Συναγερμός... έχει σημάνει σε αρκετές εθνικές ομάδες, οι οποίες αν και συγκαταλέγονται στα φαβορί για την πρόκριση στην επόμενη φάση του Μουντιάλ 2002, δεν κατάφεραν να υπερασπίσουν τον τίτλο τους. Η μπάλα, λοιπόν, των προκριματικών που γύρισε στα γήπεδα του κόσμου το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε, δεν έκανε διακρίσεις και σε αρκετές περιπτώσεις «συμμάχησε» με τους - θεωρητικά - αδύναμους των ομίλων. Χαρακτηριστική, εξάλλου, ήταν η περίπτωση της ισοπαλίας της Νορβηγίας με την Αρμενία στο Οσλο με 0-0, όπως επίσης και το άσχημο ξεκίνημα της Ολλανδίας, η οποία παραχώρησε ισοπαλία στην Ιρλανδία με 2-2. Μάλιστα, η κακοτυχία ή η ανικανότητα ορισμένων «μεγάλων» ομάδων να επιβληθούν των αντιπάλων τους συνεχίστηκε και σε άλλα γήπεδα. Συγκεκριμένα, η Σλοβενία υποχρεώθηκε σε ισοπαλία με 2-2 από τα Νησιά Φερόε, ενώ τη συντριβή με 3-1 γνώρισε η Ουκρανία κόντρα στο πολύ εντυπωσιακό αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Πολωνίας. Ωστόσο, στους αγώνες των προκριματικών δεν υπήρξαν μόνο εκπλήξεις. Τα φαβορί στο σύνολό τους επικράτησαν, με πρώτη και... καλύτερη τη Βραζιλία. Η «Σελεσάο» πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση, καταβάλλοντας τελικά τη Βολιβία με το βαρύ 5-0. Σημειώνεται ότι τα τρία από τα 5 γκολ των Βραζιλιάνων πέτυχε ο Ρομάριο Ντε Σόουζα Φαρία. Παράλληλα, πολύ εύκολη νίκη πέτυχε η Ουρουγουάη επί του Εκουαδόρ με 3-1, ενώ με το ίδιο σκορ η Πορτογαλία επικράτησε εκτός έδρας της Εσθονίας. Με νίκες, όμως προχώρησαν τόσο η Παραγουάη όσο και η Κολομβία, οι οποίες επιβλήθηκαν της Βενεζουέλας με 3-0 και της Χιλής με 1-0, αντίστοιχα. Ωστόσο, η Αργεντινή εξακολουθεί να έχει το προβάδισμα στον όμιλο της Νότια Αμερικής, καθώς επικράτησε εντός έδρας του Περού με 2-1. Με την... ψυχή στο στόμα, πάντως, η Φινλανδία κατάφερε να πάρει το θετικό αποτέλεσμα κόντρα στην Αλβανία με 2-1, σε ένα παιχνίδι με άμεσο ελληνικό ενδιαφέρον καθώς οι δύο ομάδες βρίσκονται στον ίδιο όμιλο (9ο) με την Εθνική μας. Σε άλλα παιχνίδια είχαμε τα εξής αποτελέσματα: Ισραήλ - Λιχνεστάιν 2-0, Ελβετία - Ρωσία 0-1, Ουγγαρία - Ιταλία 2-2, Λουξεμβούργο - Γιουγκοσλαβία 0-2, Ρουμανία - Λιθουανία με 1-0, Σλοβακία - ΠΓΔΜ 2-0.