Στην Ομηρική Οδύσσεια η μάγισσα Κίρκη παίρνοντας το ραβδί της μεταμόρφωνε τους συντρόφους του Οδυσσέα σε χοίρους. Η Νότια Κορέα φιλοδοξεί να γίνει - με τη βοήθεια της γενετικής...- μία σύγχρονη Κίρκη που θα «μεταμορφώνει» τους χοίρους... ή έστω ζωτικά τους όργανα σε ανθρώπους! Την 1η Ιούνη, υπουργοί της νοτιοκορεατικής κυβέρνησης με πρώτο... το υπουργείο Γεωργίας και Δασοκομίας, ανακοίνωσαν 10ετές πρόγραμμα γενετικής προϋπολογισμού περί των 52 εκατομμυρίων δολαρίων με στόχο την παραγωγή μοσχευμάτων από γενετικώς μεταλλαγμένους χοίρους που θα είναι συμβατά με τον ανθρώπινο οργανισμό...

Το πρόγραμμα τέθηκε υπό την επίβλεψη μιας ομάδας δράσης 90 Νοτιοκορεατών κορυφαίων γενετιστών και υποτίθεται πως δρομολογεί την παραγωγή (έως το 2005) των πρώτων κλωνοποιημένων (γενετικώς τροποποιημένων) χοίρων σε μέγεθος ανάλογο με εκείνο των ανθρώπων. Εως το 2007, η Σεούλ ευελπιστεί πως θα έχει αναπτύξει χοίρους με γενετικώς μεταλλαγμένα ζωτικά όργανα που δε θα απορρίπτονται απ' τον ανθρώπινο οργανισμό και πως έως το 2010 οι επιστήμονες θα έχουν ένα σύνολο κλωνοποιημένων μίνι χοίρων έτοιμων για την παραγωγή μοσχευμάτων!

Η νοτιοκορεατική κυβέρνηση στοχεύει σε πρωτοποριακή δράση στην αρένα της βιοτεχνολογίας που τη θεωρεί ως τον εγχώριο νευραλγικό βιομηχανικό τομέα επόμενης γενιάς... Οι φιλοδοξίες της Ν.Κορέας στη γενετική δεν πρέπει να ξενίζουν κανέναν. Τον περασμένο Φλεβάρη, Νοτιοκορεάτες ήταν οι πρώτοι γενετιστές διεθνώς που πέτυχαν (όπως ανέφεραν οι δημοσιεύσεις σε έγκυρα διεθνώς επιστημονικά περιοδικά) την κλωνοποίηση ανθρωπίνου εμβρύου, κάνοντας τα εμβρυακά βλαστοκύτταρα να δημιουργήσουν συγκεκριμένους ιστούς οργάνων. Επιπλέον, η Ν.Κορέα ήταν το λίκνο του πρώτου (γνωστού...) σκανδάλου που ξέσπασε πριν τέσσερα - πέντε χρόνια όταν στο εκεί παράρτημα γνωστής βιοτεχνολογικής εταιρίας (ACT) αποκαλύφτηκαν πειράματα κλωνοποίησης ανθρώπου, αλλά και δημιουργίας χίμαιρας με τη συγχώνευση DNA ανθρώπου και αγελάδας...

Ομως, η παραγωγή συμβατών μοσχευμάτων από γενετικά μεταλλαγμένα ζώα δεν απασχολεί μόνον τη Ν. Κορέα, ή τη Βρετανία, όπου έχει αναφερθεί πως υπάρχουν κοπάδια από μεταλλαγμένα ζώα... Συμπεριλαμβάνεται στα πλέον φιλόδοξα ερευνητικά προγράμματα μεγάλων βιοτεχνολογικών εταιριών. Οχι μόνον γιατί η πιθανή εφαρμογή απ' την κατοχύρωση σχετικής ευρεσιτεχνίας θα παρατείνει τη ζωή σε δεκάδες εκατομμύρια πασχόντων ανά τον κόσμο. Αλλά (κυρίως...) επειδή όποιος πιάσει πρώτος το βιοτεχνολογικό «μαγικό ραβδί» της Κίρκης θα έχει εξασφαλίσει τη μεγιστοποίηση των κερδών (παραγκωνίζοντας παράλληλα απ' το παιχνίδι μεγάλους ανταγωνιστές) για μακρά χρονική περίοδο...

Οσον αφορά στην ιδιαίτερη προτίμηση που δείχνουν στους χοίρους οι ερευνητές, οφείλεται, στο γεγονός της (περίπου) ίσης αναλογίας στο μέγεθος ζωτικών οργάνων μεταξύ των δύο ζωικών ειδών (χοίροι - άνθρωποι)... Γι' αυτό και οι χοίροι δεν είναι στο στόχαστρο μόνον Νοτιοκορεατών αλλά και Ιταλών γενετιστών. Πριν δύο χρόνια, ερευνητές του πανεπιστημίου του Μιλάνο με επικεφαλής την Μαρία Λουίζα Λαβιτράνο, ανακοίνωσαν πως εισάγοντας ανθρώπινο DNA σε σπέρμα χοίρου, κατάφεραν να φτιάξουν μεταλλαγμένα ζώα που φέρουν ανθρώπινα γονίδια (σε ποσοστό 20% έως 50%) στην καρδιά, στο συκώτι, στα νεφρά. Η μεσοπρόθεσμη έρευνα μπορεί κατά τη Δρ. Λαβιτράνο να οδηγήσει στη (φθηνότερη - βιομηχανική;-) παραγωγή συμβατών μοσχευμάτων.

Ηδη, προ οκτώ ετών έγινε στην Ινδία η πρώτη γνωστή μεταμόσχευση καρδιάς χοίρου σε άνθρωπο απ' τον Ντανιράμ Μπαρουάν. Η εγχείρηση πέτυχε... αλλά ο ασθενής απέθανε, ενώ ο Μπαρουάν παραπέμφθηκε στη Δικαιοσύνη για παραβίαση του νόμου περί μεταμοσχεύσεων.

Πάντως, το εγχείρημα ζωικής παραγωγής μοσχευμάτων κρύβει πολλούς κινδύνους. Πέρα απ' τις 25 γνωστές ασθένειες που μπορεί το γουρούνι να μεταδώσει στον άνθρωπο, ελλοχεύει ο κίνδυνος άγνωστοι σήμερα ιοί, που φέρει το γενετικό σύστημα του χοίρου, να μεταφερθούν (διά της μεταμόσχευσης) στον άνθρωπο...