Το... σινικό τείχος φάνταζε απροσπέλαστο. Οι Ελληνες παίκτες, ωστόσο, γνώριζαν καλά ότι χρειάζεται απλά υπομονή για να μπορέσουν να το διαβούν. Και με τους Βασίλη Σπανούλη και Σοφοκλή Σχορτσιανίτη να αναλαμβάνουν χρέη... οδηγού, το ξεπέρασαν! Η Ελλάδα νίκησε με 95-64 την Κίνα, με τους δύο παίκτες να δίνουν το σύνθημα στην επίθεση και με τη γνωστή άμυνά της να «πνίγει» τους αντιπάλους της. Το εισιτήριο για τους «8» του Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας σφραγίστηκε και πλέον τα «χρυσά» παιδιά του Βελιγραδίου ετοιμάζονται για τη «ρεπετισιόν» του ημιτελικού εκείνης της διοργάνωσης, αφού στο διάβα τους βρίσκονται οι... πελάτες μας Γάλλοι (13 νίκες σε ισάριθμους επίσημους αγώνες έχουμε εναντίον τους)!

Η Κίνα πέρασε στο παρελθόν, όπως κι ο «φόβος» του Γιάο Μινγκ. Ο σταρ των Κινέζων μπορεί να άγχωσε στην αρχή την Εθνική μας, όμως στη συνέχεια βρέθηκε κι αυτός «μπλεγμένος» στα πλοκάμια της ελληνικής «Λερναίας Υδρας». Διότι η ελληνική ομάδα έτσι έμοιαζε στο παρκέ. Σαν μία «Λερναία Υδρα», που βρίσκει συνεχώς κι άλλον παίκτη να της δίνει τον «αέρα», που χρειάζεται στην επίθεση. Η άμυνά της ήταν για ρεσιτάλ μετά το δεύτερο δεκάλεπτο και το αγχώδες ξεκίνημα εξαφανίστηκε από τη μνήμη όλων. Διότι η αρχή της αναμέτρησης έμοιαζε με εφιάλτη για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Με 0/7 σουτ εντός παιδιάς και 0/2 τρίποντα, το καλάθι έμοιαζε με... δαχτυλήθρα, την ώρα που οι Κινέζοι δίχως να έχουν περάσει καν την μπάλα στον Γιάο Μινγκ είχαν πάρει προβάδισμα (0-8). Οι πρώτοι πόντοι για την Ελλάδα ήρθαν μετά από σχεδόν τεσσερισήμισι λεπτά, με τον Παπαδόπουλο να νικά τον θηριώδη σέντερ της Κίνας.

Τα δεκάλεπτα: 11-18, 41-36, 67-42, 95-64. ΕΛΛΑΔΑ (Παναγιώτης Γιαννάκης): Παπαλουκάς 19, Σχορτσιανίτης 10, Σπανούλης 15 (3), Βασιλόπουλος 8 (2), Φώτσης 8 (1), Χατζηβρέττας, Ντικούδης 5, Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 9 (1), Παπαδόπουλος 6, Κακιούζης 11 (1). ΚΙΝΑ (Γιόνας Καζλάουσκας): Τσεν 8, Λιου 3 (1), Ζιανγκ Κ. 3 (1), Ουάνγκ Σ. 16 (2), Ζιου 12 (2), Σαν 2, Ζιανγκ Σ., Γι 9, Μο, Μινγκ 10, Ουάνγκ Ζίζι 1, Ντιου.