινή, αφού υπάρχουν τρεις προκριματικοί γύροι μέχρι να αρχίσει η φάση των ομίλων, οι οποίοι με τη σειρά τους χωρίζονται σε δυο φάσεις. Οι προημιτελικοί και ημιτελικοί παραμένουν και φέτος αγώνες νοκ-άουτ. Στον πρώτο γύρο που θα ανοίξει την αυλαία στις 11 Ιούλη, με τις ρεβάνς να γίνονται μια εβδομάδα αργότερα, θα μετέχουν οι 20 πρωταθλήτριες ομάδες από χώρες που είναι στη βαθμολογία της ΟΥΕΦΑ στις θέσεις από 29 μέχρι 48. Οι δέκα ομάδες που θα προκριθούν, μαζί με τις πρωταθλήτριες ομάδες από τις χώρες που βρίσκονται στη βαθμολογία της ΟΥΕΦΑ στις θέσεις 17 έως 28, καθώς και τις δευτεραθλήτριες της Πορτογαλίας (Πόρτο), της Τουρκίας (Γαλατάσεραϊ), της Ουκρανίας (Σαχτιόρ), της Νορβηγίας (Μπραν), της Ελβετίας (Λουγκάνο) και της Σκοτίας (Ρέιντζερς) θα σχηματίσουν τα ζευγάρια του δεύτερου προκριματικού γύρου.

Το ελληνικό ενδιαφέρον θα αρχίσει να κορυφώνεται περίπου στα μέσα Αυγούστου, όταν θα μπει στη μάχη ο Παναθηναϊκός. Οι «πράσινοι» μπορεί να γλίτωσαν τη διαδικασία των δυο πρώτων γύρων στο κατακαλόκαιρο, εντούτοις τη χαρά τους μετριάζει το γεγονός ότι συγκαταλέγονται στους αδύνατους αυτού του γύρου, παρέα με τις Γκρασχόπερς (Ελβετία), Σέλτικ (Σκοτία), Φενερμπαχτσέ (Τουρκία) και όσες προκριθούν από τον Β` γύρο. Πράγμα που σημαίνει ότι απέναντί του ο Παναθηναϊκός θα έχει κάποιες από τις «ισχυρές ομάδες» όπως η Μπαρτσελόνα, η Λάτσιο, η Πάρμα, η Λίβερπουλ, ο Αγιαξ, που θα ήταν καλό να αποφύγει. Αντίθετα πιο βατοί για το «τριφύλλι» από τους ισχυρούς θεωρούνται η Ντόρτμουντ, η Ρεάλ Μαγιόρκα, η Μπάγερν Λεβερκούζεν, η Λοκομοτίβ Μόσχας, η Ρόζεμπουργκ και η Σλάβια Πράγας. Πάντως, τον όμιλο των ισχυρών ομάδων του Γ` γύρου αναμένεται να συμπληρώσουν οι Ρέιντζερς, Γαλατάσεραϊ, Πόρτο και Αντερλεχτ, εφόσον περάσουν στον Β' γύρο, νικώντας τις Μάριμπορ (Σλοβ.), Ρέικιαβικ - Βλάζνια (Αλβανία), Μπάρι Τάουν (Ουαλία) ή Σαμκίρ (Αζερμπαϊτζάν) και Αρας Αραράτ (Αρμενία) - Σερίφ (Μολδαβία) αντίστοιχα.

Αντίθετα, πιο εύκολα είναι τα πράγματα για τον πρωταθλητή Ολυμπιακό, που θα περιμένει μέχρι το Σεπτέμβρη προκειμένου να μάθει τους αντιπάλους του, αφού ως γνωστό έχει προκριθεί απ' ευθείας στην Α` φάση τον ομίλων. Μαζί του βρίσκονται ακόμη η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Μπάγερν Μονάχου, η Γιουβέντους, η Αρσεναλ, η Ρόμα, η Λιόν, η Σπάρτακ Μόσχας, η Λα Κορούνια, η Σάλκε, η Φέγενορντ, η Αϊντχόβεν, η Ναντ, η Σπάρτα Πράγας και η Μποαβίστα. Μαζί με αυτούς που θα προκριθούν από τον Γ` προκριματικό γύρο θα συμπληρωθεί η λίστα των 32 και θα σχηματιστούν οι όμιλοι.

