Εν μέσω συνεχιζόμενων μαχών στην Ανατολική Ουκρανία, των βομβαρδισμών κατοικημένων περιοχών στις αυτοαποκαλούμενες Λαϊκές Δημοκρατίες του Ντονέτσκ και του Λουγκάνσκ και των καταγγελιών των πολιτοφυλακών ότι μεταφέρονται σε 13 περιοχές συστοιχίες πυροβολικού του ουκρανικού στρατού, ο πρόεδρος της κυβέρνησης του Κιέβου, Πέτρο Ποροσένκο, προειδοποίησε για την επιβολή στρατιωτικού νόμου.

«Αν η κατάσταση στην ανατολική Ουκρανία και στην Κριμαία επιδεινωθεί, μπορεί να επιβληθεί στρατιωτικός νόμος» δήλωσε και σημείωσε ότι προβλέπει μεγάλη επίθεση από την πλευρά της Ρωσίας. Οι κινήσεις αυτές είναι φανερό ότι δεν μπορούν να κρύψουν το γεγονός ότι η λεγόμενη συμφωνία του Μινσκ παραβιάζεται καθημερινά παρά τις διαβουλεύσεις στο πλαίσιο της λεγόμενης Ομάδας Επαφής (εκπρόσωποι πολιτοφυλάκων, Ουκρανίας, Ρωσίας και του Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη), που προγραμματίζει νέες συναντήσεις.

Πάντως, όπως κατήγγειλαν οι πολιτοφυλακές, από χτεσινούς βομβαρδισμούς του στρατού στο Ντονέτσκ υπέστησαν ζημιές τρεις αγωγοί φυσικού αερίου.

Σε μια παράλληλη εξέλιξη, το υπουργείο Αμυνας της Ρωσίας ανακοίνωσε ναυτικά γυμνάσια ετοιμότητας στην Κριμαία, άλλο ένα πεδίο όπου το τελευταίο διάστημα κλιμακώνεται η αντιπαράθεση, μετά την καταγγελία για επιχείρηση σαμποτέρ που οργάνωσε ο ουκρανικός στρατός και εξουδετερώθηκε από τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες.

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ.--

Το μεγαλύτερο μέρος των «πύρινων μετώπων» μαίνονται ανεξέλεγκτα στο Σαν Μπερναντίνο της Νότιας Καλιφόρνια, παρά την προσπάθεια πάνω από 10.000 πυροσβεστών με πολλά μέσα.

Πάνω από 82.000 άτομα αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, ενώ δεκάδες ή εκατοντάδες σπίτια και άλλα κτίρια έχουν ήδη γίνει παρανάλωμα πυρός, σε ένα μεγάλο μέτωπο που εκτείνεται από την κομητεία Σάστα έως το Καμπ Πέμπλετον, βορείως του Σαν Ντιέγκο. Επιπλέον, μέσα στο πρώτο 48ωρο υπολογίζεται ότι αποτεφρώθηκαν πάνω από 104.000 στρέμματα γης.

Δεκάδες χιλιάδες οικογένειες αναγκάζονται να βρουν πρόχειρο κατάλυμα σε δημόσιους χώρους, τροχόσπιτα ή γυμναστήρια σχολείων, ζητώντας τη βοήθεια των τοπικών αρχών για την εξασφάλιση τροφής και βασικών πρώτων ειδών.

Αξιωματούχοι του πυροσβεστικού σώματος περιέγραψαν το πύρινο μέτωπο στη Νότια Καλιφόρνια ως ασυνήθιστα σφοδρό και το «χειρότερο των τελευταίων 40 ετών».

Μετεωρολόγοι έχουν δηλώσει πως η Νότια Καλιφόρνια αντιμετωπίζει απειλή μεγάλων πυρκαγιών μέχρι το Δεκέμβρη, εξαιτίας της παρατεταμένης ξηρασίας (που διαρκεί πέντε χρόνια...) και των υψηλών θερμοκρασιών που αυτές τις μέρες ξεπερνούν τους 38 βαθμούς Κελσίου.

Σε μια άλλη εξέλιξη, αξιωματούχοι από το ομοσπονδιακό υπουργείο Δικαιοσύνης στις ΗΠΑ ανακοίνωσαν σχέδια για τη σταδιακή κατάργηση των ιδιωτικών φυλακών, καθώς διαπιστώθηκε πως είναι λιγότερο ασφαλείς και αποτελεσματικές από τις κρατικές φυλακές.

