Χωρίς να συναντήσει σημαντικά προβλήματα, η Εθνική μας ομάδα έφτασε στην πρώτη της νίκη, στην τρίτη αγωνιστική των ομίλων για τα προκριματικά του ΕΥΡΟ 2004. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα χάρη στην πολύ καλή αγωνιστική εμφάνιση, κυρίως του Ντέμη Νικολαΐδη, πήρε τους πρώτους του βαθμούς με την επικράτηση επί του αντίστοιχου της Αρμενίας με 2-0.

Αν και το γήπεδο της Λεωφόρου όπου έγινε και ο αγώνας ήταν σχεδόν γεμάτο, αυτό σε ορισμένα σημεία λειτούργησε ανασταλτικά για τους διεθνείς μας που παρουσίασαν νεκρά σημεία και με τα λάθη τους έδιναν το δικαίωμα στους Αρμένιους να περνούν στην αντεπίθεση. Ομως, οι αντίπαλοι της Εθνικής μας δεν ήταν σε θέση να δημιουργήσουν με αξιώσεις τις ευκαιρίες που θα τους έβαζαν στο παιχνίδι. Ιδιαίτερα, όταν η άψογη συνεργασία του Τσάρτα με τον Νικολαΐδη πέτυχε και το σκορ άνοιξε στο δεύτερο λεπτό, ύστερα από την κεφαλιά του τελευταίου που έστειλε την μπάλα στα αντίπαλα δίχτυα.

Το άγχος των ποδοσφαιριστών μας φαινόταν σε ορισμένες φάσεις όπου τα λάθη διαδέχονταν το ένα το άλλο. Μάλιστα, ο Αντώνης Νικοπολίδης χρειάστηκε στα πρώτα 25' να βρεθεί δύο φορές έξω από την περιοχή του για να ανακόψει τις επιθετικές προσπάθειες των φιλοξενουμένων. Από την άλλη, οι οδηγίες του Οτο Ρεχάγκελ προς τους Ελληνες ποδοσφαιριστές έπιασαν τόπο, καθώς όπως φάνηκε δεν ήταν λίγες οι φορές που οι διεθνείς βρέθηκαν στα αντίπαλα καρέ χωρίς όμως το επιθυμητό αποτέλεσμα, με πιο κλασική τη στιγμή του 90' όταν ο Νικολαΐδης μέσα στη μικρή περιοχή του Μπεροζόφσκι άργησε να κάνει το σουτ και η προσπάθειά του ανακόπηκε από τους Αρμένιους αμυντικούς. Ομως πιο πριν, ο ίδιος παίκτης, εκμεταλλεύτηκε με τον καλύτερο τρόπο την ευκαιρία που του δόθηκε και μόνος με τον αντίπαλο τερματοφύλακα διαμόρφωσε το τελικό 2-0.

Τώρα το επόμενο ραντεβού της Εθνικής είναι τον Απρίλη του 2003 με αντίπαλο τη Β. Ιρλανδία.

Ελλάδα: Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Βενετίδης (56' Φύσσας), Νταμπίζας, Δέλλας, Μπασινάς, Γεωργιάδης (46' Ζαγοράκης), Καφές, Χαριστές, Τσάρτας (46' Γιαννακόπουλος), Νικολαΐδης.

Αρμενία: Μπεροζόφσκι, Σαρκισιάν (81' Σιμελικιάν), Μπιλίμπιο, Χονσεπιάν, Βαρντανιάν, Κατσατριάν (46' Μιρασιάν), Πετροσιάν, Βοσκανιάν, Ντοκονιάν, Καραμιάν (62' Μικιταριάν), Καραμιάν.