Από τους δυο «Δικέφαλους» ΑΕΚ και ΠΑΟΚ οι «κιτρινόμαυροι» είναι αυτοί που μπαίνουν νωρίς νωρίς στα... βάσανα. Βάσανα τρόπος του λέγειν δηλαδή, αφού η κλήρωση τους έφερε αντιμέτωπους στον προκριματικό γύρο της διοργάνωσης με την αδύναμη Γκρεβενμάχερ από το Λουξεμβούργο. Το πρώτο παιχνίδι θα γίνει στη Νέα Φιλαδέλφεια στις 9 Αυγούστου και το δεύτερο στις 23 στο Λουξεμβούργο. Μπορεί η αντίπαλος της ΑΕΚ να μην έχει πλούσιο παλμαρέ σε διακρίσεις, καθώς μόνο δυο Κύπελλα έχει να επιδείξει στην 92χρονη ιστορία της (έτος ίδρυσης 1909) εντούτοις χρήζει ιδιαίτερης προσοχής. Βλέπετε, ο Αύγουστος για τις ελληνικές ομάδες δεν είναι και ο μήνας που διανύουν την καλύτερη φόρμα τους. Συνολικά στον προκριματικό γύρο θα μετέχουν 82 ομάδες. Οι 41 που θα προκριθούν θα προστεθούν στις υπόλοιπες που μετέχουν κατευθείαν στον Α` γύρο, ανάμεσά τους και ο ΠΑΟΚ. Σε αυτήν τη φάση θα μπουν και οι ομάδες που θα αποκλειστούν από το Γ` γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ, καθώς και οι τρεις πρώτες ομάδες του ΙΝΤΕΡΤΟΤΟ. Πάντως και εδώ δε λείπουν τα ισχυρά ονόματα, καθώς στον Α' γύρο θα περιμένουν ομάδες όπως οι Μίλαν, Ιντερ, Φιορεντίνα (Ιταλία), Βαλένθια, Θέλτα (Ισπανία), Λιντς, Τσέλσι (Αγγλία), Χέρτα Βερολίνου, Μπορντό. Εάν σε αυτές βάλουμε και τις ομάδες του Τσάμπιονς Λιγκ και με βάση το σκεπτικό ότι μπορεί να δημιουργηθεί κάποια έκπληξη με τον αποκλεισμό μιας δυνατής ομάδας, καταλαβαίνετε ότι η αποστολή των ελληνικών ομάδων (εάν περάσει και η ΑΕΚ) δε θα είναι και εύκολη, αφού πρέπει να αποφύγουν πολλούς και δυνατούς αντιπάλους.

Μπορεί η θερμοκρασία συνεχώς να ανεβαίνει, καθώς διανύουμε το μέσο του καλοκαιριού, για τις ποδοσφαιρικές ομάδες όμως της Ευρώπης οι διακοπές σιγά - σιγά τελειώνουν. Κάτι οι ευρωπαϊκές διοργανώσεις που τα τελευταία χρόνια αρχίζουν ολοένα και πιο νωρίς, κάτι τα εθνικά τους πρωταθλήματα, έχουν αλλάξει κατά πολύ το πρόγραμμα. Αυτή τη στιγμή βέβαια το ενδιαφέρον τόσο στη χώρα μας όσο και γενικότερα στην Ευρώπη στρέφεται στις μεταγραφές, καθώς όλες οι ομάδες κάνουν τις απαραίτητες κινήσεις για ενίσχυση ενόψει των καινούριων υποχρεώσεών τους. Αλλωστε ήδη η ΟΥΕΦΑ έχει πραγματοποιήσει την κλήρωση των πρώτων γύρων των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, καθώς και τα.... μαγειρέματά της για τις επόμενες φάσεις και έτσι πολλοί γνωρίζουν τους αντιπάλους τους. Αυτό τους κάνει να καταστρώνουν πιο εύκολα τα πλάνα τους. Τι έγινε όμως τη χρονιά που μας πέρασε στα πρωταθλήματα της Ευρώπης.

