Με την αναμέτρηση Ισπανίας-Ρωσίας (21.45, ΕΤ1) ολοκληρώνεται η πρεμιέρα του EURO 2004 καθώς και τις πρώτες συναντήσεις για τον Α΄ όμιλο. Οι «Φούριας Ρόχας» δε σκέφτονται τίποτα άλλο πέρα από τη νίκη, που θα τους δώσει σημαντική ώθηση στην υπόθεση-πρόκριση. Θεωρούνται, και αποδέχονται τον χαρακτηρισμό, από τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Σήμερα λοιπόν θέλουν να κάνουν το πρώτο βήμα προς το στόχο. Από την πλευρά τους οι Ρώσοι προσδοκούν να μην αποτελέσουν τον «κομπάρσο» του ομίλου που απλά πλαισιώνει τον πρωταγωνιστή.

«Εχουμε αδιαμφισβήτητα το υλικό και την ποιότητα για να κατακτήσουμε το φετινό τρόπαιο στην Πορτογαλία», δήλωσε ο προπονητής των Ισπανών, Ινιάκι Σάεθ, και πρόσθεσε: «Το πρώτο ματς είναι πολύ σημαντικό, καθορίζει πολλά πράγματα για τη συνέχεια. Μια νίκη σού δίνει αυτοπεποίθηση και καλύτερη ψυχολογία για τα ματς που ακολουθούν». Μοναδικός «πονοκέφαλος» του Σάεθ είναι ο τραυματισμός του Αλμπέλδα. Αν δεν καταφέρει να τον ξεπεράσει μάλλον θα αντικατασταθεί από τον Τσάμπι Αλόνσο. Οι υπόλοιποι Ιβηρες στην αρχική 11άδα αναμένεται να είναι οι Κασίγιας, Πουγιόλ, Μαρτσένα, Ελγκέρα, Ραούλ Μπράβο, Ετσεμπερία, Μπαράχα, Βιθέντε, Μοριέντες, Ραούλ.

Οι Ρώσοι περισσότερο από τους αντιπάλους τους υποστηρίζουν ότι φοβούνται τις διαιτησίες. «Φοβάμαι πως κόντρα στην Πορτογαλία, που διοργανώνει το τουρνουά, αλλά και στο ματς με την Ισπανία, ίσως έχουμε προβλήματα με τη διαιτησία. Ελπίζω να μην επιβεβαιωθούν οι φόβοι μας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Σμέρτιν, που αγωνίζεται στην Τσέλσι. Στον αγωνιστικό τομέα, ο τεχνικός των Ρώσων, Γκεόργκι Γιάρτσεφ, δεν υπολογίζει τους Ονόπκο, Ιγκνάσεβιτς, Πανόφ. Μάλλον θα παρατάξει τους Οφτσινίκοφ, Γιεφσέγιεφ, Σμέρτιν, Σαρόνοφ, Σενίκοφ, Αλντόνιν, Αλενίτσεφ, Μοστοβόι, Ισμαΐλοφ, Σίτσεφ, Μπιλίκιν.

Με ήττα ξεκίνησε η Εθνική ομάδα τις υποχρεώσεις της για το World League. Στην πρεμιέρα της διοργάνωσης το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα γνώρισε την ήττα από την Ιταλία με 8-7 (τα εννιάλεπτα 3-2, 2-1, 0-2, 2-3), αλλά άφησε αρκετές ελπίδες για την παρουσία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες με την πολύ καλή εμφάνισή της που πραγματοποίησε στο κολυμβητήριο της Σύρου. Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Σάντρο Καμπάνια, μετά το τέλος του αγώνα δήλωσε: «Είμαι ικανοποιημένος από την προσπάθεια των παικτών μου. Είναι λογικό να υπάρχει κούραση, λόγω της σκληρής προετοιμασίας, ενώ στα τελευταία λεπτά δεν είχαμε καθαρό μυαλό. Παρά το δυσάρεστο αποτέλεσμα, οι παίκτες προσπάθησαν και έκαναν ό,τι καλύτερο μπορούσαν. Ο αγώνας κρίθηκε στην κούραση. Δεν ψάχνω όμως δικαιολογίες, αφού η Ιταλία έπαιξε καλά και πήρε μια πανάξια νίκη». Το επόμενο ραντεβού των δύο ομάδων είναι προγραμματισμένο για το Σάββατο.

Ελλάδα: Γιώργος Αφρουδάκης 3, Βλοντάκης 2, Λούδης 1, Χρήστος Αφρουδάκης 1. Ιταλία: Ρ. Καλκατέρα 2, Α. Καλκατέρα 2, Ντι Κοστάντζο 1, Μπουονοκόρε 1, Ρατ 1, Φιορεντίνι 1.

Μόνο η ανακοίνωση απομένει πλέον για να επισημοποιηθεί η μεταγραφή του Σεϊταρίδη στην Πόρτο. Ο νεαρός παίχτης, όπως και η (πρώην πλέον) ομάδα του, ο Παναθηναϊκός, συμφώνησαν σε όλα με τους «δράκους». Ο διεθνής αμυντικός θα εισπράξει για τα επόμενα τρία χρόνια το ποσό των 2,4 εκατ. ευρώ. Πάντως, παρά το γεγονός ότι η συμφωνία έχει ολοκληρωθεί, δεν πρόκειται να ανακοινωθεί πριν από τη Δευτέρα, αφού μεσολαβεί το παιχνίδι της Εθνικής ομάδας με αντίπαλο την Πορτογαλία και όλοι έκριναν ότι το θέμα δεν πρέπει να πάρει διαστάσεις. Ομως, το «μυστικό» ...ο κόσμος το 'χει τούμπανο. Απαντες γνωρίζουν ότι ο «γαλανόλευκος» παίχτης θα πατήσει το «Ντραγκάου» ως παίχτης της Πόρτο.

Μετά τον Χατζή είναι πιθανόν να παραμείνει στην ΑΕΚ και ο Ταπούτος. Χτες ο καλαθοσφαιριστής είχε συνάντηση με τον προπονητή του, Φώτη Κατσικάρη, και άκουσε ότι τον θέλει κοντά του και τη νέα χρονιά. Και ο παίχτης εξέφρασε την επιθυμία του να μείνει και όλα πλέον εξαρτώνται από τη διοίκηση. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, αν οι διοικούντες τού προσφέρουν όσα λάμβανε και φέτος, τότε θα επέλθει συμφωνία. Ο,τι είναι να γίνει, ωστόσο, πρέπει να γίνει σύντομα, διότι η ΑΕΚ πρέπει να απαντήσει στον ΕΣΑΚΕ αν θέλει να ανανεώσει μονομερώς το συμβόλαιο του παίχτη, αφού στο ισχύον συμβόλαιο έχει γίνει τέτοια πρόβλεψη.

Από εκεί και πέρα η Ενωση θα φουλάρει, όπως όλα δείχνουν, τις επόμενες μέρες για την απόκτηση και του Ιγκόρ Μεσεριάκοφ. Ο Λευκορώσος πάουερ φόργουορντ άφησε φέτος πολύ καλές εντυπώσεις αγωνιζόμενος με τον Μακεδονικό και είναι η επιλογή του Κατσικάρη για να ενισχύσει τη φροντ λάιν. Μάλιστα, στις πρώτες κρούσεις που του έγιναν φάνηκε θετικός στο ενδεχόμενο να φορέσει την κιτρινόμαυρη φανέλα.