Καλύτερο ρυθμό και μεγαλύτερη διάρκεια ζητάει ο Π. Γιαννάκης από τους παίκτες του και προγραμμάτισε τρία νέα φιλικά παιχνίδια στις επτά μέρες από απομένουν για το εναρκτήριο τζάμπολ του 13ου Παγκόσμιου Πρωταθλήματος. Πέμπτη και Παρασκευή η ελληνική ομάδα θα αντιμετωπίσει τους επίλεκτους από τις ΗΠΑ, καθώς σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό προπονητή, "το στιλ των Αμερικανών θυμίζει το παιχνίδι των Καναδών, τους οποίους θα αντιμετωπίσει η Εθνική στην πρεμιέρα της διοργάνωσης". Το τελευταίο τεστ θα γίνει τη Δευτέρα στο ΟΑΚΑ, κεκλεισμένων των θυρών με αντίπαλο την Αυστραλία.

Η ελληνική ομάδα, όπως αναμενόταν, κατέκτησε την πρώτη θέση στο τουρνουά"Ακρόπολις". Στο παιχνίδι της 3ης αγωνιστικής επικράτησε των επιλέκτων από τις ΗΠΑ με 78-49. Κάποια στιγμή στα μισά του Α ημιχρόνου οι διεθνείς επέτρεψαν στους αντιπάλους τους να "κάνουν το παιχνίδι τους", κάτι που δεν άρεσε στον Π. Γιαννάκη, ο οποίος ζήτησε περισσότερη διάρκεια και μεγαλύτερη προσοχή στο αμυντικό ριμπάουντ, καθώς οι Αμερικανοί πήραν ούτε λίγο - ούτε πολύ, 17 επιθετικά.

Οπως δείχνουν τα πράγματα ο ομοσπονδιακός προπονητής θα περιμένει τουλάχιστον μέχρι την Παρασκευή για να ανακοινώσει τα ονόματα των δύο παικτών που θα "κοπούν" από την ομάδα. Ο ίδιος δήλωσε ότι βρίσκεται σε άσχημη θέση, καθώς κι οι 14 που απέμειναν αξίζουν να εκπροσωπήσουν τα ελληνικά χρώματα, όμως οι κανόνες της ΦΙΜΠΑ είναι δεσμευτικοί. Ο Χατζής που δεν αγωνίστηκε στα δύο από τα τρία παιχνίδια του τουρνουά "Ακρόπολις" θα είναι πιθανότατα ο ένας, ενώ ο δεύτερος εξαρτάται από τη μετατραυματική πορεία του Τσακαλίδη. Ο ομογενής από τη Ρωσία θα υποβληθεί σήμερα σε ειδικό τεστ κι αν διαπιστωθεί ότι είναι σε θέση να βοηθήσει την Εθνική στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα εκτός δωδεκάδας μάλλον θα μείνει ένας εκ των Κακιούζη, Καράγκουτη. Εναντίον των επιλέκτων αγωνίστηκαν οι: Καλαϊτζής 2, Μπαλογιάννης 6 (2), Μπουντούρης, Παπανικολάου 10 (1), Σιγάλας 8 (2), Κορωνιός 12 (2), Αλβέρτης 8, Οικονόμου 11, Καράγκουτης, Φασούλας 8, Ρεντζιάς 8 και Κακιούζης 5. Στον άλλο αγώνα, η Πολωνία επικράτησε της Ιαπωνίας με 66-61 και κατέλαβε την 3η θέση.

• Ρωσία, Αργεντινή και Βραζιλία αποκλείστηκαν νωρίς από το τουρνουά των αγώνων "Καλής Θέλησης" και θα στρέψουν το ενδιαφέρον τους αποκλειστικά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Στους αγώνες της τρίτης αγωνιστικής η Αυστραλία επικράτησε της Λιθουανίας με 82-64, η Αργεντινή της Ρωσίας με 69-65, το Πουέρτο Ρίκο της Κίνας με 74-73 και οι ΗΠΑ της Βραζιλίας με 106-75. Στην ημιτελική φάση θα παίξουν: Αυστραλία - Πουέρτο Ρίκο και ΗΠΑ - Λιθουανία.

Ευχάριστα είναι τα μηνύματα για τον πρωταθλητή του ύψους Λάμπρο Παπακώστα που υποβλήθηκε σε επέμβαση στον αχίλλειο τένοντα στη Φινλανδία. Σύμφωνα με τους γιατρούς που έκαναν την επέμβαση, ο Ελληνας αθλητής αναμένεται να επιστρέψει στην ενεργό δράση στο μισό χρόνο απ'ό,τι προβλέπεται σε ανάλογες περιπτώσεις, αφού είναι από τις ελάχιστες περιπτώσεις αθλητών, που έχουν διπλό τένοντα.

Ο Καρδιτσιώτης αθλητής αναμένεται να επιστρέψει στην Ελλάδα το Σάββατο, ενώ πρέπει να σημειωθεί, ότι αυτή είναι η δεύτερη φορά που ο Παπακώστας υποβάλλεται σε ανάλογη εγχείρηση, αφού τον Οκτώβρη του 1995 είχε το ίδιο πρόβλημα στο άλλο πόδι.

Ικανοποιητικά όμως εξελίσσεται και η κατάσταση του πρωταθλητή στο ακόντιο Κώστα Γκατσιούδη, που χθες κατάφερε για πρώτη φορά μετά από τον τραυματισμό του να μπει σε κανονικό ρυθμό προπόνησης. Ο χρόνος που απομένει μέχρι την έναρξη του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος στίβου είναι αρκετός, ώστε ο αθλητής από το Διδυμότειχο να προετοιμαστεί κατάλληλα και να δώσει κανονικά το "παρών".

Παράλυτη κινδυνεύει να μείνει, η 17χρονη Κινέζα γυμνάστρια Σάνγκ Λαν, η οποία συμμετείχε στους "Αγώνες Καλής Θέλησης". Η άτυχη αθλήτρια ενώ επιχειρούσε άλμα στη διάρκεια της προθέρμανσης, έχασε την ισορροπία της και έπεσε με το κεφάλι στο προστατευτικό στρώμα, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί σοβαρά στη σπονδυλική της στήλη.

Ο γιατρός των αγώνων, Μπροκ Σνέμπελ, που την εξέτασε, δήλωσε ότι η κατάσταση της νεαρής πρωταθλήτριας είναι κρίσιμη: "Αυτή τη στιγμή δεν μπορεί να κουνήσει τα πόδια της, ενώ με φοβερή δυσκολία κάνει κάποιες κινήσεις με τα χέρια. Από το στήθος και κάτω είναι παράλυτη και δεν μπορώ να ξέρω ακόμη αν αυτή η παράλυση είναι μόνιμη ή όχι".