Αν θέλαμε να βγάλουμε ένα συμπέρασμα θα μπορούσαμε να πούμε ότι στα περισσότερα πρωταθλήματα η αγωνία είχε την τιμητική της μέχρι την τελευταία αγωνιστική. Βέβαια υπάρχουν και τα πρωταθλήματα που κρίθηκαν νωρίς - νωρίς, ωστόσο η αγωνία παρέμεινε μέχρι τέλους για τις θέσεις που οδηγούν σε Τσάμπιονς Λιγκ και ΟΥΕΦΑ. Βλέπετε η αναδιάρθρωση της ΟΥΕΦΑ που δίνει το δικαίωμα εκτός της πρωταθλήτριας να μετέχουν στη διοργάνωση του Τσάμπιονς Λιγκ τουλάχιστον άλλες τρεις ομάδες (ανάλογα με τη χώρα) αυξάνει και το συναγωνισμό. Βέβαια, δεν είναι όλοι υπέρμαχοι αυτής της ιδέας. Τα τελευταία χρόνια ολοένα και αυξάνουν οι απόψεις ότι αυτό το μέτρο οδηγεί στο να χάσει την αίγλη της η κατάκτηση του τροπαίου. Αλλωστε δεν είναι και λίγες οι ομάδες που δηλώνουν ευχαριστημένες με τη δεύτερη ή τρίτη θέση, καθώς εξασφαλίζουν τη συμμετοχή τους στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, πράγμα που σημαίνει παραπάνω έσοδα. Πάντως ακόμα και οι υπεύθυνοι της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας το τελευταίο διάστημα αρχίζουν να μελετάνε σοβαρά το μέτρο ώστε να μετέχουν μόνο οι πρωταθλήτριες ομάδες στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ας δούμε τι έγινε στα κυριότερα πρωταθλήματα της Γηραιάς Ηπείρου.

ΙΤΑΛΙΑ: Αγωνία μέχρι το φινάλε επιφύλαξε το φετινό Καμπιονάτο που κατέληξε τελικά στα χέρα της Ρόμα, με τη Γιουβέντους να μένει τελικά με την... μπουκιά στο στόμα. Οι Ρωμαίοι του Φάμπιο Καπέλο που τρόμαξαν αρκετές φορές τους οπαδούς τους, όταν είδαν τη διαφορά ασφαλείας των 9 βαθμών να μειώνεται στους 3, εντούτοις τα κατάφεραν. Την τελευταία αγωνιστική νίκησαν την Πάρμα με 3-1 και κατέκτησαν το σκουντέτο, συγκεντρώνοντας 75 βαθμούς, έναντι 73 της Γιουβέντους, που πέτυχε «ανούσια» νίκη επί της Αταλάντα με 2-1. Τις Ρόμα και Γιουβέντους θα ακολουθήσουν στο Τσάμπιονς Λιγκ η Λάτσιο (3η με 69β) και η Πάρμα (4η 56β). Στο ΟΥΕΦΑ θα μετέχουν οι Φιορεντίνα, Ιντερ και Μίλαν.

ΙΣΠΑΝΙΑ: Φορτσάροντας στις αρχές του Β` γύρου η Ρεάλ Μαδρίτης εξασφάλισε μια σημαντική διαφορά στη βαθμολογία της Πριμέρα Ντεβιζιόν και δεν την έχασε μέχρι τέλους. Ετσι η αγωνιστική «καθίζηση» που υπέστησαν οι Μαδριλένοι στις αρχές της άνοιξης δεν αποτέλεσε τροχοπέδη για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Πάντως συγκλονιστική ήταν η τελευταία αγωνιστική για τις ομάδες που διεκδικούσαν έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ, με την Μπαρτσελόνα να το καταφέρνει ακριβώς στο 90`, όταν επικράτησε (με το εκπληκτικό γκολ-ψαλιδάκι του Ριβάλντο) με 3-2 της Βαλένθια. Στις ευχάριστες εκπλήξεις η τρίτη θέση της Μάλαγα, που την οδηγεί στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ: Ρεάλ Μαδρίτης 80β, Λα Κορούνια 73, Μαγιόρκα 71, Μπαρτσελόνα 63. Στο ΟΥΕΦΑ θα μετέχουν: Βαλένθια, Θέλτα και Σαραγόσα.

ΑΓΓΛΙΑ: Με κεκτημένη ταχύτητα η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν άφησε να της ξεφύγει ούτε αυτό το πρωτάθλημα στην Πρέμιερ Λιγκ. Οι «κόκκινοι διάβολοι» αν και έχασαν τη χαρά να γευτούν ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο, αφού αποκλείστηκαν στα προημιτελικά, εντούτοις... παρηγορήθηκαν με ένα ακόμη τρόπαιο Αγγλίας. Δεύτερη για μια ακόμη φορά η Αρσεναλ, που θα μετέχει και πάλι στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά και η Λίβερπουλ που μετά από 16 χρόνια μετέχει στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, παίρνοντας το εισιτήριο την τελευταία στιγμή από τη Λιντς. Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 80β, Αρσεναλ 70β, Λίβερπουλ 69. Στο ΟΥΕΦΑ θα μετέχουν οι Λιντς, Ιπσουιτς και Τσέλσι.

