Σε απεργία κατέβηκαν χτες εκατοντάδες χιλιάδες δημόσιοι υπάλληλοι στη Βόρεια Ιρλανδία.

Τα 15 συνδικάτα που εκπροσωπούν τους εργαζόμενους σε Εκπαίδευση, Μέσα Μαζικής Μεταφοράς, δημόσια νοσοκομεία κ.α. διεκδικούν αξιοπρεπείς μισθολογικές αυξήσεις.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις των συνδικάτων, στην απεργιακή κινητοποίηση συμμετείχαν περίπου 170.000 από τους 220.000 εργαζόμενους στον δημόσιο τομέα στη Βόρεια Ιρλανδία. Η κινητοποίηση θεωρείται η μεγαλύτερη απεργία που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ στην επαρχία αυτή της Βρετανίας.

Τα σχολεία παρέμειναν κλειστά, τα Μέσα Μεταφοράς δεν κυκλοφόρησαν, ενώ και οι εργαζόμενοι στην υπηρεσία καθαρισμού των δρόμων συμμετέχουν στις κινητοποιήσεις. Οι υπηρεσίες Υγείας επηρεάστηκαν επίσης από την απεργία.

Η μεγάλη απεργιακή κινητοποίηση πραγματοποιήθηκε με φόντο το πολιτικό αδιέξοδο που παραμένει στη Βόρεια Ιρλανδία εδώ και σχεδόν δύο χρόνια, μετά την αποχώρηση του DUP (του βασικού κόμματος των λεγόμενων ενωτικών) από τους τοπικούς θεσμούς τον Φλεβάρη του 2022, στο πλαίσιο των αντιθέσεων για τους όρους του Brexit.

Το κοινοβούλιο της Βόρειας Ιρλανδίας συνεδρίασε την Τετάρτη, σε μια προσπάθεια να εκλέξει Πρόεδρο, αλλά απέτυχε.

Καθώς δεν λειτουργούν το τοπικό κοινοβούλιο και η τοπική κυβέρνηση, που είναι αρμόδια για διάφορα ζητήματα από την Υγεία έως την Εκπαίδευση, το Λονδίνο διαχειρίζεται απευθείας τα τρέχοντα ζητήματα της Βόρειας Ιρλανδίας.

Ο Βρετανός υπουργός αρμόδιος για τη Βόρεια Ιρλανδία, Κρις Χίτον - Χάρις, υπενθύμισε τη Δευτέρα ότι ένα πακέτο 3,3 δισ. λιρών (3,8 δισ. ευρώ) που πρότεινε το Λονδίνο τον Δεκέμβρη παραμένει διαθέσιμο, με την προϋπόθεση να επαναλειτουργήσει το τοπικό κοινοβούλιο της επαρχίας. Στο πακέτο αυτό προβλέπονται περίπου 584 εκατ. λίρες (680 εκατ. ευρώ) για τους μισθούς των δημοσίων υπαλλήλων.

Τα συνδικάτα απαιτούν να αποδεσμευτούν οι πόροι για την αύξηση των μισθών ανεξάρτητα από την επαναλειτουργία ή μη των τοπικών θεσμών.

Στο Δουβλίνο βρέθηκε ο Κινέζος πρωθυπουργός Λι Κιανγκ, μετά από την παρουσία του στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ του Νταβός, και ενώ φουντώνει η προσπάθεια του Πεκίνου να εντοπίσει τους πιο «κατάλληλους» εταίρους για να ενισχύσει τη θέση του στην Ευρώπη.

Σε συνάντηση με τον Ιρλανδό ομόλογό του, Λέο Βάραντκαρ, στο Farmleigh House, τον επίσημο ιρλανδικό κρατικό ξενώνα στο Δουβλίνο, ο Λι Κιανγκ στάθηκε στο «αμοιβαίο όφελος», με το οποίο οι δύο χώρες μπορούν να επιδιώκουν ενίσχυση της σχέσης τους, θεωρώντας η μία την άλλη «βασικό συνεργάτη» αλλά και «ευκαιρία ανάπτυξης», όπως είπε.

Μεταξύ άλλων σημείωσε ότι τα τελευταία χρόνια οι ανταλλαγές και η συνεργασία σε διάφορους τομείς διευρύνονται συνεχώς, αποφέροντας απτά οφέλη στις δύο πλευρές, ενώ μετέφερε την ετοιμότητα της κινεζικής ηγεσίας για συνεργασία που επιδιώκει εδραίωση της πολιτικής, αμοιβαίας εμπιστοσύνης, αλλά και με στόχο περισσότερα οφέλη και στις δύο χώρες. Κάλεσε δε το Δουβλίνο σε κοινή δράση για να επιλυθούν και διαφορές, να βαθύνει η αμοιβαία κατανόηση. Ως τομείς δε όπου μπορεί να προταχθεί η συνεργασία ξεχώρισε το εμπόριο, την πράσινη ανάπτυξη, τη συνεργασία σε καινοτομίες, ειδικά στην ψηφιακή οικονομία, τη βιοϊατρική και την τεχνητή νοημοσύνη, ώστε να μεγαλώσει η «πίτα» της συνεργασίας, όπως είπε. Τέλος, κατέληξε πως η Κίνα είναι πρόθυμη να ενισχύσει τον συντονισμό με την Ιρλανδία και στον ΟΗΕ όπως και άλλα «πολυμερή πλαίσια», να αντιμετωπίσει «από κοινού παγκόσμιες προκλήσεις».

