Associated Press

Αμίλητοι οι αστυνομικοί μπροστά στην αγωνία των συγγενών

Περίπου 1.500 Αιγύπτιοι εργάτες και δεκάδες άλλοι Αραβες που επέστρεφαν από τα γιαπιά της Σαουδικής Αραβίας δεν πρόλαβαν να ξαναδούν τα σπίτια τους. Οι περισσότεροι χάθηκαν χτες τα ξημερώματα στα παγωμένα, βαθιά νερά της Ερυθράς Θάλασσας - μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Αιγύπτου - πιθανότατα γιατί το ηλικίας 35 χρόνων οχηματαγωγό - επιβατηγό «Αλ Σαλάμ» που τους μετέφερε δεν άντεξε στη μάχη με την ανεμοθύελλα και τους ισχυρούς ανέμους που έπνεαν στην περιοχή... Το σκάφος, έλεγε στέλεχος της βρετανικής ναυτιλιακής επιθεώρησης «Λόιντς Λιστ», ήταν τέτοιου τύπου «που ακόμη και λίγο νερό θα αρκούσε να το αναποδογυρίσει»...

Οι επιζήσαντες (ως χτες βράδυ) υπολογίζονταν πότε σε «203» και πότε σε «περίπου 400»... Οσο για πτώματα των θυμάτων; Σύμφωνα με την αιγυπτιακή πρεσβεία στο Λονδίνο «ήταν πολλές δεκάδες».

Ο Αιγύπτιος πρόεδρος, Χόσνι Μουμπάρακ, διέταξε «επείγουσα έρευνα» για την εξακρίβωση των αιτιών που οδήγησαν σε μία μάλλον αναμενόμενη τραγωδία. Ο υπουργός Μεταφορών της κυβέρνησής του, Μοχάμεντ Λούφτι Μανσούρ, επέμενε πως «τηρούνταν όλοι οι προβλεπόμενοι κανονισμοί ασφαλείας»... Αλλά, από την Αιγυπτιακή Ναυτιλιακή Αρχή κανείς δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει εάν π.χ. υπήρχαν σωσίβια και σωστικές λέμβοι για όλους τους επιβάτες του σκάφους, που κατά τις δηλώσεις τους ήταν «χωρητικότητας 1.200 επιβατών και 200 οχημάτων». Ομως, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Αιγυπτιακής Ναυτιλιακής Αρχής, οι επιβαίνοντες ήταν πολλοί παραπάνω. Αρχικά ήταν 1.318 (ανάμεσά τους και το 96μελές πλήρωμα) εκ των οποίων 1.200 Αιγύπτιοι εργάτες και προσκυνητές που είχαν παρατείνει το προσκύνημά τους στη Μέκκα, 99 Σαουδάραβες, 3 Σύροι, 2 Σουδανοί, ένας Καναδός... Επειτα ανακοινώθηκε πως ήταν «περίπου 1.500»!

Οι πληροφορίες για το εάν ο πλοίαρχος του σκάφους - που ανήκει σε αιγυπτιακή εταιρία, αλλά ήταν νηολογημένο στον Παναμά -έστειλε σήμα SOS ήταν αντιφατικές. Γεγονός είναι πως «εξαφανίστηκε από τα ραντάρ» περίπου στις 2.00 χτες τα ξημερώματα και ενώ υποτίθεται πως μία ώρα αργότερα (3.00 π.μ) θα έφθανε (από το σαουδαραβικό λιμάνι της Τζέντα) στο λιμάνι Σαφάγκα της Αιγύπτου... Οι συγγενείς των επιβατών, σε κατάσταση σοκ, περίμεναν επί ώρες βυθισμένοι στην αγωνία δηλώνοντας πως κανείς από τις αρχές δεν τους ενημέρωνε...

Οσο για τις επιχειρήσεις διάσωσης; Τα ειδησεογραφικά πρακτορεία μιλούν για καθυστερημένη αντίδραση, σύγχυση και σπασμωδικές ενέργειες, αφού 10 ώρες μετά το ναυάγιο υπήρχαν στον τόπο της τραγωδίας μόνον τέσσερα σκάφη της αιγυπτιακής Ακτοφυλακής. Επιπλέον, οι αιγυπτιακές αρχές αρχικά αρνήθηκαν, αλλά μετά δέχτηκαν την προσφορά των Βρετανών να αποστείλουν στην περιοχή την πολεμική φρεγάτα ΗΜS BOULWARK. Αργότερα ζητήθηκε βοήθεια και από το αμερικανικό σκάφος ORION...

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ - ΚΑΡΑΚΑΣ.-

Μέρα με τη μέρα, κλιμακώνουν τις επιθέσεις και τις απειλές οι Ηνωμένες Πολιτείες, που βλέπουν ότι όλες οι προσπάθειες εσωτερικής υπονόμευσης και ανατροπής πέφτουν στο κενό. Χθες οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την απέλαση Βενεζουελανής διπλωμάτη σε απάντηση για την απόφαση της Βενεζουέλας να απελάσει το στρατιωτικό ακόλουθο της αμερικανικής πρεσβείας, που κατηγορήθηκε από τις αρχές για κατασκοπία.

Σύμφωνα με το Ρόιτερς, η Ουάσιγκτον ενημέρωσε τη Βενεζουέλα, μέσω της διπλωματικής οδού, ότι η Τζένι Φιγκουερέδο Φρίας θεωρείται «ανεπιθύμητο πρόσωπο» και θα πρέπει να εγκαταλείψει τη χώρα. «Η απόφαση αποτελεί απάντηση στη χτεσινή απόφαση της κυβέρνησης της Βενεζουέλας να απελάσει το στρατιωτικό ακόλουθο Τζον Κορέα», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Σον Μακόρμακ.

Της απέλασης προηγήθηκαν οι εμπρηστικές και άκρως προσβλητικές, αλλά και απειλητικές δηλώσεις του υπουργού Αμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ, που συνέκρινε τον Πρόεδρο της Βενεζουέλας Ούγο Τσάβες με τον Αδόλφο Χίτλερ. Μιλώντας στην Εθνική Λέσχη Τύπου στην Ουάσιγκτον, ο Ράμσφελντ ήταν αποκαλυπτικός ως προς τις προθέσεις: «Στη Βενεζουέλα έχουμε τον Τσάβες που διαθέτει πολλά χρήματα από το πετρέλαιο. Εξελέγη νόμιμα, όπως και ο Αδόλφος Χίτλερ είχε εκλεγεί νόμιμα. Κατόπιν εδραίωσε την εξουσία του. Και τώρα, φυσικά, συνεργάζεται στενά με τον Φιντέλ Κάστρο, τον Μοράλες (το νεοεκλεγέντα Πρόεδρο της Βολιβίας) και άλλους. Αυτό με ανησυχεί».

Χθες ο επικεφαλής των Μυστικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ, Τζον Νεγρεπόντε, είχε κατατάξει τη Βενεζουέλα στον ...«άξονα του κακού». Απαντώντας στις δηλώσεις Ράμσφελντ, ο αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας Βισέντε Ράνχελ δήλωσε ότι η χώρα του θα απαντήσει «σταθερά» στις «επιθέσεις» που δέχεται, αλλά χωρίς «εξτρεμισμούς».