Η εφημερίδα «Ουάσιγκτον Ποστ», που επικαλείται έγγραφο του ομοσπονδιακού υπουργείου Δικαιοσύνης, υποστηρίζει ότι έχει αποφασιστεί να μην ανανεωθούν εφεξής τα συμβόλαια με τις ιδιωτικές φυλακές μέχρι την οριστική αναστολή της λειτουργίας τους, εκτός από εξαιρέσεις.

Η εξέλιξη σημειώνεται έπειτα από πρόσφατη έκθεση του Γενικού Επιθεωρητή του υπουργείου Δικαιοσύνης για την ποιότητα των «υπηρεσιών» που παρέχονται στις ιδιωτικές φυλακές, οι οποίες ξεκίνησαν το 1984 με αφορμή σημαντική αύξηση στον αριθμό φυλακισμένων και πρόσχημα τη μείωση του κόστους κράτησής τους για το Δημόσιο.

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ.--

Οι ΗΠΑ παραδέχθηκαν πως τον περασμένο Γενάρη αποδέσμευσαν σε μετρητά 400.000.000 δολάρια που ανήκαν στο Ιράν, με το που εξασφάλισαν την απελευθέρωση Αμερικανών που κρατούνταν αιχμάλωτοι στην Τεχεράνη. Το παραδέχθηκε ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τζον Κίρμπι, σημειώνοντας ότι δόθηκαν βάσει ενός δικαστικού διακανονισμού. Διεύψευσε έτσι κατηγορηματικά πως επρόκειτο για λύτρα.

Τρεις από τους πέντε κρατούμενους που αφέθηκαν ελεύθεροι ήταν ο Τζέισον Ρεζαϊάν, επικεφαλής του γραφείου της «Washington Post» στην Τεχεράνη, ο Σαΐντ Αμπεντινί, ένας πάστορας από το Αϊντάχο και ο Αμίρ Χεκμάτι, πρώην πεζοναύτης των ΗΠΑ από το Φλιντ του Μίσιγκαν. Αυτοί αποτέλεσαν μέρος μιας ανταλλαγής κρατουμένων, μετά την άρση των περισσότερων διεθνών κυρώσεων που είχαν επιβληθεί στο Ιράν μετά την επίτευξη μιας συμφωνίας για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα στη Βιέννη τον Ιούνη του 2015.

Ενας άλλος κρατούμενος, ο Νοσρατολάχ Χοσραβί-Ρουντσαρί, επέλεξε να παραμείνει στο Ιράν, ενώ ένας πέμπτος, ο Αμερικανός φοιτητής Μάθιου Τρέβιτικ, αφέθηκε ελεύθερος χωριστά.

Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε στις 17 Γενάρη την αποδέσμευση 400 εκατομμυρίων δολαρίων από κεφάλαια που είχαν «παγώσει» από το 1981, συν 1,3 εκατομμύρια δολάρια από τόκους που οφείλονταν στο Ιράν, στο πλαίσιο μιας διευθέτησης για μία μακρά απαίτηση του Ιράν από τις ΗΠΑ που είχε οδηγήσει τις δύο χώρες στο Διαιτητικό Δικαστήριο της Χάγης. Τα χρήματα ήταν μέρος ενός κεφαλαίου διαπιστεύματος (trust fund) που χρησιμοποίησε το Ιράν πριν από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979, προκειμένου να αγοράσει στρατιωτικό εξοπλισμό από τις ΗΠΑ και το οποίο είχε δεσμευτεί για δεκαετίες λόγω της αντιδικίας στο δικαστήριο. Η καταβολή των χρημάτων από τις Ηνωμένες Πολιτείες έγινε σε μετρητά λόγω των διεθνών κυρώσεων κατά του Ιράν.

Η αμερικανική κυβέρνηση υποστήριξε ότι οι διαπραγματεύσεις για τα χρήματα και για τους κρατούμενους διεξήχθησαν ξεχωριστά και δεν συνδέονταν με κανέναν τρόπο.

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ.--

«Φτιασίδωμα» του ύφους του προεκλογικού του λόγου επιχειρεί πλέον ο Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές του Νοέμβρη, Ντόναλντ Τραμπ, υπό τις προφανείς υποδείξεις των δύο νέων διευθυντών του επιτελείου συνεργατών του, καθώς οι τελευταίες δημοσκοπήσεις δείχνουν να αυξάνουν, αντί να μειώνουν την απόσταση που τον χωρίζει από τη «δημοκρατική» αντίπαλό του, Χίλαρι Κλίντον, ιδιαίτερα μετά τα πρόσφατα μισαλλόδοξα σχόλια που έκανε σε βάρος γονιών νεκρού Αμερικανού Μουσουλμάνου λοχαγού που σκοτώθηκε στον πόλεμο του Ιράκ...

