Στη Λάρισα στρέφεται σήμερα το ενδιαφέρον των φίλων του μπάσκετ όπου θα διεξαχθεί το φάιναλ φορ του Κυπέλλου και θα αναδείξει τον πρώτο τροπαιούχο της χρονιάς στο άθλημα. Τέσσερις ομάδες, Παναθηναϊκός, Ηράκλειο, Αρης και Μακεδονικός, στους σημερινούς ημιτελικούς θα διεκδικήσουν το εισιτήριο της πρόκρισης στο μεγάλο τελικό έχοντας κοινό όνειρο την κατάκτηση του Κυπέλλου. Σίγουρα το λογικό φαβορί παραμένει ο Παναθηναϊκός αλλά όπως έχει δείξει η ιστορία του θεσμού τα πάντα μπορούν να συμβούν.

ΑΡΗΣ - ΜΑΚΕΔΟΝΙΚΟΣ (17.00)

Η μονομαχία των Μακεδόνων ανοίγει την αυλαία της διοργάνωσης. Οι «πράσινοι» της Κοζάνης ποντάρουν πολλά στην τύχη του πρωτάρη αφού για πρώτη φορά φθάνουν μέχρι εδώ αλλά και στον ενθουσιασμό που επικρατεί στην ομάδα από τη συμμετοχή και μόνο στη διοργάνωση. Ενας από τους πλέον έμπειρους παίκτες της ομάδας, ο Δημήτρης Παπανικολάου, χαρακτηρίζει πρόκληση για το σύλλογό του τη συμμετοχή και τόσο ο ίδιος όσο και οι συμπαίκτες του δηλώνουν έτοιμοι για το καλύτερο. Απέναντι στον πρωτάρη πάντως θα βρεθεί το άκρως αντίθετο. Ο πιο πολυνίκης σύλλογος στην ιστορία του θεσμού (μαζί με τον Ολυμπιακό) ο Αρης, που φαίνεται να είναι έτοιμος για επιστροφή στις επιτυχίες. Ο Βαγγέλης Αλεξανδρής δεν αντιμετωπίζει αγωνιστικά προβλήματα και όλο το βάρος το έχει ρίξει στην επανένταξη του Σόλομον που έχει να αγωνιστεί ένα μήνα.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ - ΗΡΑΚΛΕΙΟ (21.00)

Σαν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για να ρεφάρουν το σχεδόν σίγουρο αποκλεισμό τους από την Ευρωλίγκα, βλέπουν την κατάκτηση του Κυπέλλου οι παίκτες των πρωταθλητών Ευρώπης. Οι «πράσινοι» έχουν ολοκληρώσει χωρίς προβλήματα την προετοιμασία τους, αφού τα δύο μικροπροβλήματα που παρουσιάστηκαν με τον Μπαλογιάννη και τον Μακ Ντόναλντ ξεπεράστηκαν γρήγορα. Μπορεί στον ημιτελικό να έχουν κληρωθεί με τον Παναθηναϊκό, αλλά κανένας από την ομάδα της Κρήτης δεν κρύβει την επιθυμία του να κάνει φέτος το μεγάλο... μπαμ. Στην αντίπερα όχθη οι Κρητικοί είχαν την ατυχία να κληρωθούν στον ημιτελικό με το φαβορί της διοργάνωσης. Παρ' όλα αυτά βρίσκονται για πρώτη φορά στην ιστορία τους να διεκδικούν κάποιον τίτλο και είναι σίγουρο ότι δε θ' αφήσουν εύκολα την ευκαιρία να πάει χαμένη. Η προετοιμασία της ομάδας ολοκληρώθηκε χωρίς προβλήματα και όλοι περιμένουν πλέον το τζάμπολ του αγώνα.

Ο τραυματισμός του Ντέμη Νικολαΐδη στον αγώνα της Εθνικής στο Μπέλφαστ ταλαιπωρεί τον διεθνή άσο και την ΑΕΚ, που κινδυνεύει να χάσει στο φινάλε της σεζόν τον κορυφαίο επιθετικό της. Το ιατρικό επιτελείο της Ενωσης θα εξετάσει τον Ντέμη μόλις επιστρέψει η αποστολή της Εθνικής στην Αθήνα, ώστε να διαπιστωθεί αν έχει υποστεί θλάση - όπως εκφράζονται ανησυχίες - ή πρόκειται για τράβηγμα. Σε περίπτωση θλάσης, η Ενωση θα πρέπει να ξεχάσει τις πολύτιμες υπηρεσίες του για ένα μήνα και, ουσιαστικά, σχεδόν έως το τέλος της περιόδου. Κατά τα άλλα, τα νέα για τον Δημήτρη Ναλιτζή, που υπέστη διάστρεμμα στην προπόνηση της Τρίτης, δεν είναι ευχάριστα. Ο επιθετικός της Ενωσης δεν κατάφερε να γυμναστεί την Τετάρτη, ακολούθησε θεραπεία και η συμμετοχή του στον αγώνα με την Προοδευτική είναι αμφίβολη. Ο έτερος «πονοκέφαλος» του Ντούσαν Μπάγεβιτς αφορά στους διεθνείς, τους οποίους περιμένει την Πέμπτη, αλλά ανησυχεί για την κούραση από τις δύο συνεχόμενες υποχρεώσεις με την Εθνική.