Ημέρα ικανοποίησης αλλά όχι εφησυχασμού, ήταν η επόμενη της νίκης επί της Αρμενίας (2-1), για τους παίχτες και τον προπονητή της Εθνικής μας ομάδας των ελπίδων. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός μιλώντας σε ραδιοφωνικό σταθμό, παραδέχτηκε πως η μέχρι τώρα πορεία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, είναι πολύ σημαντική, αφού το κρατάει κοντά στο στόχο του που είναι η πρόκριση στα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2004, όμως επισήμανε ότι η Εθνική μας έχει σημαντικά μειονεκτήματα. «Μέχρι τώρα τα αποτελέσματα μας έχουν βοηθήσει στο να έχουμε καλύτερη διάθεση και μεγαλύτερη όρεξη για δουλιά. Εχουμε πολύ καλό υλικό και λειτουργούμε σωστά. Το μεγαλύτερο μειονέκτημα του ποδοσφαίρου μας είναι ότι είναι αργό. Χρειαζόμαστε μεγαλύτερη ταχύτητα και πίεση. Πρέπει να κινείσαι συνέχεια και να παίζεις γρήγορο και σύγχρονο ποδόσφαιρο. Πρέπει να παρακολουθούμε τους αντιπάλους και να παίρνουμε τα καλά τους. Δυστυχώς δεν υπάρχουν πολλά γήπεδα και αναγκαζόμαστε να κάνουμε μεγάλες διαδρομές. Πάντα υπάρχουν προβλήματα τα οποία η πολιτεία δείχνει τη διάθεση να λύσει. Δεν έχω κανένα παράπονο από τα παιδιά. Προσπαθώ να είμαι όλο και πιο κοντά τους και να τα βοηθάω. Νομίζω πως έχουμε καλή επικοινωνία», είπε ο Στέλιος Μανωλάς αναφερόμενος στην Εθνική ομάδα των ελπίδων. Ο ίδιος εξέφρασε τη γνώμη του και για την Εθνική ομάδα των ανδρών, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Το πρόβλημα των ανδρών είναι πως όταν δέχονται γκολ δεν μπορούν να αντιδράσουν ενώ μέχρι τότε παίζουν πολύ καλά. Αυτό φάνηκε τόσο στο παιχνίδι στην Ισπανία, όσο και με την Ουκρανία. Πάντως δεν μπορώ να πω περισσότερα γιατί ασχολούμαι με τη δική μου ομάδα συνέχεια».

Εξελίξεις δρομολόγησε η επιστροφή του προέδρου του Ολυμπιακού, Σωκράτη Κόκκαλη στην Ελλάδα. Ο ισχυρός άνδρας της ΠΑΕ, έπιασε αμέσως δουλιά για όσα απασχολούν τον σύλλογο, με πρώτη προτεραιότητα την τεχνική ηγεσία του συλλόγου. Μάλιστα, έδωσε το στίγμα για τις περαιτέρω κινήσεις των πρωταθλητών ενώ παράλληλα έκλεισε, προσωρινά, το κεφάλαιο προπονητολογίας που είχε ανοίξει τις τελευταίες μέρες με την απόλυση του Τάκη Λεμονή από τον πάγκο του συλλόγου.

Χαρακτηριστική είναι η ανακοίνωση που εξέδωσε η ΠΑΕ Ολυμπιακός που επισήμανε τη στήριξη της διοίκησης προς το πρόσωπο του νέου τεχνικού Γιάννη Κόλλια, ενώ ζήτησε από τους φίλους της ομάδας να παραμείνουν στο πλευρό του προκειμένου να συνεχίσει απερίσπαστος το έργο του. Μάλιστα, αποκάλυψε πως η απόλυση του Λεμονή, δεν ήταν προγραμματισμένη αλλά αναγκαία. Η ανακοίνωση έχει ως εξής: «Ο Πρόεδρος του ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΥ κ. Σωκράτης Κόκκαλης συναντήθηκε με τον προπονητή κ. Γιάννη Κόλλια και συζήτησαν τα θέματα της ομάδας. Η αλλαγή που αιφνιδίασε μεγάλη μερίδα των φιλάθλων του ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΥ δεν ήταν προγραμματισμένη, αλλά αναγκαία λόγω των προβλημάτων που προέκυψαν στην ομάδα και έπρεπε να αντιμετωπιστούν άμεσα. Ο πρόεδρος του ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΥ έκρινε ότι στην παρούσα κρίσιμη φάση, η επιλογή του κ. Κόλλια είναι η πιο ενδεδειγμένη και δηλώνει ότι θα συνεχίσει - όπως εξάλλου πρέπει να κάνουν όλοι οι Ολυμπιακοί - να στηρίζει την ομάδα και να επιζητά την πρόοδό της. Σε σύντομη ομιλία στους παίκτες, τους ζήτησε να ανταποκριθούν στις μεγάλες προσδοκίες του ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΥ με πειθαρχία, δύναμη και επαγγελματισμό».

