ΛΟΝΔΙΝΟ.--

Τα μεσάνυχτα της Τρίτης ξεκίνησε η 48ωρη απεργία των εργαζομένων στο μετρό του Λονδίνου, ενώ οι εργαζόμενοι στα βρετανικά ταχυδρομεία θα ακολουθήσουν εντός των προσεχών ημερών.

Κατ' αρχήν η απεργία κηρύχτηκε από τους εργαζόμενους που ανήκουν στο συνδικάτο RMT, μετά από την αποτυχία των διαπραγματεύσεων με την εργοδοσία για αυξήσεις ύψους 5%. Παράλληλα οι εργαζόμενοι στα ταχυδρομεία ψήφισαν με συντριπτική πλειοψηφία «για πραγματοποίηση απεργιακής κινητοποίησης ενάντια στα σχέδια της κυβέρνησης για μερική ιδιωτικοποίηση του δημόσιου φορέα, τις περικοπές θέσεων και τις συνθήκες εργασίας».

Προς το παρόν το σχέδιο ιδιωτικοποίησης της Royal Mail έχει «ανασταλεί προσωρινώς» καθώς αναλυτές θεωρούν ότι ο πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν δεν θέλει να υπάρξουν ακόμη περισσότερες αντιδράσεις καθώς η πολιτική του επιβίωση «κρέμεται από μία κλωστή». Για το λόγο αυτό μία ημέρα μετά την περίοδο χάριτος που έλαβε από τους βουλευτές του κόμματός του, παρουσίασε χτες στη Βουλή των Κοινοτήτων μία σειρά συνταγματικών μεταρρυθμίσεων: πιθανή αλλαγή του εκλογικού συστήματος, δημιουργία μιας ανεξάρτητης αρχής εποπτείας των βουλευτικών εξόδων, ενίσχυση του ελεγκτικού ρόλου των Κοινοβουλευτικών επιτροπών και μεταρρυθμίσεις στη Βουλή των Λόρδων.

Την ίδια στιγμή, σε διαθεσιμότητα τέθηκαν έξι αστυνομικοί της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου, καθώς κατηγορούνται ότι υπέβαλαν συλληφθέντες σε βασανιστήρια με τη μέθοδο του εικονικού πνιγμού κατά την ανάκρισή τους, μετά από διπλή έφοδο για την εξάρθρωση δικτύου διακίνησης ναρκωτικών, στο βόρειο Λονδίνο το Νοέμβρη του 2008.

ΓΕΝΕΥΗ.-- Τα 27.750 πλησιάζουν τα συνολικά κρούσματα της «νέας γρίπης» που καταγράφονται πλέον σε 74 χώρες και έχουν προκαλέσει επιβεβαιωμένα το θάνατο 141 ανθρώπων. Σύμφωνα με στελέχη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), ανησυχητικές διαστάσεις προσλαμβάνει η ασθένεια σε αρκετές χώρες της Αμερικής και της Ευρώπης.

Ειδικότερα, οι περισσότερες περιπτώσεις νέων κρουσμάτων εμφανίστηκαν χτες στη Χιλή με 1.694 ασθενείς έναντι 411 που ήταν τη Δευτέρα, με δεύτερο τον Καναδά, που έως πρότινος είχε 2.446 ασθενείς έναντι 2.115 που ήταν τη Δευτέρα. Στην Αυστραλία, οι ασθενείς αυξήθηκαν μέσα σε δύο ημέρες κατά 173, στη Βρετανία αυξήθηκαν κατά 109, και στην Ιαπωνία κατά 75... Τέλος, χτες για πρώτη φορά, εμφανίστηκε μία περίπτωση μόλυνσης με τον ιό της νέας γρίπης Α και στην Ουκρανία και το πρώτο θανατηφόρο κρούσμα της νόσου στην Κολομβία.

Επιστήμονες, όπως ο Γάλλος επιδημιολόγος Αντουάν Φλαό, θεωρούν πως η διεθνής πανδημία γρίπης είναι «ήδη εδώ», καλώντας τον ΠΟΥ να καλέσει άμεσα το τελευταίο (έκτο) επίπεδο συναγερμού... Ο ΠΟΥ, πάντως, είναι ιδιαίτερα προσεκτικός σ' αυτό το ζήτημα, θεωρώντας πρωτεύον την αποτροπή διεθνούς αδικαιολόγητου πανικού.