Ευχάριστα ήταν τα νέα από το χτεσινό ιατρικό δελτίο του Ολυμπιακού, καθώς ο Χρήστος Πατσατζόγλου πέρασε... τα τεστ στα οποία υποβλήθηκε από τους γιατρούς των «ερυθρολεύκων» και, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, θα αποφύγει όπως δείχνουν τα πράγματα την επέμβαση στη φτέρνα. Ο διεθνής παίκτης ακολουθεί πλέον ατομικό πρόγραμμα και συντηρητική αγωγή για το τραύμα του. Η πορεία της αποθεραπείας του θα κρίνει και το χρόνο επανόδου του στους αγωνιστικούς χώρους. Η εξέλιξη αυτή, όπως είναι φυσικό, χαροποιεί και τον Ολεγκ Προτάσοφ, που βλέπει ένα ακόμη από τα «γερά του χαρτιά» να τίθεται στη διάθεσή του ενόψει της κρίσιμης συνέχειας για το πρωτάθλημα. Στη χτεσινή προπόνηση γυμνάστηκε και ο Οφορίκουε, ενώ ο Ουκρανός τεχνικός άρχισε να καταστρώνει τα σχέδιά του ενόψει του αγώνα στην Πάτρα, με την Παναχαϊκή.

Η νίκη της Βοσνίας / Ερζεγοβίνης εκτός έδρας επί της Δανίας με 2-0 ήταν η πιο μεγάλη έκπληξη, στους προκριματικούς αγώνες για το ΕΥΡΩ 2004. Στο κυριότερο παιχνίδι της ημέρας, η Αγγλία επικράτησε της Τουρκίας, με 2-0 χάρη στα γκολ των Βάσελ και Μπέκαμ. Στο συγκεκριμένο παιχνίδι, άριστες ήταν οι εντυπώσεις που άφησε ο 17χρονος Αγγλος παίκτης Γουέιν Ρούνεϊ. Αναλυτικά τα αποτελέσματα: Σλοβενία - Κύπρος 4-1, Ισραήλ - Γαλλία 1-2, Δανία - Βοσνία / Ερζεγοβίνη 0-2, Λουξεμβούργο - Νορβηγία 0-2, Μολδαβία - Ολλανδία 1-2, Τσεχία - Αυστρία 4-0, Πολωνία - Σαν Μαρίνο 5-0, Ουγγαρία - Σουηδία 1-2, Λιθουανία - Σκοτία 1-0, Ισπανία - Αρμενία 3-0, Σλοβακία - Λιχνεστάιν 4-0, Κροατία - Ανδόρα 2-0, Γεωργία - Ελβετία 0-0, Αλβανία - Ιρλανδία 0-0.

Μπορεί γυρνώντας από το Μπέρμιγχαμ η Μαρία Τσίρμπα να ήταν η μόνη ευχαριστημένη από όλη την ελληνική αποστολή που συμμετείχε στο παγκόσμιο κλειστού στίβου, αφού κατέλαβε την 8η θέση στα 3.000μ. και κατέρριψε δυο φορές το πανελλήνιο ρεκόρ, όμως τα πράγματα άλλαξαν άρδην για την Ελληνίδα. Σε έκτακτο έλεγχο που έγινε στις 12 Μάρτη στην αγγλική πόλη, βρέθηκε θετική στην ουσία ερυθροποιητίνη. Στην Τσίρμπα, τρεις μέρες αργότερα σε νέο έλεγχο μετά τον τελικό των 3.000 μέτρων, ανιχνεύτηκε και η απαγορευμένη ουσία εφεδρίνη. Η αθλήτρια ανακλήθηκε αμέσως από την Κύπρο όπου βρισκόταν για προετοιμασία και της ζητήθηκε να δώσει εγγράφως εξηγήσεις και να εκδηλώσει την επιθυμία της για την εξέταση και του δεύτερου δείγματος, σύμφωνα με τους διεθνείς κανονισμούς. Μετά την ολοκλήρωση όλων των προβλεπόμενων διαδικασιών και εφόσον και τα δεύτερα δείγματα αποδειχθούν θετικά, το ΔΣ του ΣΕΓΑΣ θα επιβάλει την προβλεπόμενη ποινή, η οποία λογικά θα είναι δύο χρόνια αποκλεισμός από τους αγώνες.

Οταν ο Σέρτζιο Μαρκαριάν πριν μερικές μέρες έβλεπε την Παιανία να αδειάζει από τους εγχώριους και αλλοδαπούς παίκτες, που κλήθηκαν στα αντιπροσωπευτικά τους συγκροτήματα, είχε αγωνία και ευελπιστούσε ότι θα γυρίσουν όλοι χωρίς προβλήματα. Σήμερα, περίπου 10 μέρες μετά, η δήλωση του Ουρουγουανού προπονητή είναι χαρακτηριστική. «Τι άλλο θα μας συμβεί;». Βλέπετε, ούτε προαίσθημα να είχε ο τεχνικός του Παναθηναϊκού, που μετά τον Γιούρκα Σεϊταρίδη είδε και τον Εμάνουελ Ολισαντέμπε να τραυματίζεται στο παιχνίδι της Πολωνίας με το Σαν Μαρίνο. Δύσκολη βδομάδα, όπως και να το κάνουμε, για το «τριφύλλι» αν αναλογιστεί κανείς ότι ήρθε και η τιμωρία της έδρας για τα επεισόδια στα Γιάννενα. Ο τραυματισμός του Εμάνουελ Ολισαντέμπε ήρθε την πλέον ακατάλληλη στιγμή, όχι μόνο γιατί ακολουθεί ένα εξαιρετικά κρίσιμο εκτός έδρας παιχνίδι με τον Ηρακλή, αλλά γιατί ο παίκτης είχε μόλις ξεπεράσει τον προηγούμενο τραυματισμό του. Ο παίκτης αναμενόταν χτες τα μεσάνυχτα να φθάσει στην Αθήνα όπως και οι υπόλοιποι διεθνείς «πράσινοι», κατά συνέπεια ο Μαρκαριάν ήδη θα πρέπει να έχει απολέσει από το καρνέ του μια πλήρη προπόνηση.