Μετά την ανακοίνωση αυτή, όπως δείχνουν όλα, το... νερό μπαίνει στο αυλάκι. Οι «ερυθρόλευκοι» προετοιμάζονται για τα επόμενα παιχνίδια τους με Μάντσεστερ, την επόμενη Τετάρτη, τον ΠΑΟΚ και τη Λεβερκούζεν. Ηδη αναμένεται να ασκηθεί έφεση στην ΟΥΕΦΑ για την απόφαση της επιβολής τιμωρίας στον Ζε Ελίας, που ως γνωστόν θα απουσιάσει για τρεις αγώνες, προσπαθώντας έτσι να αγωνιστεί τουλάχιστον στο τελευταίο παιχνίδι των ομίλων απέναντι στη Μακάμπι, στη Ριζούπολη. Τέλος, οι διοικούντες της ΠΑΕ προσπαθούν να βρουν τρόπο προκειμένου να σπάσουν το συμβόλαιο του Μπερμούντες καθώς παραμένει εκτός πλάνων του Γιάννη Κόλλια.

Την ώρα που θα επιστρέψουν οι διεθνείς Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Κυργιάκος, Φύσσας, Μπασινάς, Κόλκα και Μπόατεγκ και θα έχει όλους τους παίχτες στη διάθεσή του, περιμένει ο Φερνάντο Σάντος προκειμένου η ομάδα να μπει στην... τελική ευθεία της προετοιμασίας της. Ο Παναθηναϊκός το ερχόμενο Σάββατο θα πραγματοποιήσει πιθανότατα το τελευταίο φιλικό παιχνίδι - πριν την έναρξη των αγωνιστικών υποχρεώσεών του σε Ελλάδα και Ευρώπη - με αντίπαλο τον ΟΦΗ στην Παιανία (17.30, κεκλεισμένων των θυρών) και ευχή του Πορτογάλου προπονητή είναι να μην υπάρξει κάποιος τραυματισμός των διεθνών της ομάδας του. Σήμερα, η «λίστα» των τραυματιών αδειάζει αφού και ο Καραγκούνης ο οποίος χτες ακολούθησε ασκήσεις ενδυνάμωσης, μπαίνει στους κανονικούς προπονητικούς ρυθμούς.

Στο μεταξύ, στο στρατόπεδο της προσεχούς αντιπάλου του «τριφυλλιού» στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ Φενέρμπαχτσε, αναστάτωση προκάλεσε η είδηση της τιμωρίας του τεχνικού της ομάδας Βέρνερ Λόραντ από την ποδοσφαιρική ομοσπονδίας της χώρας. Ο προπονητής του τουρκικού συλλόγου, τιμωρήθηκε με 10 μέρες στέρησης του δικαιώματός του να κάθεται στον πάγκο της ομάδας του, για λόγους «ανάρμοστης συμπεριφοράς» που επέδειξε στον διαιτητή του αγώνα πρωταθλήματος με την Αλταϊ. Παράλληλα, εκτός από τον Βέρνερ προβληματισμό έχει προκαλέσει στους κόλπους της Φενέρμπαχτσε, η κατάσταση του τερματοφύλακα της ομάδας, Ρουστού. Ο Τούρκος γκολκίπερ ως γνωστό υποφέρει καιρό από πόνους στη μέση και όπως τόνισε ο γιατρός που τον εξέτασε, αν δε χειρουργηθεί κινδυνεύει να μείνει ανάπηρος. Πάντως, μέχρι στιγμής δεν έχει τεθεί θέμα απουσίας του από τον αγώνα με τον Παναθηναϊκό.

