Ο συγγραφέας ξεναγεί τον αναγνώστη σε μια απίστευτα πραγματική, σκοτεινή, βίαιη, πολιτική και τρομακτική ιστορία, της οποίας πρωταγωνιστής είναι ένας «ποιητής». Ο γοητευτικός, σεμνός, έως και ντροπαλός νεαρός Αλβέρτο Ρουίς - Τάγλε, ο οποίος σαγηνεύει τις γυναίκες της παρέας - συχνάζει σε ένα λογοτεχνικό εργαστήρι, όπως και ο αφηγητής - δυστυχώς, θα αποδειχτεί πως δεν είναι αυτό που φαίνεται. Είναι ένας βασανιστής, ένας στυγνός εγκληματίας, ένας παρονοϊκός δολοφόνος, ένας ναζί. Το πραγματικό όνομά του είναι Καρλος Βίντερ, το επάγγελμά του πιλότος, υποσμηναγός της χιλιανής Αεροπορίας. Και η καταγωγή του γερμανική. Οσο για την ποίησή του... αυτή κι αν είναι διαφορετική. Είναι μακάβρια. Ο «ποιητής» των αιθέρων γράφει τους βιβλικούς στίχους του με τον καπνό του αεροσκάφους του, στο χιλιανό ουρανό.

Η ιστορία εκτυλίσσεται στη Χιλή λίγο πριν από το πραξικόπημα του Πινοσέτ για να ολοκληρωθεί αρκετά χρόνια αργότερα στο Μπλάνες, εκεί όπου ο συγγραφεάς έζησε τα τελευταία χρόνια της ζωής του. Εν ολίγοις, πρόκειται για ένα αριστουργηματικό μυθιστόρημα.