Με διπλό στόχο η Εθνική πόλο ανδρών ξεκινά σήμερα τις υποχρεώσεις της στο πλαίσιο του Super Final του World Cup, που διεξάγεται στην Ποντγκόριτσα του Μαυροβουνίου από σήμερα 11 και μέχρι την Κυριακή 13 Απρίλη. Συμμετέχουν οκτώ ομάδες προερχόμενες από τις δύο κατηγορίες της διοργάνωσης, 1η (6 ομάδες) και 2η (2 ομάδες), οι οποίες πήραν τα «εισιτήρια» μέσω της προκριματικής διαδικασίας που πραγματοποιήθηκε τους προηγούμενους μήνες.

Η Εθνική προκρίθηκε ως η 3η ομάδα της 1ης κατηγορίας και, ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες του κόσμου, στοχεύει σε μία ακόμα σημαντική διάκριση σε διεθνή διοργάνωση, κάτι που μεταφράζεται σε μια θέση στο βάθρο. Αυτή η εξέλιξη θα έχει πολλαπλά οφέλη για την ελληνική ομάδα, καθώς οι τρεις πρώτες ομάδες της διοργάνωσης θα σφραγίσουν ισάριθμα «εισιτήρια» συμμετοχής στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου της Σιγκαπούρης, που θα διεξαχθεί το καλοκαίρι (10/7 - 3/8).

Στη σημερινή πρεμιέρα της διοργάνωσης, με τη διεξαγωγή των προημιτελικών, η Εθνική καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ιαπωνίας (19.00) ώστε να βρεθεί στα ημιτελικά και να μπει στη ζώνη των μεταλλίων, αποκτώντας το δικαίωμα να διεκδικήσει μετάλλιο. Η Εθνική είχε αντιμετωπίσει την ίδια ομάδα και στις αρχές του χρόνου, στο πλαίσιο της προκριματικής φάσης της 1ης κατηγορίας, στους αγώνες που έγιναν στη Ρουμανία, και την είχε νικήσει με σκορ 20-16. Και σε αυτήν την αναμέτρηση η Ελλάδα έχει τον τίτλο του φαβορί, κάτι που θα κληθεί να αποδείξει και εντός πισίνας.

Για τον ομοσπονδιακό τεχνικό Θοδωρή Βλάχο, πάντως, κάθε άλλο παρά εύκολη δεν είναι η αποστολή των Ελλήνων διεθνών, αφού όπως εξήγησε η Ιαπωνία είναι μια δυνατή και επικίνδυνη ομάδα, με ένα διαφορετικό στιλ παιχνιδιού, που δυσκολεύει τους αντιπάλους της, και γι' αυτό - τόνισε - θέλει μεγάλη προσοχή από τους παίκτες του. Συνολικά βέβαια ο Ελληνας τεχνικός εμφανίστηκε αισιόδοξος για την εικόνα της Εθνικής στη διοργάνωση.

• Οι σημερινοί υπόλοιποι προημιτελικοί: Ισπανία - Γερμανία (13.00), Ουγγαρία - Ολλανδία (17.10), Μαυροβούνιο - Κροατία (21.30).

Οι ημιτελικοί θα διεξαχθούν αύριο Σάββατο και οι τελικοί την Κυριακή 13/4.

Εχοντας εξασφαλίσει μια θέση στην πρώτη τετράδα της κανονικής περιόδου της Euroleague και το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ από την προηγούμενη, 33η αγωνιστική, με τη νίκη του στο Μονακό, ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τον Ερυθρό Αστέρα απόψε στο ΟΑΚΑ (21.15 - Novasports Prime) για την 34η και αγωνιστική.

Οι «πράσινοι» ό,τι και να γίνει στο αποψινό ματς θα τερματίσουν τουλάχιστον 3οι, ενώ έχουν πιθανότητες και για τη 2η θέση. Από την πλευρά της η σερβική ομάδα έχει οριστικοποιήσει την παρουσία της στο γκρουπ των πλέι ιν (θέσεις 7 έως 10), που θα διεκδικήσει τα δύο εναπομείναντα «εισιτήρια» (7ος και 8ος) για τα πλέι οφ.

Στις δηλώσεις του μπροστά στο ματς ο τεχνικός του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, τόνισε ότι αν και η ομάδα του έχει πετύχει τον στόχο της για πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ, θα κυνηγήσει τη νίκη, όπως κάνει σε κάθε παιχνίδι, θέλοντας να κλείσει με επιτυχία την κανονική περίοδο και μάλιστα στην έδρα της. Ο Τούρκος κόουτς επέστησε προσοχή στον Ερυθρό Αστέρα, τον οποίο χαρακτήρισε σύνολο με ποιοτικούς παίκτες και ιδιαίτερα επικίνδυνο.

Στο μέτωπο των τραυματιών, ο Αταμάν αποκάλυψε πως είναι οριστικό ότι ο Γκριγκόνις θα χάσει τα πλέι οφ, ενώ αντίθετα περιμένει να είναι έτοιμος ο Λεσόρ.

• Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός και ο Αμερικανός παίκτης Κέντρικ Ναν επισημοποίησαν τη συμφωνία τους για επέκταση της συνεργασίας τους μέχρι το 2028. Παράλληλα, η διοίκηση των «πρασίνων» ήρθε σε συμφωνία με τον Τούρκο παίκτη Τζέντι Οσμάν για ανανέωση της συνεργασίας τους μέχρι το 2026.

Τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης στην πάλη για τρίτη συνεχόμενη χρονιά κέρδισε ο Νταουρέν Κουρουγκλίεφ, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία των 92 κ. ελευθέρας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διεξάγεται στην Μπρατισλάβα.

Στον τελικό της κατηγορίας ο Κουρουγκλίεφ επικράτησε του Αζέρου Οσμάν Νουρμαγκομέντοβ με 5-4 στα σημεία, μετά από έναν συναρπαστικό και αμφίρροπο αγώνα, φτάνοντας στη σπουδαία επιτυχία. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Κουρουγκλίεφ είχε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στον μηνίσκο πριν 6 βδομάδες.

Στους αγώνες της Μπρατισλάβας ο χάλκινος Ολυμπιονίκης της Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού πραγματοποίησε εντυπωσιακή πορεία μέχρι τον τελικό, καθώς ξεπέρασε πολύ εύκολα τα εμπόδια του Βούλγαρου Μπατάεφ (5-0) και του Μολδαβού Ιτσιζλί (10-0), για να συναντήσει στον ημιτελικό τον Τούρκο Φεϊζουλάχ Ακτούρκ, τον οποίο νίκησε στα σημεία (σκορ 3-3).