«Νίκη για να τελειώνουμε». Ο Μάικλ Μπάτιστ ήταν κατηγορηματικός γι' αυτό που θέλει ο Παναθηναϊκός στο σημερινό αγώνα με τη Σιένα εκτός έδρας (21.40) για τη δεύτερη αγωνιστική της φάσης των «16» της Ευρωλίγκα. Και πραγματικά κάπως έτσι έχουν τα πράγματα για την ελληνική ομάδα. Σ' αυτή τη φάση της διοργάνωσης μια νίκη εκτός έδρας μπορεί να αποτελέσει καθοριστικό σημείο για την πρόκριση (με δεδομένο ότι δε θα χάσει παιχνίδι εντός). Επίσης στον όμιλο των «πρασίνων» η Σιένα αποτελεί την πιο βατή έδρα για να αποκτηθεί το ροζ φύλλο αγώνα, σε σχέση με τις άλλες δυο, Μπαρτσελόνα και Μπενετόν. Αν και η παράδοση δεν ευνοεί την ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, αφού -εκτός της σεζόν 2000-01 (άνετη νίκη για τη Σουπρολίγκα)- φεύγει πάντα από την ιταλική πόλη με... σκυμμένο το κεφάλι. Παρ' όλα αυτά στον Παναθηναϊκό υπάρχει η αισιοδοξία ότι από σήμερα μπορούν να μπουν οι γερές βάσεις για παρουσία της ομάδας στο φάιναλ φορ του Τελ Αβίβ. Ο «Ζοτς» γνωρίζοντας πολύ καλά τι έφταιξε τις προηγούμενες φορές, κάλεσε τους παίκτες του να κάνουν αυτό που δεν έχουν κάνει μέχρι σήμερα στο συγκεκριμένο γήπεδο. Να μείνουν δηλαδή συγκεντρωμένοι επί 40 λεπτά!

«Ξέρουμε ότι τα δύο τελευταία χρόνια χάνουμε συνεχώς στη Σιένα, κερδίζουμε όμως στην Αθήνα κι ίσως τώρα να ήρθε η ώρα να κάνουμε το κάτι παραπάνω. Είναι πολύ ικανή ομάδα, με εξαιρετικούς παίκτες τόσο στην περιφέρεια όσο και κάτω από τα καλάθια. Για να την κερδίσουμε θα πρέπει να παίξουμε πολύ δυνατά και να κάνουμε κάτι που δεν κάναμε τις προηγούμενες φορές που πήγαμε στη Σιένα: να διατηρήσουμε τη συγκέντρωσή μας και στα 40 λεπτά του αγώνα. Ο αντίπαλός μας διαθέτει πολύ γρήγορη και επικίνδυνη ομάδα και πέντε λεπτά κακής απόδοσης από μεριάς μας είναι ικανά να μας... σκοτώσουν», τόνισε χαρακτηριστικά ο προπονητής του «τριφυλλιού».