ΛΟΝΔΙΝΟ.--

Ο Σαντάμ Χουσεΐν θα ισχυροποιηθεί «πέραν του δέοντος» εάν η διεθνής κοινότητα αποτύχει στην προσπάθειά της να τον αφοπλίσει, τόνισε ο Βρετανός πρωθυπουργός, Τόνι Μπλερ, κατά την έναρξη της ομιλίας του στη Βουλή των Κοινοτήτων, μιας ομιλίας που χαρακτηρίστηκε από τα βρετανικά Μέσα ενημέρωσης ως η πιο κρίσιμη της καριέρας του...

«Η ιρακινή κρίση θα καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο η Βρετανία και ο κόσμος αντιμετωπίζουν τη λεγόμενη απειλή κατά της ασφάλειας τον 21ο αιώνα, την εξέλιξη των Ηνωμένων Εθνών, τη σχέση μεταξύ Ευρώπης και Ηνωμένων Πολιτειών, τις σχέσεις εντός της Ευρωπαϊκής Ενωσης και τις δεσμεύσεις των Ηνωμένων Πολιτειών απέναντι στον υπόλοιπο κόσμο», υπογράμμισε ο Βρετανός πρωθυπουργός, ο οποίος μετρά ήδη τρεις παραιτήσεις κυβερνητικών στελεχών που αντιδρούν στη σύμπλευση Λονδίνου και Ουάσιγκτον στον πόλεμο κατά του Ιράκ.

Προειδοποίησε, δε, ότι πιθανή υποχώρηση θα έστελνε ένα επικίνδυνο μήνυμα σε άλλους τυράννους και διερωτήθηκε «ποιος θα γιορτάσει και ποιος θα θρηνήσει εάν αποσύρουμε τώρα τα στρατεύματά μας;». Οσον αφορά στην ευθύνη της αποτυχίας των προσπαθειών διπλωματικής επίλυσης της κρίσης, αυτές ανήκουν -κατά τις δηλώσεις Μπλερ- στην κυβέρνηση της Γαλλίας.

Η ομιλία του όμως, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, δεν κατόρθωσε να πείσει τους βουλευτές του δικού του κόμματος, του Εργατικού Κόμματος, ενώ κάποιοι αναλυτές εκτίμησαν ότι υφέρπει η έμμεση απειλή τελεσιγράφου προς τους κύκλους του κόμματός του, ότι εάν εναντιωθούν και χάσει την ψηφοφορία, τότε προτιμά να παραιτηθεί.

Το αποτέλεσεμα της κρίσιμης ψηφοφορίας που έγινε στη Βουλή των Κοινοτήτων λίγο μετά τα μεσάνυχτα ήταν 396 ψήφοι υπέρ της συμμετοχής της Βρετανίας στον πόλεμο κατά του Ιράκ και 217 ψήφοι κατά της συμμετοχής της χώρας στον πόλεμο. Ας σημειωθεί, πάντως, πως η πλειοψηφία των αρνητικών στον πόλεμο ψήφων προήλθε από βουλευτές του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος...

ΒΑΓΔΑΤΗ - ΠΟΛΗ ΤΟΥ ΚΟΥΒΕΪΤ.--

Ερημη πόλη μοιάζει, πλέον, από χτες η ιρακινή πρωτεύουσα, καθώς μετά και από τις τελευταίες αναχωρήσεις διπλωματών, επιθεωρητών και δημοσιογράφων, οι κάτοικοι προσπαθούν να κάνουν τις τελευταίες προμήθειές τους αναμένοντας το αμερικανικό πλήγμα. Η ιρακινή ηγεσία απέρριψε το τελεσίγραφο Μπους για αυτοεξορία του Σαντάμ Χουσεΐν και κατηγόρησε τον ΓΓ του ΟΗΕ, Κόφι Ανάν, ότι αποσύροντας το προσωπικό του Οργανισμού «απέφυγε να καταβάλει κάθε προσπάθεια αποφυγής του πολέμου».

Η ελληνική και η γαλλική διπλωματική αντιπροσωπεία ήταν οι τελευταίες που εγκατέλειψαν, χτες το μεσημέρι, τη Βαγδάτη, στην οποία πλέον παραμένουν μόνο οι αντιπροσωπείες της Κούβας, της Ρωσίας και του Βατικανού, που δήλωσαν ότι προτίθενται να μην εγκαταλείψουν τις θέσεις τους ακόμη και κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η συντριπτική πλειοψηφία των δημοσιογράφων, επίσης, εγκατέλειψε τη Βαγδάτη, όπου έχουν απομείνει, πλέον, ορισμένοι, μόνο, απεσταλμένοι, κυρίως από τις ευρωπαϊκές χώρες. Χτες το μεσημέρι, επίσης, έφθασε στην Κύπρο το σύνολο του προσωπικού του ΟΗΕ (επιθεωρητές και ανθρωπιστικό προσωπικό), που δραστηριοποιούνταν στη Βαγδάτη, ενώ από το Κουβέιτ άρχισαν να αναχωρούν και οι παρατηρητές του ΟΗΕ που επέβλεπαν τα ιρακινο-κουβεϊτιανά σύνορα.

Καθώς, κυλούν οι ώρες για την εκπνοή του τελεσιγράφου Μπους, σε κατάσταση υψίστης ετοιμότητας έχουν τεθεί και τα αμερικανικά στρατεύματα. Το αεροπλανοφόρο «Θίοντορ Ρούσβελτ» εισήλθε σε πρόγραμμα ετοιμότητας για «νυχτερινούς βομβαρδισμούς» και το «Χάρι Τρούμαν» σε ανάλογο πρόγραμμα για «ημερήσιους βομβαρδισμούς», έτσι ώστε να είναι διαρκής η επίθεση. Μόνο τα βομβαρδιστικά του αμερικανικού Ναυτικού προετοιμάζονται για 3.500 πλήγματα την ημέρα, με στόχο να εξαλείψουν κάθε δυνατότητα αντίστασης, πριν αρχίσει η χερσαία εισβολή αφού σύμφωνα με διαρροές οι αμερικανικές χερσαίες δυνάμεις είναι μικρότερες από όσες είχε ζητήσει ο διοικητής Τόμι Φρανκς, εξαιτίας της δυσκολίας μεταφοράς βαρέων όπλων και των διπλωματικών κωλυμάτων που έχουν προκληθεί σε ορισμένες χώρες.

ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ.--

Ο πρωθυπουργός του Βελγίου Γκι Φερχόφσταντ ανέτρεψε χτες την προχτεσινή δήλωση του υπουργού Αμυνάς του και ανακοίνωσε ότι το Βέλγιο θα επιτρέψει τελικά στις ΗΠΑ να κάνουν χρήση των εδαφών και των υποδομών της χώρας προκειμένου να μεταφέρουν πολεμικό υλικό στον Κόλπο, ακόμα και στην περίπτωση που αυτοί εξαπολύσουν επίθεση χωρίς σχετική απόφαση του ΟΗΕ.

«Θα έχουμε την ίδια στάση με τη Γαλλία και τη Γερμανία» και θα «εκπληρώσουμε τις διεθνείς μας υποχρεώσεις», δήλωσε ο Φερχόφσταντ και συμπλήρωσε ότι πρόκειται για μια «καλή στάση», καθώς επιτρέπει «τη διαφοροποίησή» μας από τις ΗΠΑ που «βγαίνουν από το διεθνές πλαίσιο»...