Εχοντας στόχο το «καθαρό σκορ», στον πρώτο από τους αγώνες μπαράζ με την Τουρκία (Παρασκευή), βρίσκεται στα Γιάννινα από χτες η αποστολή της Εθνικής ελπίδων. Ο κ. Μιχαλόπουλος (που αναγκάστηκε αντί του τραυματία Χαριστέα να επιλέξει τον Αγρίτη) πιστεύει στις δυνατότητες των παικτών του και εκτιμά ότι με την ανάλογη προσοχή μπορεί να τεθούν οι βάσεις της πολυπόθητης πρόκρισης. Αναφερόμενος στη μεθαυριανή σημαντική αναμέτρηση, ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας είπε: «Οι αγώνες μπαράζ έχουν την ιδιαιτερότητα ότι χρειάζονται μεγάλη προσοχή. Ο πρώτος αγώνας είναι καθρέφτης για το αν θα περάσουμε και χρειαζόμαστε καθαρό σκορ χωρίς να δεχτούμε γκολ. Πρέπει να επιδείξουμε υπομονή και μεγάλη αγωνιστική πειθαρχία. Το έχουν καταλάβει τα παιδιά και από εδώ και πέρα θα μελετήσουμε την Τουρκία και θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν καλύτερο για να περάσουμε. Θα είμαστε αντίπαλοι για 90 λεπτά και τίποτα περισσότερο. Δεν έχουμε να χωρίσουμε τίποτα εμείς οι άνθρωποι του αθλητισμού. Θέλουμε να τους κερδίσουμε και να τους δείξουμε ότι έχουμε καλύτερο ποδόσφαιρο από αυτούς. Ολη η Ελλάδα πιστεύει ότι αυτή η ομάδα μπορεί να προχωρήσει και να φτάσει στα τελικά και θέλουμε στα δύο παιχνίδια να μην τους διαψεύσουμε. Εχουμε να παίξουμε με μια πάρα πολύ καλή ομάδα, αλλά πιστεύω ότι εμείς είμαστε καλύτεροι. Πρέπει να το δείξουμε και να πάρουμε την πρόκριση». Από την πλευρά του ο τερματοφύλακας και αρχηγός της ομάδας, Στέφανος Κοτσόλης, ανέφερε: «Το μόνο που θέλουμε είναι να κερδίσουμε και να προκριθούμε. Ολα τα παιδιά είναι αποφασισμένα να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό και να φτάσουμε στο στόχο μας, που είναι η πρόκριση στους 8».