Το κατάμεστο, όπως αναμένεται, Ολυμπιακό Στάδιο θα αποτελέσει σίγουρα σημαντικό πλεονέκτημα για τους Ελληνες αθλητές και αθλήτριες, που θα τύχουν ψυχολογικής υποστήριξης.

Παρ' όλα αυτά όμως η θερμή ατμόσφαιρα δεν αποτελεί πάντα πλεονέκτημα. Ορισμένες φορές μπορεί να αποβεί μπούμεραγκ και να αγχώσει τους αθλητές.

"Χρειαζόμαστε τον κόσμο αλλά δεν πρέπει να μας αγχώσει", δήλωσε χαρακτηριστικά ο πρωταθλητής μας στις μεσαίες αποστάσεις Νότης Παπούλιας. Οπως τόνισε ο εκπρόσωπός μας στα 1.500μ. και 5.000μ., "η υπομονή είναι το βασικότερο όπλο στην προσπάθεια των Ελλήνων αθλητών για διάκριση, κι αυτό πρέπει να το γνωρίζουν όσοι βρεθούν στο Ολυμπιακό Στάδιο τις μέρες των αγώνων".

"Οι διακρίσεις θα έρθουν όταν πρέπει", κατέληξε ο Ελληνας αθλητής, που δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στον καινούριο τάπητα του Σταδίου.

"Σίγουρα είναι εκπληκτικός αλλά μόνο για τους σπρίντερ. Τους δρομείς μεγάλων αποστάσεων δεν τους βοηθάει και πολύ. Επιπλέον και οι καιρικές συνθήκες δεν ευνοούν αυτή την εποχή τους δρόμους αποστάσεων". Στην ικανοποίηση που θα πρέπει να δεχτούν οι Ελληνες φίλαθλοι από τους αθλητές της χώρας μας, αναφέρθηκε και ο Κώστας Γκατσιούδης, που συγκεντρώνει τις μεγαλύτερες ελπίδες για διάκριση.

"Ολοι μας πρέπει να καταβάλουμε σημαντικές προσπάθειες για να ικανοποιήσουμε τον κόσμο. Είμαι ευχαριστημένος που μετέχω στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που γίνεται στη χώρα μου και θα προσπαθήσω να διακριθώ. Ο συναγωνισμός στο ακόντιο θα είναι μεγάλος, αφού υπάρχουν τέσσερις αθλητές με πολύ καλές φετινές επιδόσεις", επισήμανε ο αθλητής από το Διδυμότειχο.

Στο ίδιο μήκος κύματος, όσον αφορά τη συμπαράσταση των θεατών, κυμάνθηκε και η πρωταθλήτρια των 200μ. Κατερίνα Κόφφα: "Είμαι ευχαριστημένη που αγωνίζομαι στη χώρα μου και αυτό με γεμίζει αυτοπεποίθηση να δώσω τον καλύτερο εαυτό μου".

Η παρουσίαση της ελληνικής πλευράς έκλεισε με την πρωταθλήτρια του μήκους Νίκη Ξάνθου, η οποία υπογράμμισε: "Βρίσκομαι σε πολύ καλή κατάσταση και πιστεύω ότι μπορώ να διακριθώ, αν και όλα εξαρτώνται από την κατάσταση που θα βρίσκομαι τη μέρα του αγώνα".

Αποφασισμένοι για το χρυσό μετάλλιο δηλώνουν τρεις μεγάλες προσωπικότητες του διεθνούς αθλητισμού, η Μέρλιν Οτεϊ από την Τζαμάικα, ο Βρετανός Κόλιν Τζάκσον και η Γερμανίδα Χάικε Ντρέσλερ, που βρέθηκαν χτες δίπλα δίπλα, σε κοινή συνέντευξη Τύπου.

Η Τζαμαϊκανή πρωταθλήτρια των σπριντ Μέρλιν Οτεϊ διεκδικεί μετάλλιο σε τρία αγωνίσματα, τα 100μ, τα 200μ και τα 4Χ100 και όπως δήλωσε είναι σε πολύ καλή κατάσταση για να τα καταφέρει.

"Νιώθω έτοιμη να τα καταφέρω και στα τρία αγωνίσματα στα οποία μετέχω, αλλά ξέρω ότι χρειάζεται μεγάλη προσπάθεια. Στα 100μ ξεχωρίζω την Αμερικανίδα Τόρενς και στα 200μ την Γαλλίδα Περέκ ως μεγάλα φαβορί, αλλά δεν πρέπει να αποκλείσουμε νέα πρόσωπα που μπορεί να βγουν στο προσκήνιο", δήλωσε η Τζαμαϊκανή παγκόσμια πρωταθλήτρια.

Η Οτεϊ δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στο θέμα των περίφημων "Γουάιλντ Καρντς", που αφορούν το δικαίωμα συμμετοχής στο "Αθήνα '97" και που έδωσε η ΙΑΑΦ σε διάφορους παγκόσμιους πρωταθλητές.

"Ηταν η σωστότερη κίνηση. Φαντάζεστε ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα χωρίς αστέρια σαν τον Μάικλ Τζόνσον", επισήμανε η Οτεϊ.

Τη ρεβάνς, για την ταλαιπωρία που υπέστη πριν δυο χρόνια από αλλεπάλληλους τραυματισμούς, θέλει να πάρει ο Βρετανός εμποδιστής Κόλιν Τζάκσον, ο οποίος τόνισε: "Είμαι έτοιμος για το καλύτερο. Εχω τη μεγάλη ευκαιρία να πετύχω αυτό που δεν μπόρεσα παλιότερα. Μπορεί να μην κατάφερα να νικήσω στο πρωτάθλημα της χώρας μου, αλλά θα προσπαθήσω για το παγκόσμιο".

"Επέστρεψα". Με αυτή την έκφραση άνοιξε την ομιλία της η Γερμανίδα Χάικε Ντρέσλερ και δεν παρέλειψε να υπογραμμίσει ότι αισθάνεται περισσότερο δυνατή από κάθε άλλη φορά. "Ολα είναι ανοιχτά στο μήκος, αλλά πιστεύω ότι μπορώ να πετύχω τους στόχους μου", υπογράμμισε η Γερμανίδα αθλήτρια.