Πανάκριβα τα γούστα των "Αθανάτων". Οι προεκλογικές δαπάνες των πέντε υποψήφιων πόλεων για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, ξεπέρασαν τα 30 δισεκατομμύρια δραχμές. Τόσο κόστισε η προετοιμασία των φακέλων και οι υποδοχές των μελών της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής. Αν έλειπε αυτή η διαδικασία κι η ΔΟΕ ανέθετε τους Ολυμπιακούς Αγώνες σε όσους επιθυμούσαν με αξιοκρατικά κριτήρια και γιατί όχι με επετηρίδα, τα 30 δισ. θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για δημιουργία αθλητικών εγκαταστάσεων σε χώρες που τις έχουν ανάγκη.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις του δημάρχου της Ρώμης Φραντσέσκο Ρουτέλι, η υποψηφιότητα της δικής του πόλης κόστισε 8,5 εκατ. δολάρια, της Αθήνας 21, της Στοκχόλμης και του Κέιπ Τάουν από 25 και του Μπουένος Αιρες 20. Το ποσόν αυτό σίγουρα είναι πολύ μεγαλύτερο, καθώς όπως είχε δηλώσει πρόσφατα ο υφυπουργός αθλητισμού Ανδρ. Φούρας, ο προϋπολογισμός της Ρώμης πλησιάζει τα 25 δισ. δρχ.

Λίγες μέρες πριν οι εκπρόσωποι των πέντε πόλεων συναντηθούν στη Λοζάνη, οι Ιταλοί προσπαθούν να διώξουν από πάνω τους τις κατηγορίες για κακοδιαχείριση σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις που ανέλαβαν στο παρελθόν και να διαχωρίσουν την Πανεπιστημιάδα των προβλημάτων που διοργανώνουν στη Σικελία, από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004.

Στη Σουηδία οι συνεχόμενες εκρήξεις έχουν προκαλέσει σύγχυση και προβληματισμό. Ο επικεφαλής της Αστυνομίας της Στοκχόλμης Γκ. Γκούνμο υποχρεώθηκε να κάνει δημόσια κριτική στον επικεφαλής της Επιτροπής Διεκδίκησης Ολαφ Στενάμαρ, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι "του είναι δύσκολο να πιστέψει πως αυτή η φασαρία και το επαγγελματικό σαμποτάζ προήλθε από την ίδια τη Σουηδία". "Η άποψη αυτή μπορεί να οξύνει τα πνεύματα με άλλες χώρες" του απάντησε ο βουλευτής Χ. Φονσένκα και ο Ολ. Στενάμαρ αναγκάστηκε σε αναδίπλωση, διευκρινίζοντας, "δεν εννοούσα καμία από τις άλλες τέσσερις πόλεις".

Στην Ελλάδα η Επιτροπή Διεκδίκησης παρακολουθεί τα προβλήματα των άλλων πόλεων και πανηγυρίζει. Σε χτεσινό Δελτίο Τύπου, δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στον αριθμό των 76 "Αθανάτων" που επισκέφτηκαν την Αθήνα και φύτεψαν την ελιά τους, αλλά και στις δηλώσεις του Αυστραλού Φίλιπ Φον Σέλερ και του Αμερικανού Τζορτζ Κίλιαν, που κάνουν λόγο για "ισχυρή υποψηφιότητα" και θεαματική βελτίωση της Αθήνας σε σύγκριση με το 1991.

Γ. Γ.