Υπό το νέο «συμπονετικό» ύφος, ο Τραμπ εξέφρασε τη ...«λύπη» του για δηλώσεις που, όπως είπε, «μπορεί να έχουν δημιουργήσει προσωπικό πόνο». Νωρίτερα, η νέα διευθύντρια της εκστρατείας του, Κέλιαν Κόνγουεϊ, υποσχέθηκε ότι ο δισεκατομμυριούχος θα στείλει ένα «πιο πειθαρχημένο και αισιόδοξο μήνυμα προς τους ψηφοφόρους», στον τελικό προς τις κάλπες, χωρίς να περιορίσει εντελώς το «στιλ» του, και ότι θα αφήσει πίσω μια μακριά σειρά αντιπαραθέσεων για να εστιαστεί σε συγκεκριμένα θέματα.

Στο μεταξύ, το επιτελείο του Τραμπ κατήγγειλε επιθέσεις χάκερς σε βάρος λογαριασμών και συνεργατών του δισεκατομμυριούχου και στελεχών του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, επιβεβαιώνοντας πως προσέλαβε την εταιρεία ηλεκτρονικής ασφάλειας «CrowdStrike» για να τις αντιμετωπίσει. Σε ανάλογες ενέργειες προέβησαν προ μηνών και στελέχη της «Εθνικής Επιτροπής του Δημοκρατικού Κόμματος», μετά τη δημοσιοποίηση ηλεκτρονικών μηνυμάτων στελεχών του κόμματος που ανέδειξαν τη μεροληπτική στάση τους σε βάρος της υποψηφιότητας του έτερου διεκδικητή για το χρίσμα των Δημοκρατικών, γερουσιαστή Μπέρνι Σάντερς.

Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν υπαινιχθεί πως για τις επιθέσεις αυτές θεωρούν πιθανότερο ύποπτο τις ρωσικές αρχές ή οντότητες εξουσιοδοτημένες από τη Μόσχα. Ωστόσο, αξιωματούχοι του Κρεμλίνου έχουν απορρίψει τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τες «παράλογες».

ΣΠΙΝΑΓΚΑΡ.--

Με καζάνι που βράζει μοιάζει ο ινδικός τομέας του Κασμίρ, έπειτα από το θάνατο ενός ακόμη αντικυβερνητικού διαδηλωτή, ενός δασκάλου σε επαρχιακό σχολείο, που είχε συλληφθεί στις αρχές της βδομάδας από τις ινδικές δυνάμεις ασφαλείας.

Ο νεαρός εκπαιδευτικός είχε συλληφθεί το βράδυ της Τετάρτης μαζί με άλλα 30 άτομα στο χωριό Κχριού και την Πέμπτη η σορός του παραδόθηκε στην οικογένειά του, δίχως να δοθούν εξηγήσεις για την αιτία θανάτου του θύματος.

Ο αριθμός των νεκρών σε διαδηλώσεις που σημειώνονται τις τελευταίες έξι βδομάδες, έπειτα από το θάνατο νεαρού διοικητή ισλαμικής ένοπλης οργάνωσης, «Χιζμπούλ Μουτζαχεντίν», που εδράζει στο Πακιστάν, από Ινδούς αστυνομικούς, ανέρχεται πλέον στους 65.

Νωρίτερα, ο Ινδός υπουργός Εξωτερικών, Σαμπραχμανγιάμ Τζαϊσανκάρ, εξέφρασε την ετοιμότητά του να συναντήσει τον Πακιστανό ομόλογό του, με κεντρικό θέμα την καταπολέμηση της «διασυνοριακής τρομοκρατίας» και την αποκλιμάκωση της έντασης που σημειώνεται στον ινδικό τομέα του Κασμίρ. Ινδοί αξιωματούχοι υποστήριξαν, πάντως, ότι ο Ινδός υπουργός «δεν πρόκειται σε καμία περίπτωση» να συζητήσει τίποτε άλλο πέρα από τρόπους για την αποκλιμάκωση της βίας στο υπό ινδική διοίκηση Κασμίρ, σημειώνοντας ότι η περιοχή «είναι αναπόσπαστο τμήμα της ινδικής επικράτειας».