Η αντίστροφη μέτρηση για το Πανελληνιο Πρωτάθλημα Στίβου ανδρών και γυναικών, που θα διεξαχθεί το διήμερο 17 - 18 Ιούνη στο Παμπελοποννησιακό Στάδιο στην Πάτρα, ξεκίνησε χτες με την επίσημη συνέντευξη Τύπου της διοργάνωσης στα γραφεία της Ομοσπονδίας Στίβου (ΣΕΓΑΣ). Το «παρών» σε αυτήν από πλευράς αθλητών έδωσαν η χρυσή ολυμπιονίκης του Ρίο Κατερίνα Στεφανίδη, η κορυφαία σπρίντερ Μαρία Μπελιμπασάκη, και δύο πρωταθλητές των ρίψεων, ο Μιχάλης Αναστασάκης και ο Παρασκευάς Μπατζάβαλης, ο γενικός γραμματέας του ΣΕΓΑΣ Βασίλης Σεβαστής και ο εθνικός προπονητής Γιάννης Κουτσιώρας.

Η διοργάνωση φέτος φτάνει στα 103 χρόνια από καταβολής της, ενώ είναι η τέταρτη φορά στην ιστορία των αγώνων που θα διεξαχθούν στην Πάτρα, καθώς έχουν προηγηθεί τα πρωταθλήματα του 1995, του 2010 και του 2016.

Ο γενικός γραμματέας της Ομοσπονδίας, Βασίλης Σεβαστής, επισήμανε μεταξύ άλλων πως οι φετινοί αγώνες έχουν την ιδιαιτερότητα να διεξάγονται σε μια χρονιά αφιερωμένη στα 120 χρόνια λειτουργίας του ΣΕΓΑΣ, ο οποίος ιδρύθηκε το 1897, ήταν μία από τις πρώτες Ομοσπονδίες στον κόσμο και αποτελεί ιδρυτικό μέλος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, η οποία ιδρύθηκε λίγα χρόνια αργότερα.

Ο εθνικός προπονητής, Γιάννης Κουτσιώρας, εξέφρασε την ικανοποίησή του για το γεγονός ότι το «παρών» στη διοργάνωση θα δώσει το σύνολο των κορυφαίων ονομάτων του ελληνικού στίβου, όπου θα τεστάρουν τις δυνάμεις τους ενόψει των επερχόμενων σημαντικών διεθνών υποχρεώσεων, όπως το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Εθνικών Ομάδων (πρώην Μπρούνο Τζάολι).

Από την πλευρά της, η χρυσή Ολυμπιονίκης του Ρίο στο επί κοντώ, Κατερίνα Στεφανίδη, τόνισε πως στόχος της αποτελεί να ξεπεράσει τα 4.80, επίδοση που είχε πετύχει στην περσινή διοργάνωση. Οπως είπε, στο πρόσφατο μίτινγκ της Ρώμης προσπάθησε για παγκόσμιο ρεκόρ στα 5.07, γιατί επιθυμία της ήταν την αντίστοιχη προσπάθεια για το πανελλήνιο ρεκόρ (4.91) να την πραγματοποιήσει μπροστά στο ελληνικό κοινό. Η ίδια χαρακτήρισε για τον εαυτό της περίεργο αγώνα το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, καθώς λόγω των πολλών συμμετοχών θα χρειαστεί να περιμένει αρκετή ώρα για να ξεκινήσει.

Η Μαρία Μπελιμπασάκη αναμένεται να είναι μία από τις πρωταγωνίστριες της φετινής διοργάνωσης, αφού προέρχεται από το εξαιρετικό 23.00 στα 200μ., στους πρόσφατους αγώνες στο Αργος Ορεστικό. Η αθλήτρια, αφού κάλεσε τον κόσμο στις εξέδρες, χαρακτήρισε τους αγώνες στην Πάτρα ιδιαίτερα δυνατούς ενόψει και της συμμετοχής στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.

Από την πλευρά του ο ακοντιστής Παρασκευάς Μπατζάβαλης, χαρακτήρισε το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα την κορυφαία διοργάνωση του ΣΕΓΑΣ, και όπως είπε όλοι οι αθλητές θα πρέπει να εμφανιστούν δυνατοί και να βγουν μεγάλες επιδόσεις που θα ικανοποιήσουν τους θεατές. Παράλληλα εξέφρασε την ευχή να δώσει το «παρών» και ο Γιάννης Κυριαζής (προέρχεται από τραυματισμό), προκειμένου να υπάρχει μεγαλύτερος συναγωνισμός στον αγώνα.

Ο πρωταθλητής της σφυροβολίας, Μιχάλης Αναστασάκης, αναφέρθηκε στο γεγονός ότι για μία ακόμη χρονιά το αγώνισμά του θα γίνει εκτός σταδίου, μακριά από την υπόλοιπη δράση, δηλώνοντας χαρακτηριστικά πως θα προσκαλέσει τον κόσμο πρώτα στο γήπεδο του Λαδόπουλου (όπου θα διεξαχθεί η σφαιροβολία) και μετά να πάει δίπλα στο Παμπελοποννησιακό και να θαυμάσει τους υπόλοιπους αθλητές.