Πυρκαγιά που εξαπλώνεται με τρομακτική ταχύτητα ξέσπασε την Τρίτη στο Λος Αντζελες, με τους σφοδρούς ανέμους να επιδεινώνουν την κατάσταση εγείροντας «θανάσιμο κίνδυνο», ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές. Μια ανεμοθύελλα μετέτρεψε μια φαινομενικά τυπική πυρκαγιά σε θάμνους σε μια μανιασμένη κόλαση μέσα σε λίγες ώρες.

Δύο άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, υπάρχει ένας «σημαντικός αριθμός τραυματισμών», ενώ έχουν καταστραφεί πάνω από 1.000 κτίρια.

Τρεις πυρκαγιές απειλούσαν χτες την πόλη, συμπεριλαμβανομένης της αριστοκρατικής γειτονιάς Pacific Palisades (Πασίφικ Παλισέιντς), προκαλώντας εσπευσμένη απομάκρυνση κατοίκων στους λόφους που περιβάλλουν το Λος Αντζελες.

Τουλάχιστον 30.000 άνθρωποι διατάχθηκαν να απομακρυνθούν από την περιοχή, καθώς η πυρκαγιά στα δυτικά της πόλης επεκτάθηκε γρήγορα από τα 10 στρέμματα σε σχεδόν 3.000 καταστρέφοντας σπίτια. Πολλοί αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα αυτοκίνητά τους στην παραθαλάσσια περιοχή ανάμεσα στο Μαλιμπού και τη Σάντα Μόνικα, οι αρχές των οποίων έχουν επίσης εκδώσει εντολές απομάκρυνσης, όπως μεταδίδει το CNN.

Η φωτιά προκάλεσε πελώριο νέφος καπνού, ορατό απ' όλη τη μεγαλούπολη. Η δημοτική αρχή του Μαλιμπού, που είχε υποστεί μεγάλη πυρκαγιά και τον Δεκέμβρη, αποφάσισε να κλείσει τα σχολεία.

Ο κυβερνήτης, Γκάβιν Νιούσομ, έχει κηρύξει την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Σύμφωνα με τον κυβερνήτη, δεν πρέπει να μιλάμε πλέον για αντιπυρική περίοδο στην Καλιφόρνια, αλλά για αντιπυρική χρονιά, με τις πυρκαγιές να ξεσπούν πλέον συνεχώς.

Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε καθώς το Λος Αντζελες πλήττουν εξαιρετικά σφοδροί ριπαίοι άνεμοι. Πρόκειται για τους θερμούς ανέμους της Σάντα Αννα, συνηθισμένους τον καλιφορνέζικο χειμώνα, που φθάνουν ως και τα 160 χιλιόμετρα την ώρα, σύμφωνα με την Αμερικανική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS).

Περίπου 200.000 άνθρωποι στην κομητεία του Λος Αντζελες και σχεδόν 26.000 στη γειτονική κομητεία Βεντούρα εξακολουθούσαν χτες να μην έχουν ρεύμα, σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης PowerOutage.us. ενώ συνολικά τα προβλήματα ηλεκτροδότησης αγγίζουν 400.000 νοικοκυριά σε όλη την Καλιφόρνια.