Ο Παναγιώτης Αθανασόπουλος, ο κύριος καθηγητής και κύριος πρόεδρος, όπως τον γνωρίσαμε όλα αυτά τα χρόνια από το 1986 στην ηγεσία της Toyota Ελλάς ανοίγει πανιά για ευρωπαϊκές θάλασσες. Ο κορυφαίος Ελληνας manager που πραγματικά οδήγησε την Toyota στην κορυφή της ελληνικής αγοράς από τις 2 Ιανουαρίου του 2001 θα ανήκει στο δυναμικό της Toyota Motor Europe Marketing και Engineering.

Ο κ. Αθανασόπουλος θα έχει τον τίτλο του Εκτελεστικού Αντιπροέδρου και του Chiet Operating Officer και θα έχει ευθύνη για το σύνολο των λειτουργιών της Toyota Motor Europe. Ο καθηγητής - έχει διατελέσει και πρύτανης του Πανεπιστημίου Πειραιώς - αποτελεί την έμπρακτη απόδειξη του εξευρωπαϊσμού της Toyota σύμφωνα με τον πρόεδρο της ΤΜΜΕ κ. Imai που ανάμεσα στα άλλα δήλωσε για αυτόν: «Με την τεράστια επαγγελματική και διοικητική του εμπειρία και καθώς έχει τόσο έντονα αναμειχτεί στην ανάπτυξη και εξέλιξη της ΤΟΥΟΤΑ στην Ευρώπη, δεν έχω καμία αμφιβολία πως είναι ο κατάλληλος άνθρωπος που θα μας οδηγήσει στην εκπλήρωση του στρατηγικού μας οράματος - να γίνουμε ένα ουσιαστικά ευρωπαϊκό διοικητικό κέντρο της ΤΟΥΟΤΑ σε όλη την Ευρώπη μέσα στα επόμενα χρόνια. Μεταξύ άλλων, ο καθηγητής Αθανασόπουλος, θα είναι σε θέση να ενδυναμώσει τους δεσμούς μας με όλους τους αντιπροσώπους μας στην Ευρώπη και να αναπτύξει τη σωστή στρατηγική προσέγγιση για όλες τις δραστηριότητες στην αλυσίδα αξίας. Ως εκ τούτου, θα ήθελα να καλωσορίσω θερμά τον καθηγητή Παναγιώτη Αθανασόπουλο στην ομάδα της Toyota Motor Europe».