ΓΕΡΜΑΝΙΑ: Για δεύτερη χρονιά η Μπάγερν Μονάχου κατάφερε να πάρει το τρόπαιο στην Μπουντεσλίγκα την τελευταία αγωνιστική. Η ισοπαλία με το Αμβούργο εκτός έδρας με 1-1 στον τελευταίο αγώνα τη διατήρησε στην κορυφή έχοντας ένα βαθμό διαφορά από τη Σάλκε που νίκησε την Ουτερχάγκιγκ με 5-3. Στο Τσάμπιονς Λιγκ θα μετέχουν ακόμα η Μπάγερν Λεβερκούζεν και η Μπορούσια. Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ: Μπάγερν Μονάχου 63, Σάλκε 62, Μπορούσια Ντόρτμουντ 58, Μπάγερν Λεβερκούζεν 57. Στο ΟΥΕΦΑ θα μετέχουν ακόμη Ουνιόν Βερολίνου, Χέρτα, Φράιμπουργκ.

Συνοπτικά οι πρωταθλητές στα υπόλοιπα πρωταθλήματα μαζί με τις ομάδες που θα μετέχουν στο Τσάμπιονς Λιγκ είναι: (Σημ: πρώτες οι ομάδες που πήραν τον τίτλο): ΓΑΛΛΙΑ: Ναντ, Λιόν, Λιλ. ΟΛΛΑΝΔΙΑ: Αϊντχόβεν, Φέγενορντ, Αγιαξ. ΤΣΕΧΙΑ: Σπάρτα Πράγας, Σλάβια Πράγας. ΤΟΥΡΚΙΑ: Φενερμπαχτσέ. Γαλατάσεραϊ. ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ: Μποαβίστα, Πόρτο. ΣΛΟΒΕΝΙΑ: Μάριμπορ. ΕΛΒΕΤΙΑ: Γκρασχόπερς, Λουγκάνο. ΑΥΣΤΡΙΑ: Τιρόλ Ινσμπουργκ. ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ: Χάκα. ΒΕΛΓΙΟ: Αντερλεχτ. ΣΚΟΤΙΑ: Σέλτικ, Ρέιτζερς. ΙΣΛΑΝΔΙΑ: ΚΡ Ρέικιαβικ. ΣΛΟΒΑΚΙΑ: Ιντερ Μπρατισλάβας. ΣΟΥΗΔΙΑ: Χάλμασταντς. ΜΟΛΔΑΒΙΑ: Σερίφ. ΑΡΜΕΝΙΑ: Αρακς. ΑΖΕΡΜΠΑΪΤΖΑΝ: Σαμκίρ. ΠΓΔΜ: Σλόγκα. ΕΣΘΟΝΙΑ: Λεβάντια. ΒΟΡ. ΙΡΛΑΝΔΙΑ: Λίνφιλντ. ΝΟΡΒΗΓΙΑ: Ρόζεμπουργκ, Μπραν. ΚΥΠΡΟΣ: Ομόνοια. ΜΑΛΤΑ: Βαλέτα. ΓΕΩΡΓΙΑ: Τορπέντο Κουταϊσι. ΙΣΡΑΗΛ: Μακάμπι Χάιφα. ΠΟΛΩΝΙΑ: Βίσλα. ΛΕΥΚΟΡΩΣΙΑ: Σλάβια Μοζίρ. ΒΟΣΝΙΑ: Ζελεζνιστάρ. ΟΥΓΓΑΡΙΑ: Φερετσβάρος. ΓΙΟΥΓΚΟΣΛΑΒΙΑ: Ερυθρός Αστέρας. ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ: Λέφσκι Σόφιας. ΛΟΥΞΕΜΒΟΥΡΓΟ: Ντίντελανζ. ΛΕΤΟΝΙΑ: Σκόντο Ρίγα, ΟΥΚΡΑΝΙΑ: Ντιναμό Κιέβου, Σαχτιόρ. ΟΥΑΛΙΑ: Μπάρι Τάουν. ΙΡΛΑΝΔΙΑ: Μποέμιανς. ΑΛΒΑΝΙΑ: Βλάζνια. ΡΟΥΜΑΝΙΑ: Στεάουα. ΚΡΟΑΤΙΑ: Χάιντουκ. ΔΑΝΙΑ: Κοπεγχάγη. ΡΩΣΙΑ: Σπάρτακ Μόσχας, Λοκομοτίβ Μόσχας. ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ: Κάουνας.