Το βακτήριο που ανακαλύφθηκε στην λίμνη Μόνο της Καλλιφόρνιας

Οι επιστήμονες έδωσαν στη δημοσιότητα στοιχεία για ένα βακτήριο της οικογένειας γαμαπρωτεοβακτηρίων, που ζει στη λίμνη Μόνο του εθνικού πάρκου Γιόσεμαϊτ της Καλιφόρνια. Η λίμνη αυτή, λόγω των πετρωμάτων της περιοχής είναι μολυσμένη με το δηλητήριο αρσενικό και γι' αυτό νεκρή. Μόνη ζωή στη λίμνη είναι αυτό το βακτήριο, που αναπτύσσεται σε ένα περιβάλλον άκρως εχθρικό για σχεδόν κάθε άλλο είδος ζωής στον πλανήτη μας. Πρόκειται, δηλαδή, για ένα ακραιόφιλο, ένα μικροοργανισμό που έχει προσαρμοστεί σε ακραίες συνθήκες. Εκείνο που τον κάνει να έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον είναι ότι το αρσενικό έχει ενσωματωθεί ως δομικό στοιχείο στο DNA του, στη θέση του φωσφόρου που υπάρχει στο DNA του ανθρώπου και πρακτικά κάθε άλλου είδους ζωής στη Γη. Αποτελεί ένα παράδειγμα του πλούτου βιολογικών ειδών στα οποία οδήγησε η εξέλιξη μέσω της φυσικής επιλογής.

Η πομπώδης και αναντίστοιχη με τις φανφάρες ανακοίνωση της ΝΑΣΑ, φαίνεται να μην έγινε απλώς για λόγους εντυπωσιασμού σε όφελος της χρηματοδότησης της υπηρεσίας από το αμερικανικό Κογκρέσο, αλλά ως αντιπερισπασμός, την περίοδο που έχει ξεσπάσει διεθνής σάλος από τις αποκαλύψεις γύρω από τη δημοσιοποίηση δεκάδων χιλιάδων εγγράφων της αμερικανικής διπλωματίας, από την ιστοσελίδα Wikileaks.