Η μικρή λευκή τελεία στο κέντρο αυτού του πολύχρωμου «πυροτεχνήματος» στο νεφέλωμα της Ελικας, 650 έτη φωτός από τη Γη, είναι ένας λευκός νάνος. Αυτός είναι η πηγή όλης της αναστάτωσης. Καθώς πλησίαζε στο τέλος της ζωής του, το διογκωμένο αστέρι πρόγονος του νάνου, απέβαλλε μια τεράστια ποσότητα θερμών αερίων. Το υπόλειμμα του άστρου έγινε λευκός νάνος, ενώ το νέφος αερίων που αποβλήθηκαν συνέχισε να διογκώνεται και έχει σήμερα διάμετρο 2 ετών φωτός. Η φωτεινότητα του κελύφους αερίων οφείλεται στο συνεχή βομβαρδισμό του με την υπεριώδη ακτινοβολία που εκπέμπει ο λευκός νάνος. Στη φωτογραφία, τα πιο θερμά αέρια, αυτά που βρίσκονται κοντύτερα στο κέντρο του νεφελώματος φαίνονται μπλε, με τις πιο κρύες περιοχές να εμφανίζονται με κίτρινο και τελικά με κόκκινο. Νημάτια ακόμα πιο κρύου, μη ιονισμένου αερίου, εμφανίζονται ως κόκκινες ακτίνες στην εξωτερική περιοχή.