Το 2001 καλλιεργήθηκαν 526.000 στρέμματα σε 13 χώρες σε ολόκληρο τον πλανήτη. Το 99% της προαναφερόμενης έκτασης καλλιεργείται σε 4 χώρες και συγκεκριμένα: 357.680.000 στρ. στις ΗΠΑ (68%), 115.720.000 στρ. στην Αργεντινή (22%), 31.560.000 στρ. στον Καναδά (6%) και 15.780.000 στρ. στην Κίνα (3%). Το 2002 καλλιεργήθηκαν 580.000.000 στρέμματα. Τα καλλιεργούμενα είδη είναι: καλαμπόκι, σόγια, ελαιοκράμβη, βαμβάκι, καπνός.

Στις ΗΠΑ, οι ΓΤΟ που είναι διαθέσιμοι στο εμπόριο αποτελούνται κατά 75% από ανθεκτικά σε ζιζανιοκτόνα είδη και κατά 17% από ανθεκτικά σε έντομα. Οι ΗΠΑ παράγουν το μεγαλύτερο ποσοστό καλαμποκιού στον κόσμο και εξάγουν το 20%. Από το συνολικά καλλιεργούμενο καλαμπόκι, το 35% είναι γενετικά τροποποιημένο, αλλά μόνο το 2% καλλιεργείται σε συγκεκριμένες εκμεταλλεύσεις και είναι δυνατόν να διαχωριστεί, αφού οι ΗΠΑ δε λαμβάνουν κανένα μέτρο διαχωρισμού των καλλιεργειών ή ελέγχου της διοχέτευσης γενετικά τροποποιημένων οργανισμών στο περιβάλλον. Βασικό επιχείρημα των ΗΠΑ για την ελεύθερη καλλιέργεια ΓΤΟ, είναι η εξάλειψη της πείνας από τον κόσμο. Ωστόσο, χώρες του λεγόμενου Τρίτου Κόσμου, όπως η Σρι Λάνκα, απαγορεύουν την καλλιέργεια και εισαγωγή στα εδάφη τους ΓΤΟ, ενώ ένα ακόμη χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Ζάμπια, η οποία αρνείται οποιαδήποτε ανθρωπιστική βοήθεια σε τρόφιμα που περιέχουν τέτοιους οργανισμούς.