Εν μέσω προεκλογικών αντιπαραθέσεων, πολλοί μάλλον έχουν ξεχάσει ότι την Κυριακή ξεκινά το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Φόρμουλα 1 για το 2004, με το γκραν πρι της Αυστραλίας. Αυτό μάλλον δεν... πτοεί τον Μίκαελ Σουμάχερ, που ήρθε πρώτος στα ελεύθερα δοκιμαστικά της Παρασκευής.

Ο έξι φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έδειξε από πολύ νωρίς τις διαθέσεις του ενόψει του αγώνα στην πίστα της Μελβούρνης, καθώς έκανε τον ταχύτερο γύρο στα ελεύθερα δοκιμαστικά με 1:24.718, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον ομόσταυλό του, Ρούμπενς Μπαρικέλο (1:24.826).

Από τα πρώτα δείγματα, φαίνεται ότι η Ferrari θα πρωταγωνιστήσει και φέτος στους κατασκευαστές, αν και πολλοί πιστεύουν ότι αυτό το πρωτάθλημα θα είναι το συναρπαστικότερο όλων των εποχών.

Πίσω από τους δύο οδηγούς της «Σκουντερία» βρέθηκε ο Γιάρνο Τρούλι (Renault) με 1:25.757. Τον Ιταλό πιλότο ακολούθησαν ο Τζένσον Μπάτον (BAR Honda) με 1:25.786, ο Φερνάντο Αλόνσο (Renault) με 1:25.853, ο Ραλφ Σουμάχερ (Williams BMW) με 1:25.882, ο Χουάν Πάμπλο Μοντόγια (Williams BMW) με 1:26.206 και ο Ντέιβιντ Κούλχαρ (McLaren Mercedes) με 1:26.215.