ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ.--

Τώρα που η κυβέρνηση Μπους τελείωσε, προς το παρόν, τον Πόλεμο κατά Ορισμένων Που Μπορεί να Εχουν Οπλα Μαζικής Καταστροφής, έλαβε και την έγκριση της Γερουσίας που υπερψήφισε (59-38) την άρση της τροπολογίας Σπρατ - Φερς, που απαγορεύει την έρευνα και την ανάπτυξη μικρών πυρηνικών όπλων, καθώς και την έγκριση του ανάλογου κονδυλίου για την έρευνα των νέων μικρών πυρηνικών που εντάσσονται στον προϋπολογισμό, ύψους 400,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Οσον αφορά στη Γερουσία, εξέφρασε για άλλη μία φορά την υποστήριξή της στην κυβέρνηση Μπους, η οποία ζήτησε από το Κογκρέσο να άρει την τροπολογία Σπρατ - Φερς, που υιοθετήθηκε το 1993 και αποκλείει οποιαδήποτε έρευνα και ανάπτυξη πυρηνικών όπλων μικρότερων των πέντε κιλοτόνων, ενώ απέρριψαν με 51 ψήφους έναντι 43 μια πρωτοβουλία της δημοκρατικής γερουσιαστή της Καλιφόρνιας Νταϊάν Φαϊνστάιν, που ζητούσε τη διατήρηση αυτής της νομοθετικής διάταξης.

Η άρση αυτή, η οποία ανοίγει το δρόμο στις έρευνες για μια νέα γενιά πυρηνικών όπλων, πραγματοποιήθηκε ενώ συζητούνταν ο αμυντικός προϋπολογισμός του 2004, που ανέρχεται σε περισσότερα από 400 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Φαϊνστάιν κατήγγειλε τη «στρατιωτική στάση», την οποία υιοθετεί, σύμφωνα με την ίδια, η κυβέρνηση Μπους, η οποία «θεωρεί πως τα πυρηνικά όπλα είναι σαν τα άλλα». «Στόχος τους δεν είναι μόνο να τα χρησιμοποιήσουν ως αποτροπή», προειδοποίησε, τα όπλα αυτά «θα είναι ένα εργαλείο που θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τη στρατιωτική εξουσία, όπως ένα άρμα μάχης, ένα μαχητικό αεροπλάνο ή ένας πύραυλος Κρουζ».

Από την πλευρά του ο υπουργός Αμυνας, Ντόναλντ Ράμσφελντ, διέψευσε κατηγορηματικά πως η κυβέρνηση Μπους προτίθεται να αναπτύξει νέα πυρηνικά όπλα, προασπίζοντας όμως την ανάγκη, όπως τόνισε, να γίνει μία μελέτη σχετικά με τα πυρηνικά όπλα μικρής ισχύος, διευκρινίζοντας ότι οι ΗΠΑ δε σκοπεύουν προς το παρόν ούτε να τα παράγουν ούτε να τα χρησιμοποιήσουν. Ερωτώμενος σχετικά με την ανάγκη μιας τέτοιας έρευνας, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Πεντάγωνο, ο Ράμσφελντ είπε ότι οι ΗΠΑ θα ήθελαν να μελετήσουν τις δυνατότητες των όπλων αυτών, κυρίως όσον αφορά την ικανότητά τους να διεισδύσουν σε υπόγεια καταφύγια, όπου άλλες χώρες μπορεί να αποθηκεύουν χημικά ή βιολογικά όπλα.

Εξάλλου, το μεγαλύτερο μέρος του νέου κονδυλίου προβλέπεται για την ανάπτυξη των μικρών πυρηνικών, μικρής ισχύος τακτικά όπλα ειδικά να καταστρέφουν πυρηνικά καταφύγια.

Κατά τους αναλυτές, η πρόταση που υιοθετήθηκε από τη Γερουσία ανοίγει το δρόμο για μία νέα κούρσα των εξοπλισμών παγκοσμίως και αυτή τη φορά εξαιρετικά πιο επικίνδυνη για το μέλλον της ανθρωπότητας.