Από την πλευρά του, ο Βάραντκαρ χαρακτήρισε την Κίνα «σημαντικό συνεργατικό εταίρο» της χώρας του και έκανε λόγο για αμοιβαίο σεβασμό και εμπιστοσύνη που και οι δύο χώρες τηρούν. Δεν παρέλειψε να εκφράσει εκτίμηση για «τα μεγάλα επιτεύγματα της Κίνας» στην «οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη», ενώ για την Ταϊβάν ανέφερε ότι «αναγνωρίζουμε την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας (...) και ενώ δεν έχουμε διπλωματικούς ή πολιτικούς δεσμούς με την Ταϊβάν, συνεχίζουμε να έχουμε οικονομικούς και πολιτιστικούς».

Δεκάδες άνθρωποι έχουν χάσει τις τελευταίες μέρες τη ζωή τους σε πολιτείες των ΗΠΑ, από μία «έκρηξη κρύου» προερχόμενου από την Αρκτική, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, καθώς η ισχυρότερη καπιταλιστική οικονομία του πλανήτη αποδεικνύεται για μία ακόμη φορά «ανίσχυρη» να προστατέψει τον λαό της από τα καιρικά φαινόμενα.

Σύμφωνα με το CNN, τουλάχιστον 40 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε 9 πολιτείες από τις 12 Γενάρη, συγκεκριμένα σε Αρκανσο, Ιλινόι, Κάνσας, Μισισίπι, Νέα Υόρκη, Ορεγκον, Πενσιλβάνια, Τενεσί και Ουισκόνσιν.

Στο Τενεσί, όπου έχει αναφερθεί ο μεγαλύτερος αριθμός θανάτων που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες μέχρι στιγμής, ένας οδηγός φορτηγού σκοτώθηκε το βράδυ της Δευτέρας όταν έχασε τον έλεγχο του οχήματος σε έναν χιονισμένο αυτοκινητόδρομο του Νόξβιλ και έπεσε σε τρακτέρ, είπε η αστυνομία. Δεκατέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν σε όλο το Τενεσί λόγω των καιρικών φαινομένων, ανακοίνωσε την Τετάρτη η υπηρεσία διαχείρισης έκτακτων αναγκών. Πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Πενσιλβάνια όταν το μίνι βαν τους έχασε τον έλεγχο σε χιονισμένο δρόμο.

Τουλάχιστον 7 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην περιοχή του Πόρτλαντ του Ορεγκον από την Παρασκευή. Τέσσερις θάνατοι από υποθερμία διερευνώνται στην κομητεία Μουλτνόμα, η οποία περιλαμβάνει την πόλη του Πόρτλαντ.

Λόγω της κακοκαιρίας έμειναν χωρίς ρεύμα περισσότερα από 85.000 σπίτια και επιχειρήσεις στο Ορεγκον το πρωί της Τετάρτης, εν μέσω χαμηλών θερμοκρασιών.

Οι παγωμένοι δρόμοι και τα πεσμένα δέντρα και καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος δημιούργησαν επικίνδυνες συνθήκες που προκάλεσαν το κλείσιμο των δρόμων την Τρίτη το βράδυ και την Τετάρτη.

Ενας άνθρωπος έχασε τη ζωή του στο γερμανικό κρατίδιο Μεκλεμβούργο - Πομερανία, όταν παρασύρθηκε από όχημα το οποίο εξετράπη της πορείας του λόγω της ολισθηρότητας του δρόμου, καθώς η κεντρική και η νότια Γερμανία πλήττεται από την κακοκαιρία «Γερτρούδη» με σφοδρές χιονοπτώσεις και «βαριά στρώματα πάγου».

Εκατοντάδες ήταν και τα μικρής κλίμακας ατυχήματα που προκλήθηκαν προχτές λόγω του παγετού σε πολλές περιοχές. Ενδεικτικά, μόνο στο κρατίδιο του Ζάαρλαντ είχαν καταγραφεί μέχρι το απόγευμα περισσότερα από 100 τροχαία ατυχήματα.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας της Τετάρτης, εκατοντάδες αυτοκίνητα εγκλωβίστηκαν σε αυτοκινητοδρόμους στην Εσση και στη Ρηνανία - Παλατινάτο, λόγω μεγάλης ποσότητας χιονιού και ολισθηρότητας.

Το αεροδρόμιο της Φρανκφούρτης, το μεγαλύτερο της χώρας, διέκοψε προσωρινά τη λειτουργία του και ακυρώθηκαν εκατοντάδες πτήσεις χτες και προχτές.

Ο σιδηρόδρομος, αν και λειτουργεί, δέχεται μεγάλη επιβάρυνση λόγω των προβλημάτων σε αεροδρόμια και δρόμους, και σημειώνονται καθυστερήσεις. Προσωρινές διακοπές δρομολογίων καταγράφηκαν στην περιοχή της Φρανκφούρτης και του Μάιντς, ενώ ακυρώθηκαν και τα δρομολόγια προς το Παρίσι. Προβλήματα σημειώθηκαν και στην κυκλοφορία περιφερειακών τρένων, λεωφορείων και τραμ.

Πολλά σχολεία παρέμειναν κλειστά σε πολλές περιοχές της Βαυαρίας και της Εσσης και έκαναν δύο μέρες τηλεκπαίδευση.