Με το βλέμμα... καρφωμένο στην οθόνη, για την παρακολούθηση αγώνων με πρωταγωνίστρια τη Ρεάλ Μαδρίτης, βρίσκεται τις τελευταίες μέρες ο Ντούσαν Μπάγεβιτς. Ο Σερβοέλληνας προπονητής έχει στα χέρια του αρκετές βιντεοκασέτες των Μαδριλέων από τα πρόσφατα παιχνίδια που έχουν δώσει και περιμένει την επιστροφή των διεθνών της ομάδας Νικολαΐδη, Ζαγοράκη, Τσάρτα και Λάκη, ούτως ώστε να παρακολουθήσουν όλοι μαζί το συγκεκριμένο υλικό. Αλλωστε, οι μέρες που οι «κιτρινόμαυροι» θα βρεθούν στο «Μπερναμπέου», για να δώσουν ίσως τη δυσκολότερη φετινή τους μάχη, δεν είναι πολλές και γι' αυτό τον λόγο ο Ντούσαν Μπάγεβιτς θέλει όσο το γρηγορότερο δυνατό να ολοκληρωθεί και αυτού του είδους η προετοιμασία. Οσον αφορά στο αμιγώς αγωνιστικό κομμάτι της ομάδας, τα προβλήματα φαίνεται ότι μειώνονται καθώς ο Βασίλης Μπορμπόκης συμμετείχε χτες κανονικά στην προπόνηση και όπως δείχνουν τα πράγματα θα καταφέρει να δώσει το «παρών» στην αναμέτρηση με τη Ρεάλ. Αντίθετα, εκτός εξαιρετικού απροόπτου, απόντες από το κρίσιμο ματς θα είναι οι τραυματίες Δημήτρης Ναλιτζής και Μίλεν Πέτκοφ.

• Δεκτή με ψήφους 3-2 έκανε η Επιτροπή Επίλυσης Οικονομικών Διαφορών Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών (ΕΕΟΔΕΠ), την προσφυγή που κατέθεσε ο Ακης Ζήκος στην ΑΕΚ. Η ΕΕΟΔΕΠ επιδίκασε το νόμιμο που ανέρχεται στα 3,4 εκατ. δρχ. που θα πρέπει η «Ενωση» να δώσει στον παίκτη, ποσό το οποίο του οφείλει από την περασμένη περίοδο και αφορά στο πριμ της δεύτερης θέσης που κατέκτησε η ΑΕΚ στο πρωτάθλημα.

Η επιστροφή του Γιώργου Δεληκάρη στο προσκήνιο ήταν αναμφίβολα το γεγονός των τελευταίων ημερών. Οσο ξαφνικά αποχώρησε, αηδιασμένος από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο, μόλις στα 29 του χρόνια, επιλέγοντας το δρόμο της μοναξιάς και της απομόνωσης, τόσο απρόσμενα εμφανίστηκε στην ημερίδα για το ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο. Μετά από 21 χρόνια λοιπόν βρέθηκε ανάμεσα στους συμπαίκτες της εποχής του και αφού κυριολεκτικά έκλεψε την παράσταση έδωσε ρεσιτάλ σεμνότητας. Δεν ήταν λίγοι αυτοί που προσπάθησαν να του αποσπάσουν ένα αυτόγραφο. Αυτός όμως με μια Πειραιώτικη λεβεντιά και ένα αμήχανο χαμόγελο απαντούσε: «Ποιος είμαι εγώ βρε παιδιά που θέλετε να υπογράψω αυτόγραφα;». Αυτός είναι λοιπόν ο αυθεντικός Γιώργος Δεληκάρης ο «Τζορτζ Μπεστ» της Ελλάδας που με το βιρτουόζικο στιλ του, δείγμα άλλης εποχής, μάγευε τον κόσμο. Ο δαντελένιος άσος, το φτωχόπαιδο που ξεκίνησε την καριέρα του από τον Αργοναύτη και μετέπειτα έκανε λαμπρή αλλά σύντομη σχετικά καριέρα σε Ολυμπιακό, ΠΑΟ και Εθνική ομάδα δεν ήταν... ποδοσφαιριστής για τον αγνό φίλαθλο. Ηταν έρωτας και μάλιστα θυελλώδης!

Αργά χτες το βράδυ ο τεχνικός του Παναθηναϊκού Φερνάντο Σάντος υπέβαλε την παραίτησή του στη διοίκηση των «πρασίνων», όπου έγινε και αποδεκτή. Τώρα η αθηναϊκή ομάδα βρίσκεται σε ανεύρεση νέου τεχνικού ηγέτη.