Σήμερα, πάντως, έχει ανακοινωθεί η πραγματοποίηση έκτακτης συνεδρίασης του ΠΟΥ, στη διάρκεια της οποίας θα αποφασιστεί (πιθανώς) η κήρυξη διεθνούς πανδημίας για πρώτη φορά μετά από περίπου τέσσερις δεκαετίες.

• Σε σταθερή κατάσταση με ήπια συμπτώματα νοσηλεύεται ο έκτος Ελληνας ασθενής στο «Σισμανόγλειο», όπου παρέμενε και χθες. Χθες ανακοινώθηκε και 7ο κρούσμα φοιτήτριας που επέστρεψε από τη Βοστόνη. Οι προηγούμενοι πέντε ασθενείς έχουν αποθεραπευθεί και το ενθαρρυντικό είναι ότι δε μετέδωσαν τη γρίπη σε άτομα του στενού περιβάλλοντός τους...

ΒΑΓΔΑΤΗ.--

Λουτρό αίματος χτες στην πόλη αλ Μπάθαα, στο νότιο Ιράκ, όταν παγιδευμένο αυτοκίνητο εξερράγη σε ανοιχτή αγορά σκορπώντας το θάνατο σε πολίτες, μεταξύ των οποίων πολλές γυναίκες και παιδιά. Ο πρώτος απολογισμός ανέφερε 30 νεκρούς και 70 τραυματίες αλλά οι εκτιμήσεις ήταν ότι ο τελικός αριθμός των νεκρών θ' ανέβει επειδή πολλοί από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.

Οι αρχές της περιοχής, που υπάγεται στη γειτονική πόλη Νασιρίγια, απέκλεισαν πολλούς δρόμους και επέβαλαν ημι-απαγόρευση της κυκλοφορίας. Αν και δεν υπάρχει επίσημη ανάληψη ευθύνης, οι υποψίες όλων στρέφονται προς τους εξτρεμιστές ισλαμιστές της «αλ Κάιντα».

ΡΙΟ ΝΤΕ ΤΖΑΝΕΪΡΟ - ΠΑΡΙΣΙ.--

Εφτασε χτες στην περιοχή όπου εικάζεται ότι κατέπεσε η μοιραία πτήση 447 της «Air France», το γαλλικό πυρηνικό υποβρύχιο «Emeraude», το οποίο διαθέτει δύο βαθυσκάφη και άρχισε, ήδη, να σαρώνει το βυθό προκειμένου να εντοπίσει τα δύο μαύρα κουτιά του «Airbus 330». Προς το παρόν, το γαλλικό και βραζιλιάνικο ναυτικό συλλέγει συντρίμμια και σορούς έχοντας, ήδη, ανασύρει από τον ωκεανό 41 πτώματα, των οποίων η αναγνώριση θα γίνει διά μέσου δειγμάτων DNA.

Στο μεταξύ, η εταιρεία «Air France» ανακοίνωσε, υπό το βάρος των καταγγελιών συνδικάτων πιλότων ότι είχε ενημερωθεί από την κατασκευάστρια εταιρεία των «Airbus» για την ανάγκη αντικατάστασης των εξωτερικών αισθητήρων ταχύτητας, ανακοίνωσε ότι έχουν, ήδη, αλλαχθεί τα συγκεκριμένα όργανα στα «Airbus 320» και ότι έχει, ήδη, αρχίσει από το Μάη και επιταχύνεται η ανάλογη διαδικασία στα «Airbus 330» και «340». Αλλες 70 αεροπορικές εταιρείες οι οποίες διαθέτουν στο στόλο τους περίπου 600 «Airbus» έχουν προχωρήσει σε αντίστοιχη διαδικασία αντικατάστασης των αισθητήρων ταχύτητας.

Αν και δεν υπάρχει τελικό συμπέρασμα, γεγονός είναι ότι τα αυτόματα μηνύματα που έστειλε το ηλεκτρονικό σύστημα του μοιραίου αεροσκάφους λίγα λεπτά πριν την οριστική εξαφάνισή του από τα ραντάρ συγκλίνουν στο ότι οι εξωτερικοί αισθητήρες ταχύτητας είχαν πάθει βλάβη.