Associated Press |
Νέες επιθέσεις δέχτηκαν, χτες, τα αμερικανικά στρατεύματα στη Βαγδάτη, αν και Αμερικανοί επιτελείς επέμεναν στη σιωπή τους και αρνούνταν να δώσουν πληροφορίες για τραυματίες ή νεκρούς, συντελώντας στη διατήρηση σύγχυσης όσον αφορά στον ακριβή αριθμό των αμερικανικών απωλειών. Αντίθετα, κατηγορηματικά διέψευδαν Αμερικανοί εκπρόσωποι ότι ευθύνονται για την έκρηξη που σημειώθηκε σε τέμενος στην πόλη Φαλούτζα, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 10 Ιρακινοί. Ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας απέρριπτε, χτες, τη διαπίστωση που εκφράζεται από πολλούς αναλυτές και αμερικανικά ΜΜΕ ότι οι ΗΠΑ έχουν εμπλακεί στο Ιράκ «σε μια κατάσταση ανάλογη του Βιετνάμ», αν και ο Αμερικανός κατοχικός διοικητής, Πολ Μπρέμερ, παραδεχόταν ότι οι επιθέσεις που δέχονται τα αμερικανικά στρατεύματα είναι «επαγγελματικές».
Στόχος αντιαρματικών ρουκετών έγινε, χτες το πρωί, αμερικανικό στρατιωτικό όχημα στη συνοικία αλ Μουστανσιρίγια, της Βαγδάτης με αποτέλεσμα να τυλιχτεί στις φλόγες τόσο το ίδιο όσο και το ιρακινό όχημα που το ακολουθούσε. Ειδησεογραφικά πρακτορεία και αυτόπτες μάρτυρες έκαναν λόγο για τουλάχιστον 4 Αμερικανούς νεκρούς (σύμφωνα με ορισμένα πρακτορεία οι νεκροί έφθαναν τους 7) και για 2 τραυματίες, αλλά η αμερικανική διοίκηση απέφυγε την οποιαδήποτε ανακοίνωση. Από την επίθεση σκοτώθηκε και 1 Ιρακινός πολίτης.
Associated Press |
Τεταμένη είναι η κατάσταση και στη Φαλούτζα, βορειοδυτικά της Βαγδάτης, όπου κάτοικοι κατήγγειλαν ότι αμερικανικό αεροσκάφος έπληξε με πύραυλο το τέμενος αλ Χασάν, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 10 Ιρακινοί και να τραυματιστούν 15. Η πλειοψηφία των θυμάτων ήταν φοιτητές θεολογίας, ενώ ακρωτηριάστηκε και ο ιμάμης του τεμένους. Αμερικανός εκπρόσωπος διέψευσε ότι αμερικανικές δυνάμεις έχουν την οποιαδήποτε ανάμειξη στο περιστατικό και μίλησε για έκρηξη πυρομαχικών στο εσωτερικό του τεμένους. Τέλος, ένταση επικρατεί και στο Τικρίτ, όπου άγνωστοι ένοπλοι σκότωσαν τον επικεφαλής της πρώην ηγετικής φατρίας της πόλης, στενό συνεργάτη του Σαντάμ, Αμπντουλάχ Μαχμούντ αλ Κχατάμπ, ο οποίος οψίμως είχε αποκηρύξει τον πρώην ηγέτη του.
Associated Press |
Καθησυχαστικός προσπάθησε να εμφανιστεί ο Ντόναλντ Ράμσφελντ, αποδίδοντας τις επιθέσεις σε «εγκληματικά στοιχεία και απομεινάρια του παρελθόντος» και επιμένοντας ότι «το Ιράκ δε μετατρέπεται σε παγίδα ανάλογη με αυτήν του Βιετνάμ για τις αμερικανικές δυνάμεις», όπως διατείνονται ολοένα και περισσότεροι Αμερικανοί αναλυτές. Οι εξελίξεις, όμως, φαίνεται να επηρεάζουν την αμερικανική κοινή γνώμη. Σύμφωνα με δημοσκόπηση που δημοσιοποίησαν, χτες, το CNN και η εφημερίδα USA Today, μόλις το 56% των Αμερικανών, έναντι του 73% που ήταν τον Απρίλιο, συνεχίζουν να θεωρούν σωστή κίνηση την επέμβαση στο Ιράκ, ενώ μόνο το 55% (έναντι 84%) πιστεύει ότι τελικά θα βρεθούν απαγορευμένα όπλα.
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ.--
«Εναλλακτικά» σχέδια εμπλοκής στην εμφύλια σύρραξη της Λιβερίας συζήτησε σε χτεσινή συνεδρίαση το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ παρουσία του Προέδρου Τζ. Ου. Μπους. Ωστόσο, σύμφωνα με ανώνυμους Αμερικανούς αξιωματούχους «όλα τα ενδεχόμενα μελετώνται, μολονότι δεν ελήφθησαν καθοριστικές αποφάσεις».
Σύμφωνα με σχετικές ανταποκρίσεις των ειδησεογραφικών πρακτορείων, ο Λευκός Οίκος διστάζει να ανταποκριθεί στις πρόσφατες προτροπές Δυτικοαφρικανών ηγετών και του γγ του ΟΗΕ, Κόφι Ανάν, για τη συμμετοχή τουλάχιστον 2.000 Αμερικανών στρατιωτών σε ενδεχόμενη, νέα, αποστολή 5.000 κυανοκράνων για την επιβολή «ειρήνης» στη Λιβερία.
Ωστόσο, στη διάρκεια χτεσινής συνέντευξης Τύπου, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Αρι Φλάισερ, δεν απέκλεισε κατηγορηματικά το ενδεχόμενο στρατιωτικής εμπλοκής της Ουάσιγκτον στη Λιβερία, σε μία προσπάθεια να δημιουργηθούν εντυπώσεις ενόψει και της μίνι περιοδείας του Προέδρου Μπους σε πέντε αφρικανικές χώρες, που αρχίζει την ερχόμενη Τρίτη. «Οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να συνεργάζονται με κυβερνήσεις περιφερειακών χωρών... για να χαρτογραφήσουν μία ασφαλή μετάβαση προς τη διεξαγωγή εκλογών στη Λιβερία», είπε μεταξύ άλλων ο Φλάισερ. Περίπου την ίδια ώρα, ο αναπληρωτής πρέσβης των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, Τζέιμς Κάνιγκαμ, φέρεται να έθεσε, στη διάρκεια της κεκλεισμένων των θυρών συνεδρίασης του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, τους ακόλουθους τρεις όρους, προκειμένου να εμπλακούν ενεργά οι Αμερικανοί στη Λιβερία: παραίτηση του Λιβεριανού «προέδρου» Τσαρλς Τέιλορ από την εξουσία, παράδοσή του σε ειδικό δικαστήριο του ΟΗΕ που έχει συσταθεί στη Σιέρα Λεόνε και διεθνή υποστήριξη σε μία οργανωμένη προσπάθεια για την τήρηση της συμφωνίας παύσης πυρός...