Οι συγχωνεύσεις και οι εξαγορές επιχειρήσεων παρουσιάζονται από τους θιασώτες της «παγκοσμιοποίησης» ως απαραίτητο βήμα για τη βελτίωση της «ανταγωνιστικότητας», από την οποία θα ωφεληθούν οι καταναλωτές. Η λογική τους είναι απλή: Η συγχώνευση περιορίζει το κόστος λειτουργίας και παραγωγής και έτσι ο καταναλωτής θα πληρώνει φθηνότερα τα προϊόντα και θα απολαμβάνει καλύτερες υπηρεσίες.

Η διάψευση αυτών των ισχυρισμών έρχεται από τις ΗΠΑ και από την έρευνα που έγινε από την εταιρία «Maritz Research» για τις συνέπειες από το «κύμα» των συγχωνεύσεων στην Αμερική.

Μόνο το 14% των ερωτηθέντων δηλώνουν πως οι συνθήκες έχουν βελτιωθεί προς το καλύτερο. Στη δημοσκόπηση, οι καταναλωτές επικαλέστηκαν νέες ή υψηλότερες παρακρατηθείσες προμήθειες και την υποχώρηση της ποιότητας των παρεχομένων υπηρεσιών ως τους βασικούς λόγους που επεξηγούν το γιατί θεωρούν επιβλαβείς τις συγχωνεύσεις μεταξύ τραπεζών.

Το παραπάνω είναι ένα μικρό μόνο δείγμα και ίσως αυτό που είναι ορατό διά γυμνού οφθαλμού. Οι συγχωνεύσεις που είναι ένα από τα δοκιμασμένα εργαλεία του καπιταλιστικού συστήματος για την αντιμετώπιση της κρίσης, συνοδεύονται από τις λεγόμενες «αναδιαρθρώσεις». Η πιο γνωστή απ' αυτές είναι η δραστική μείωση του αριθμού των εργαζομένων. Σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις συγχωνεύσεων, τα τελευταία χρόνια, είχαν ως αποτέλεσμα την απόλυση χιλιάδων εργαζόμενων και την εφαρμογή εργασιακού καθεστώτος υπερεκμετάλλευσης για το προσωπικό που μένει.

Παραδείγματος χάριν, η συγχώνευση του δύο μεγάλων ευρωπαϊκών φαρμακευτικών βιομηχανιών «Sanofi» και «Aventis», που ανακοινώθηκε πρόσφατα, θα οδηγήσει στην απόλυση 10 - 12.000 εργαζομένων, περίπου του 10% του προσωπικού των δύο εταιριών!

ΗΠΑ Πτώση μεγαλύτερη του αναμενόμενου εμφάνισαν τον Απρίλη οι βιομηχανικές παραγγελίες στις ΗΠΑ. Οπως ανακοίνωσε την Πέμπτη το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου, οι παραπάνω παραγγελίες μειώθηκαν κατά 1,7%. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μείωση που έχει καταγραφεί σε διάστημα ενός έτους, ενώ οι αναλυτές ανέμεναν πτώση της τάξεως του 1,4%. Το Μάρτη οι εν λόγω παραγγελίες είχαν αυξηθεί κατά 5%, με τον ταχύτερο ρυθμό από τον Ιούνη του 2000.

ΑΝΕΡΓΙΑ Σταθερή παρέμεινε τον Απρίλη η ανεργία στη Ζώνη Ευρώ καθώς η οικονομική ανάκαμψη δεν οδηγεί στη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας για τα 12,7 εκατομμύρια των ανέργων. Το ποσοστό των ανέργων ανέρχεται έτσι στο 9% στο οποίο έφθασε και το Μάρτη, μετά την προς τα άνω αναθεώρηση της αρχικής εκτίμησης για 8,8%. Σε ό,τι αφορά, άλλωστε, το σύνολο της Ευρωπαϊκής Ενωσης, η ανεργία παρέμεινε επίσης σταθερή στο 9,1% στο οποίο αναθεωρήθηκε και το ποσοστό του Μαρτη από την αρχική εκτίμηση του 9%. Το ποσοστό αυτό αντιπροσωπεύει 19,3 εκατομμύρια ανέργων.

ΚΙΝΑ Σε ετήσιο ρυθμό 11,4% εκτιμάται ότι θα επεκταθεί η οικονομία της Κίνας εντός του β' τριμήνου του 2004, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του κρατικού κέντρου πληροφοριών (SIC) που λειτουργεί υπό την αιγίδα της Επιτροπής Κρατικής Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων. «Διατηρούμε την πεποίθηση ότι δεν υπάρχει σοβαρός κίνδυνος ενίσχυσης των πληθωριστικών πιέσεων», δήλωσε ο Χου Χοντζουάν, οικονομολόγος του SIC.