Πάντως, η συζήτηση για τον αμυντικό προϋπολογισμό είχε και άλλες παραμέτρους εξαιρετικά ενδιαφέρουσες, που καταδεικνύουν τη στροφή για «μετεξέλιξη των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων ώστε να αντεπεξέλθουν στις προκλήσεις του νέου αιώνα». Ορος ικανός και αναγκαίος για την αμερικανική κυριαρχία, του «νέου αμερικανικού αιώνα», που θα επιβληθεί μέσω ενός σύγχρονου στρατού ή καλύτερα πολέμου.

Δύο μέρες πριν, το Πεντάγωνο άνοιξε το δρόμο για ένα πρόγραμμα 15 δισ. δολαρίων, που αποσκοπεί στον εξοπλισμό του στρατού με ένα «σύστημα μάχης του μέλλοντος», το οποίο θα βασίζεται στην αντικατάσταση των βαρέων αρμάτων μάχης του και των άλλων τεθωρακισμένων οχημάτων με εξ ολοκλήρου, ή εν μέρει, ρομποτικά πολεμικά μηχανήματα.

Ο στρατός ξηράς, σύμφωνα με την εκπρόσωπό του συνταγματάρχη Εϊμι Χάνα, ελπίζει πως θα έχει τροφοδοτηθεί με αυτά τα νέα οπλικά συστήματα έως τα τέλη της δεκαετίας, τονίζοντας ότι «ο συνολικός προϋπολογισμός γι' αυτήν τη φάση είναι 14,92 εκατ. δολάρια». Το «σύστημα μάχης του μέλλοντος» βρίσκεται στο επίκεντρο των προσπαθειών του στρατού ξηράς να απαγκιστρωθεί τελείως από αργές και δύσκολες στη μεταφορά τους μονάδες και να μετατραπεί σε μία ελαφριά και ταχύτατη δύναμη, ενώ θα συνίσταται από 18 διαφορετικά οχήματα, επανδρωμένα ή μη, που θα διατηρούν την επαφή χάρη στους λήπτες και τα τέλεια συστήματα επικοινωνίας, που θα τους προσδίδουν ανήκουστη δυνατότητα οπτικής επαφής με το πεδίο της μάχης. Η «Boeing» και η «Science Applications International Corporation» είναι δύο από τις κυριότερες βιομηχανίες που θα συμμετέχουν στο πρόγραμμα αυτό.

Τέλος, ο αμερικανικός στρατός ξηράς θα ξεκινήσει από τη φετινή χρονιά να αντικαθιστά τις μάχιμες ταξιαρχίες του με πιο ελαφρές μονάδες, εξοπλισμένες με το «Stryker», ένα νέο μεσαίου μεγέθους τεθωρακισμένο, που θα τους επιτρέπει μία πιο γρήγορη ανάπτυξη σε περιστάσεις κρίσεως, εν αναμονή των τεθωρακισμένων του μέλλοντος.

ΚΑΜΠΟΥΛ.--

Τουλάχιστον 4 Αφγανούς στρατιώτες σκότωσαν Αμερικανοί στρατιώτες έξω από την πρεσβεία στην Καμπούλ. Γιατί; Γιατί έτσι...

Οι Αφγανοί αξιωματούχοι έκαναν λόγο περί «παρεξήγησης»: οι Αμερικανοί, είπε ο αρχηγός της Αστυνομίας, Μπασίρ Σαλαντζί, «νόμισαν ότι οι στρατιώτες επρόκειτο να επιτεθούν στην πρεσβεία των ΗΠΑ» στην αφγανική πρωτεύουσα. Πώς θα μπορούσαν να επιτεθούν οι Αφγανοί στρατιώτες τη στιγμή που ξεφόρτωναν ένα φορτηγό με όπλα εντελώς ορατοί και ακριβώς απέναντι στη βαριά οχυρωμένη πρεσβεία είναι ένα μυστήριο που ούτε οι ίδιοι οι Αμερικανοί στρατιώτες, ούτε οι τέσσερις Αφγανοί που επέζησαν από τα πυρά τους, ούτε οι Γάλλοι της ISAF που βρέθηκαν στα διασταυρούμενα πυρά, ευδοκίμησαν να φωτίσουν. Φήμες πάντως που έφθαναν χτες σε ειδησεογραφικά πρακτορεία ανέφεραν ότι ενδέχεται οι Αμερικανοί να είχαν καταναλώσει κάποια ποσότητα αλκοόλ και να αποφάσισαν να κάνουν διαγωνισμό σκοποβολής «φτιαγμένοι».

