Οι αντιθέσεις ΗΠΑ-Ευρωπαϊκής Ενωσης δεν περιορίζονται μόνο στο θέμα της επιδρομής κατά του Ιράκ. Μάλιστα, σε άλλα πεδία, όπως στο εμπόριο, οι αντιθέσεις τείνουν να πάρουν τη μορφή ανοιχτού πολέμου. Το ενδιαφέρον είναι ότι στην περίπτωση αυτή οι «δεκαπέντε» εμφανίζονται με αρραγή ενότητα και αποφασιστικότητα απέναντι στους υπερατλαντικούς «φίλους».

Το τελευταίο επεισόδιο στον εμπορικό «πόλεμο» ΗΠΑ-ΕΕ ξέσπασε με αφορμή τον αμερικανικό νόμο του 2001, που επιτρέπει σε επιχειρήσεις της χώρας να κερδίσουν φοροαπαλλαγές στις εξαγωγές τους. Αυτή η απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης εξόργισε τους ιθύνοντες των Βρυξελλών αφού συνιστά παραβίαση του «ελεύθερου ανταγωνισμού», ο οποίος απαγορεύει την οποιαδήποτε κρατική οικονομική ενίσχυση των επιχειρήσεων. Συνέπεια αυτής της απόφασης ήταν να βρεθούν τα ομοειδή ευρωπαϊκά προϊόντα σε δυσμενέστερη μοίρα. Σύμφωνα με τους μετριοπαθέστερους υπολογισμούς, η ζημιά των Ευρωπαίων θα έφτανε τα 4 δισεκατομμύρια δολάρια. Παρά τις διαμαρτυρίες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής προς την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η αμερικανική ηγεσία επέμεινε στις φοροαπαλλαγές με τη δικαιολογία της οικονομικής κρίσης.

Σημειώνεται ότι μετά από προσφυγή της ΕΕ, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου αποφάσισε ότι ο αμερικανικός νόμος είναι παράνομος και έδωσε το δικαίωμα στην ΕΕ να διπλασιάσει τους δασμούς σε αμερικανικές εξαγωγές ύψους 4 δισ. δολαρίων. Παρά το γεγονός ότι αυτή η απόφαση ελήφθη το 2001 έμεινε μέχρι σήμερα ανενεργός γιατί η Κομισιόν ήθελε να δείξει «καλή θέληση». Φαίνεται όμως ότι η «καλή θέληση» εξαντλήθηκε και την περασμένη Πέμπτη η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ολοκλήρωσε τη λίστα των αμερικανικών προϊόντων τα οποία θα υπόκεινται σε εμπορικές κυρώσεις ύψους 4 δισ. δολαρίων. Ταυτόχρονα, η Επιτροπή ζητάει την επιβολή φόρου μέχρι 100% σε μια σειρά αμερικανικών προϊόντων.

Η επίσκεψη του αρμόδιου για θέματα εμπορίου κοινοτικού επιτρόπου, Πασκάλ Λαμί, στις ΗΠΑ αυτή τη βδομάδα θα αποδείξει αν και κατά πόσο οι Ευρωπαίοι «συνεταίροι» είναι αποφασισμένοι να επιμείνουν στην απόφασή τους, ή αν η απόφασή τους ήταν ένα χάρτινο διαπραγματευτικό τέχνασμα. «Η ΕΕ ακολουθεί την απαραίτητη διαδικασία για τη λήψη αντίμετρων σε περίπτωση που η διαδικασία συμμόρφωσης των ΗΠΑ δεν έχει ταχεία αποτελέσματα», δήλωσε ο Π. Λαμί. Εμπειρογνώμονες της αγοράς εκτιμούν πως η ευρωπαϊκή κίνηση σχεδιάστηκε ώστε να ενισχύσει τη διαπραγματευτική θέση του επιτρόπου. Τέλος, το αμερικανικό Κογκρέσο ανακοίνωσε ότι συζητά πρόταση για την αλλαγή του φορολογικού νόμου, όμως η ψήφιση του νομοσχεδίου δεν είναι εξασφαλισμένη.

ΕΥΡΩΕΠΙΤΟΚΙΑ.Στο 2,5% μειώθηκε το βασικό επιτόκιο του ευρώ όπως αποφάσισε η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα την Πέμπτη. Η κεντρική τράπεζα μετά τα τελευταία αρνητικά μακροοικονομικά στοιχεία στην ευρωζώνη και το φόβο επιστροφής σε ύφεση το πρώτο εξάμηνο φέτος, προχώρησε σε νέα χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής της, παρέχοντας φθηνότερο χρήμα στις επιχειρήσεις και κάνοντας ελκυστικότερες τις αποδόσεις σε τοποθετήσεις στις κεφαλαιαγορές.

ΤΑ 40 ΔΟΛΑΡΙΑ το βαρέλι αγγίζουν οι τιμές του πετρελαίου στις ΗΠΑ. Ανώτατοι αξιωματούχοι του ΟΠΕΚ ανέφεραν ότι έχουν χάσει τον έλεγχο των τιμών του μαύρου χρυσού, τουλάχιστον προς το παρόν, και ότι έχει απομείνει πολύ ελάχιστο πρόσθετο παραγωγικό δυναμικό για να καλύψει την παγκόσμια ζήτηση. Ανώτατος αξιωματούχος από σημαντική χώρα - μέλος του καρτέλ ανέφερε ότι ο διεθνής Οργανισμός είναι περίπου βέβαιο ότι θα αποφασίσει να αυξήσει την προσφορά πετρελαίου, πιθανότατα αίροντας όλους τους περιορισμούς στην παραγωγή, κατά την επόμενη συνάντηση που θα έχουν οι υπουργοί Πετρελαίου του ΟΠΕΚ στη Βιέννη, στις 11 του Μάρτη.

ΣΗΜΑΝΤΙΚΗ υποχώρηση σημείωσε ο τζίρος των καταστημάτων στην ευρωζώνη, όπως ανακοίνωσε την Τρίτη η Eurostat, ενώ η ανεργία έφτασε το 8,6%, ενδείξεις αδυναμίας της ευρωοικονομίας να εξέλθει από την κρίση. Αναλυτικά, η στατιστική υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής έδωσε στη δημοσιότητα τα στοιχεία για την αξία των λιανικών πωλήσεων το Δεκέμβρη του 2002, τα οποία κάθε άλλο παρά ενθαρρυντικά είναι, καθώς σημειώθηκε υποχώρηση 1,9% σε μία περίοδο γιορτών.