Στον πάγκο της Εθνικής μας ομάδας ανδρών θα συνεχίσει να κάθεται μέχρι το 2004 ο ομοσπονδιακός τεχνικός Τζιαν Πάολο Μοντάλι. Ο Ιταλός προπονητής, με δηλώσεις του έβαλε, αν και αργά, τέλος στις πληροφορίες που τον έφερναν να μετακομίζει στη χώρα του και στο Μιλάνο, αναφέροντας χαρακτηριστικά πως δε θέλει να κάνει... μισές δουλιές: «Δεν ολοκλήρωσα το έργο μου. Ηθελα να τηρήσω τη συμφωνία μου με τον πρόεδρο γιατί μου έδωσε πολλά και δεν πήρε τίποτα. Πριν από πέντε μέρες, έλεγα πως δεν πρόκειται να συνεχίσω στην Ελλάδα». Βέβαια, ο έμπειρος Ιταλός τεχνικός έχει προβεί σε προφορική συμφωνία με τη Μιλάνο και, όπως είπε ο ίδιος, η πορεία του ιταλικού συλλόγου στο φάιναλ φορ θα καθορίσει την ημερομηνία που θα αναλάβει εξ ολοκλήρου το έργο της προπόνησης της Εθνικής Ελλάδας. Πάντως, την απόφασή του να παραμείνει στην τεχνική ηγεσία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος την πήρε υποκινούμενος από το στόχο που ο ίδιος έχει θέσει, δηλαδή η Εθνική μας να πάρει το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της, κάτι που δεν κατάφερε φέτος: «Εξακολουθώ να έχω παράπονα από τους παίκτες μου, γιατί το μάτι τους δε γυάλιζε. Δεν ήταν μαχητικά λιοντάρια στο γήπεδο».