Associated Press

Το αεροπλανοφόρο «Κίτι Χοκ» που πήρε εντολή να κατευθυνθεί και αυτό στον Κόλπο

«Η απομάκρυνση του Σαντάμ Χουσεΐν και η εγκαθίδρυση ενός νέου δημοκρατικού καθεστώτος στο Ιράκ θα λειτουργήσει ως ένα ισχυρό παράδειγμα ελευθερίας σε όλα τα έθνη της περιοχής». Αυτό υποστήριξε ο Αμερικανός Πρόεδρος, ο οποίος, για πρώτη φορά επισήμως, παρουσίασε, μιλώντας στο Ινστιτούτο «Αμέρικαν Εντερπράιζ», μια εξαιρετικά συντηρητική «δεξαμενή σκέψης», το «όραμά» του για το, μετά Σαντάμ, Ιράκ.

Ο Τζορτζ Μπους συνέδεσε την απομάκρυνση του ιρακινού καθεστώτος με τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, τονίζοντας ότι η «εγκαθίδρυση ενός δημοκρατικού καθεστώτος στο Ιράκ θα φέρει πιο κοντά την επίτευξη βιώσιμης και ουσιαστικής ειρήνης ανάμεσα σε Παλαιστινίους και Ισραηλινούς».

Μιας ειρήνης, που, σύμφωνα με τον Μπους, προϋποθέτει τη «μετατροπή» της παλαιστινιακής ηγεσίας σε μια «δημοκρατική κυβέρνηση που θα έχει κόψει κάθε δεσμό με την τρομοκρατία» και την «προσπάθεια εκ μέρους του Ισραήλ να υποστηρίξει με κάθε τρόπο την ίδρυση ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους». Η διασύνδεση αυτή έγινε γιατί, όπως υποστήριξε ο Αμερικανός Πρόεδρος, η ανατροπή του Σαντάμ Χουσεΐν «θα στερήσει από τους τρομοκράτες ανά τον κόσμο ένα καθεστώς πρόθυμο να τους εξοπλίσει, να τους εκπαιδεύσει και να τους παράσχει καταφύγιο» και, ταυτοχρόνως, θα δώσει «ένα σαφές μήνυμα σε όλα τα καθεστώτα που υποστηρίζουν και υποθάλπουν την τρομοκρατία, ότι θα έχουν παρόμοια τύχη».

Ο Αμερικανός Πρόεδρος υπογράμμισε ότι οι ΗΠΑ «είναι δεσμευμένες απέναντι στο Ιράκ, και θα πράξουν όπως έπραξαν και στις περιπτώσεις της Ιαπωνίας και της Γερμανίας αμέσως μετά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Πολλοί τότε εκτιμούσαν ότι οι δύο αυτές χώρες δεν μπορούσαν να αντέξουν τη δημοκρατία. Εκαναν λάθος. Και σήμερα κάνουν λάθος όσοι νομίζουν ότι το Ιράκ δεν μπορεί να γίνει υπόδειγμα δημοκρατικής χώρας για ολόκληρη την περιοχή. Οι ΗΠΑ, όπου πήγαν, αφού κατατρόπωσαν τους εχθρούς, δεν άφησαν πίσω τους δυνάμεις κατοχής, αλλά Κοινοβούλια και Συντάγματα», υποστήριξε ο Τζορτζ Μπους.

Κατέληξε, μάλιστα, ότι ο στόχος αυτός δεν είναι εύκολος αλλά είναι εφικτός εφόσον μια σειρά από χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεσμευτούν ότι θα βοηθήσουν το Ιράκ. Κλείνοντας, τόνισε ότι «η δυσκολία αυτή δεν μπορεί να αποτελεί δικαιολογία προκειμένου να παρατείνεται η λειτουργία των εργαστηρίων δηλητηρίων και των κρατητηρίων βασανισμού που υπάρχουν σήμερα στο Ιράκ».

Η ομιλία του Μπους, διόλου τυχαία, μεταδόθηκε από τα περισσότερα τηλεοπτικά δίκτυα σε εθνική εμβέλεια. Και όπως τόνιζαν πολλοί αναλυτές, είχε, ουσιαστικά, δύο βασικούς στόχους: Κατ' αρχάς να προκαλέσει ρήγματα στην εικόνα του υποστηρικτή της «αναίτιας και σκληρής βίας» που έχει διαμορφωθεί σε μεγάλη μερίδα της αμερικανικής και της παγκόσμιας κοινής γνώμης και κατά δεύτερον να πείσει ότι οι ΗΠΑ δεν προτίθενται να εγκαταλείψουν το Ιράκ στην τύχη του μετά την απομάκρυνση του ιρακινού καθεστώτος, αλλά σκοπεύουν να διαφυλάξουν την εθνική και εδαφική του κυριαρχία. Το κατά πόσο τα κατάφερε, πάντως, είναι ένα άλλο θέμα...

Associated Press

Επιθεωρητές του ΟΗΕ στη Βαγδάτη

Εντός των δύο προσεχών ημερών θα δώσει την οριστική της απάντηση για το μέλλον των πυραύλων «αλ Σαμούντ», η ιρακινή ηγεσία αποστέλλοντας επίσημη επιστολή προς τον ΟΗΕ, υποστήριζε, χτες, ανώτερος Ιρακινός αξιωματούχος που διατήρησε την ανωνυμία του.

