Την απειλή επίθεσης κατά του Ιράν, σε περίπτωση που αποβούν άκαρπες οι διαπραγματεύσεις για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα που ξεκίνησαν στις 12 Απρίλη, επανέφερε αυτήν τη βδομάδα ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σε συνέντευξή του στο περιοδικό «Time». Αναφερόμενος στις έμμεσες συνομιλίες ΗΠΑ - Ιράν στη Ρώμη και στο Μουσκάτ του Ομάν, ο Τραμπ τόνισε ότι ο ίδιος προτιμά να επιλυθεί το ζήτημα με διπλωματικά μέσα. Αμέσως μετά όμως επανέλαβε την απειλή στρατιωτικής επίθεσης των ΗΠΑ, σε συνεργασία με το Ισραήλ, μολονότι διέψευσε πως απέτρεψε ισραηλινά σχέδια επίθεσης σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, λέγοντας ότι απλά «δεν τα διευκόλυνε».

«Δεν τους σταμάτησα (σ.σ. τους Ισραηλινούς). Αλλά δεν τους διευκόλυνα κιόλας, γιατί πιστεύω ότι μπορούμε να πετύχουμε μια συμφωνία χωρίς επίθεση. Το ελπίζω. Είναι πιθανό να χρειαστεί να επιτεθούμε, επειδή το Ιράν δεν πρόκειται να αποκτήσει πυρηνικό όπλο. Δεν τους το έκανα εύκολο, αλλά δεν είπα όχι. Τελικά, επρόκειτο να αφήσω την απόφαση σε εκείνους, αλλά είπα ότι θα προτιμούσα μια συμφωνία από το να πέσουν βόμβες», είπε επί λέξει. Πρόσθεσε δε ότι είναι πρόθυμος να συναντηθεί με τον Ιρανό Πρόεδρο, ή με τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν Αλί Χαμενεΐ.

Οι δηλώσεις του Τραμπ έγιναν λίγα 24ωρα πριν τον προγραμματισμένο τρίτο γύρο διαβουλεύσεων στο Ομάν, αυτό το Σάββατο 26 Απρίλη, ανάμεσα στον Αμερικανό ειδικό απεσταλμένο στη Μέση Ανατολή Στιβ Γουίτκοφ και στον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί. Στο πλαίσιο αυτής της συνάντησης προβλέπεται και η πρώτη συνεδρίαση ομάδας Αμερικανών και Ιρανών τεχνικών εμπειρογνωμόνων. Επικεφαλής των Αμερικανών εμπειρογνωμόνων θα είναι ο υπεύθυνος χάραξης πολιτικής στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Μάικλ Αντον, και επικεφαλής των Ιρανών ειδικών εμπειρογνωμόνων θα είναι οι υφυπουργοί Εξωτερικών Καζέμ Γαριμπαμπαντί και Ματζίντ Ταχτ-Ραβαντσί.

Παράλληλα με τις διαπραγματεύσεις οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν ως επιπρόσθετο μοχλό πίεσης απέναντι στο Ιράν και τις εντεινόμενες καθημερινές αεροπορικές επιδρομές σε περιοχές της Υεμένης που τελούν υπό τον έλεγχο των Χούθι, προκαλώντας δεκάδες νεκρούς, ειδικά μετά την επιδρομή σε αποθήκες πετρελαίου και LNG στο λιμάνι Ρας Ισα στις 18 Απρίλη.

Την Πέμπτη ο Ιρανός ΥΠΕΞ Αμπάς Αραγτσί είχε δηλώσει ότι η χώρα του θα προσεγγίσει τις διαπραγματεύσεις «με σοβαρότητα», προβλέποντας πως αν το ίδιο πράξει και η άλλη πλευρά, τότε θα είναι «πιθανή η πρόοδος». Παράλληλα ο Αραγτσί είχε απευθύνει πρόσκληση στους ομολόγους του από Γερμανία, Γαλλία και Βρετανία (χώρες γνωστές ως Ε3) να συμμετάσχουν σε διευρυμένες συνομιλίες για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα, χωρίς να πάρει άμεσα απάντηση από τις χώρες αυτές. Ο Ιρανός ΥΠΕΞ δήλωσε διατεθειμένος για διάλογο με τους Ευρωπαίους «όχι μόνο για τον φάκελο του πυρηνικού προγράμματος, αλλά και για κάθε άλλο πεδίο κοινού ενδιαφέροντος και ανησυχίας».

Το ίδιο 24ωρο κατέφτασε για πολλοστή φορά στο Ισραήλ ο στρατηγός Μάικ Κουρίλα, διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης του αμερικανικού στρατού (CENTCOM) που είναι αρμόδια για τη Μέση Ανατολή. Την Παρασκευή ο Κουρίλα συναντήθηκε με τον Ισραηλινό υπουργό Αμυνας Ι. Κατς και τον Ισραηλινό επιτελάρχη αντιστράτηγο Ε. Ζαμίρ, συζητώντας μαζί τους «θέματα ασφαλείας και περιφερειακές εξελίξεις». Λίγες ώρες πριν είχαν προσγειωθεί στη στρατιωτική βάση Nevatim τα τρία πρώτα αεροσκάφη F-35I, στο πλαίσιο περσινής παραγγελίας 25 νέων υπερσύγχρονων μαχητικών από τις ΗΠΑ.

Οι εξελίξεις αυτές δεν περνούν απαρατήρητες από το Ιράν, το οποίο παράλληλα με τις διαπραγματεύσεις που έχει ξεκινήσει με τις ΗΠΑ επιχειρεί την πολύπλευρη ανάπτυξη των σχέσεών του με στενούς συμμάχους του, όπως η Ρωσία. Την Παρασκευή ο Ρώσος υπουργός Ενέργειας Σεργκέι Τσιβιλιόοφ, αφότου συμμετείχε σε ρωσο-ιρανική διακυβερνητική συνάντηση με αντικείμενο στενότερη εμπορική συνεργασία, έπλεξε το εγκώμιο της διμερούς «Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου» Μόσχας - Τεχεράνης, που υπεγράφη τον περασμένο Γενάρη και για την οποία προέβλεψε ότι θα φέρει «σημαντικές ευκαιρίες για το διμερές εμπόριο», θυμίζοντας πως έφτασε τα 4,8 δισ. δολάρια το 2024.