Η πρεσβεία των ΗΠΑ εξέφρασε την «λύπη της για την απώλεια ανθρωπίνων ζωών» και... καθάρισε. Ο Χαμίντ Καρζάι είπε ότι θα διατάξει «έρευνα» για το περιστατικό. Ωστόσο το πόρισμα μάλλον το έβγαλε ήδη ο αντισυνταγματάρχης Πολ Κόλκεν, εκπρόσωπος της «ειρηνευτικής δύναμης» (δηλαδή της κατοχής): «υπάρχουν ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες ότι οι Αφγανοί άνοιξαν πυρ πρώτοι». Ωστόσο, τόσο το «Ρόιτερ» όσο και το «Ασοσιέιτεντ Πρες» άφησαν να εννοηθεί ότι τα πράγματα συνέβησαν αντιστρόφως, ότι δηλαδή οι Αφγανοί άνοιξαν πυρ για να αμυνθούν... Ούτως ή άλλως, το περιστατικό προκάλεσε οργή στους δρόμους και πλήθος συγκεντρώθηκε κοντά στην πρεσβεία - αλλά διαλύθηκε από την ως συνήθως πολύ «φιλική» με διαδηλωτές αφγανική Αστυνομία.

Στο μεταξύ ο Ζαλμάι Χαλιλζάντ, ο οποίος ξαναβαπτίστηκε ειδικός προεδρικός απεσταλμένος για το Αφγανιστάν, βρισκόταν στην Καμπούλ για συναντήσεις με στελέχη της κυβέρνησης Καρζάι, αλλά δεν έκανε κανένα σχόλιο για το περιστατικό.

Η δημοσιοποίηση του στοιχείου ότι ο πόλεμος των ΗΠΑ κατά του Αφγανιστάν κόστισε στο Πακιστάν τουλάχιστον 10 δισ. δολάρια εξόργισε την κοινή γνώμη στη χώρα - κι ανάγκασε τη CENTCOM, την αμερικανική κεντρική στρατιωτική διοίκηση, να «εξαφανίσει» κάθε σχετική αναφορά από τις ιστοσελίδες της στο Διαδίκτυο.

Τα στοιχεία ωστόσο πρόλαβαν να δημοσιοποιήσουν η εφημερίδα «Daily Times» και χτες η «The News», παρά το εσπευσμένο «μπλακάουτ» ενημέρωσης από την αμερικανική πλευρά. Τα «δυσάρεστα» στοιχεία που αφορούσαν στο Πακιστάν και τη συμβολή του στην επιχείρηση «Διαρκής Ελευθερία» των Αμερικανών εναντίον του Αφγανιστάν - για την οποία η κυβέρνηση, υπό τον πραξικοπηματία στρατηγό (πρόεδρο για τους φίλους) Περβέζ Μουσάραφ, τηρεί σιωπή Σφίγγας - δεν περιορίζονται στο χρηματικό κόστος του πολέμου, που οι Αμερικανοί υπολογίζουν σε 10 δισ. δολάρια από το Σεπτέμβρη του 2001 ως τον Οκτώβρη του 2002 για τη δεινοπαθούσα οικονομία της χώρας, αλλά, το κυριότερο, περιλαμβάνουν την αποκάλυψη πως παρά την περί του αντιθέτου δέσμευση του Μουσάραφ, οι Αμερικανοί πραγματοποίησαν 57.800 «εξόδους», δηλαδή αεροπορικές επιθέσεις, από βάσεις στο Πακιστάν ή χρησιμοποιώντας τον εναέριο χώρο του.