Ενώ αξιωματούχοι του ΟΗΕ έκρουαν «τον κώδωνα» προς τη Βαγδάτη υπενθυμίζοντας ότι η προθεσμία για την αποδοχή της καταστροφής των πυραύλων λήγει το Σάββατο, ο επικεφαλής των επιθεωρητών Χανς Μπλιξ φέρεται να έστειλε, εσπευσμένα, στο Ιράκ το δεξί του χέρι, τον Ελληνα επιθεωρητή, Δημήτρη Περρίκο, προκειμένου να διαπραγματευτεί με την ιρακινή ηγεσία «τα βήματα που θα ακολουθηθούν για την καταστροφή των αλ Σαμούντ». Μάλιστα, αργά χτες, το Αιγυπτιακό Ειδησεογραφικό Πρακτορείο μετέδιδε, επικαλούμενο ασφαλείς πηγές της ιρακινής ηγεσίας, ότι η Βαγδάτη, «εντός ωρών», θα αποδεχτεί επισήμως να καταστρέψει τους συγκεκριμένους πυραύλους «καθώς είναι αποφασισμένη να μην δώσει κανένα πρόσχημα για επίθεση στις ΗΠΑ».

Σχολιάζοντας το θέμα, ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι «η ιρακινή στάση εντάσσεται στη γενικότερη εκστρατεία εξαπάτησης και υποκρισίας» της ιρακινής ηγεσίας. Αναφερόμενος στη συνέντευξη που έδωσε ο Σαντάμ Χουσεΐν στον Νταν Ράδερ του αμερικανικού δικτύου CBS, όπου φέρεται να δηλώνει ότι δε θα καταστρέψει τους πυραύλους «αλ Σαμούντ», ο Μπους εκτίμησε ότι «σήμερα λέει ότι θα τους διατηρήσει αλλά αύριο μπορεί να τους καταστρέψει και να υποστηρίξει ότι αφοπλίστηκε. Ομως οι πύραυλοι είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου» κατέληξε. Ανάλογες δηλώσεις έκανε και ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, που εμφανίστηκε πεπεισμένος ότι το Ιράκ θα καταστρέψει τελικά τους πυραύλους.

Την ίδια στιγμή, ο Χανς Μπλιξ ετοιμάζει τη νέα αναφορά του προς το Συμβούλιο Ασφαλείας, όπου, σύμφωνα με τις υπάρχουσες διαρροές, θα μιλά για «θετικά βήματα συνεργασίας εκ μέρους του Ιράκ», που όμως «δε δείχνουν μια αποφασιστική αλλαγή στάσης». Επίσης, αναμένεται να αναφέρει ότι «αν αυτά τα βήματα είχαν γίνει έγκαιρα η όλη διαδικασία θα είχε κυλήσει διαφορετικά». Παρ' όλα αυτά, ο Μπλιξ εκτιμάται ότι θα παρουσιάσει μια τέτοια επιχειρηματολογία που θα δικαιολογεί παράταση του χρόνου των ελέγχων, καθώς όπως δήλωνε και στη γερμανική εφημερίδα «Ντι Τζάιτ», «σε μια χώρα που επί 8 χρόνια γίνονταν επιθεωρήσεις, 4 χρόνια διεκόπησαν, και τώρα επαναλαμβάνονται για 12 βδομάδες, δε νομίζω ότι είναι σωστό να κλείσει απότομα η πόρτα των ελέγχων».

Από τη Βαγδάτη, ο εκπρόσωπος των επιθεωρητών, Χίρο Ουέκι, ανακοίνωνε ότι άρχισαν εναέριες επιθεωρήσεις και τα γαλλικά Μιράζ, ενώ επιβεβαίωνε ότι, υπό την επίβλεψη των επιθεωρητών, καταστράφηκε ποσότητα οβίδων με αέριο μουστάρδας, το οποίο είχε εξουδετερωθεί, ενώ βρέθηκαν ευρήματα κατεστραμμένων βομβών τύπου R 400 σε σημείο που υπέδειξαν οι ιρακινές αρχές. Επίσης από τη Βαγδάτη, ο Νοτιοαφρικανός υφυπουργός Εξωτερικών, Αζίζ Παχάντ, που ηγείται της επιτροπής ειδικών σε θέματα αφοπλισμού που έχει αποστείλει η Ν. Αφρική μετά τις επανειλημμένες μνημονεύσεις των επιθεωρητών στο «νοτιοαφρικανικό μοντέλο αφοπλισμού», εκτιμούσε ότι «τα βήματα του ιρακινού αφοπλισμού είναι σαφή, ξεκάθαρα και γρήγορα» και δήλωνε ότι είναι «ακατανόητη η διεθνής απαισιοδοξία».

Associated Press

Διαδηλωτές δένονται σε σιδηροδρομικές γραμμές για να εμποδίσουν τα τρένα του πολέμου

Διαδηλωτές χτες πραγματοποίησαν καθιστική διαμαρτυρία στις γραμμές του τρένου που ενώνει το Λιβόρνο με την Πίζα, ενώ άλλη ομάδα συγκεντρώθηκε έξω από το στρατιωτικό αεροδρόμιο της Πίζας. Ακόμη διαμαρτυρία πραγματοποιήθηκε στο σταθμό Πιανόρο στις γραμμές που ενώνουν την Μπολόνια με τη Φλωρεντία, η οποία διαλύθηκε μετά την επέμβαση των αστυνομικών δυνάμεων. Ανάλογες δράσεις πραγματοποιήθηκαν και στη Βερόνα, όπου οι διαδηλωτές απομακρύνθηκαν γρήγορα, αφού «δεν είχαν την άδεια των αρχών». Πάντως χτες ο υπουργός Εσωτερικών Τζιουζέπε Πιζάνου ανακοίνωσε ότι οι μεταφορές πλέον «ολοκληρώθηκαν με επιτυχία» και επαίνεσε τις αστυνομικές δυνάμεις για τη συμβολή τους...

Οι διαδηλωτές έχουν προκηρύξει γενικό συλλαλητήριο για τις 8 Μάρτη έξω από τη βάση «Καμπ Ντάρμπι».