Με 11 νεκρούς και φόβους για ακόμη περισσότερους, δεκάδες τραυματίες με εγκαύματα και όλη την ευρύτερη περιοχή της Ζαχάρως στο έλεος της φωτιάς, εξελίσσεται η καταστρεπτική πυρκαγιά στο Νομό Ηλείας. Μια πυρκαγιά που ξέσπασε νωρίς το μεσημέρι και εξακολουθούσε μέχρι αργά το βράδυ να κατακαίει ανεξέλεγκτα ό,τι έβρισκε στο διάβα της, έχοντας αρκετά μέτωπα με συνολικό μήκος - κατά τις πιο αισιόδοξες εκτιμήσεις - 20 χιλιομέτρων...

Σα να μην έφταναν οι πύρινες «γλώσσες», ένα τροχαίο - την ώρα του πανικού - ήταν αρκετό να προκαλέσει το θάνατο εννέα ατόμων. Σύμφωνα με πληροφορίες, ένα πυροσβεστικό όχημα ήταν υπεύθυνο σε «καραμπόλα» με αρκετά ιδιωτικά αυτοκίνητα.

Χτες, ώρα με την ώρα, ο αριθμός των νεκρών από τη φωτιά αυξανόταν. Αρχικά, κάτοικοι και πυροσβέστες, που ήταν στην περιοχή Μάκιστος, προσπάθησαν να διαφύγουν. Ομως, στο δρόμο παγιδεύτηκαν από ένα «φράγμα» φωτιάς. Εκεί, άφησαν τα αυτοκίνητά τους και προσπάθησαν να ξεφύγουν τρέχοντας. Συνολικά, 10 άτομα έχασαν τη ζωή τους εκεί, εκ των οποίων τρεις πυροσβέστες. Ωστόσο, υπάρχουν φόβοι της Πυροσβεστικής για πολλούς ακόμη ανθρώπους που βρίσκονταν στα σπίτια τους ή προσπάθησαν να ξεφύγουν και εγκλωβίστηκαν, καθώς οι κάτοικοι της περιοχής έτρεχαν σε διάφορα σημεία προκειμένου να προφυλαχτούν από τις φλόγες. Κατόπιν συνεννόησης του ΓΕΕΘΑ με το υπουργείο Εσωτερικών, δυνάμεις του στρατού κατευθύνονταν και σε χωριά της Ηλείας, όπου βρίσκονταν εγκλωβισμένοι κάτοικοι, προκειμένου να βοηθήσουν στο έργο του απεγκλωβισμού.

Η σφοδρότητα του αέρα επιτείνει την κατάσταση. Τεράστια είναι η καταστροφή σε σπίτια, καλλιέργειες, ελαιόδεντρα, τεράστιες δασικές εκτάσεις, όπως το πανέμορφο δάσος του Καϊάφα. Από την άλλη, το βόρειο μέρος του Ξηροχωρίου καίγεται περιμετρικά, με τη φωτιά να έχει εισχωρήσει σε αυλές σπιτιών, ενώ μεγάλα μέτωπα εκτείνονται σε Γεράκι Αμαλιάδας, Σέκουλα, Αλιθύρα, Παπαδού, καθώς και στις Στήλες Βαρθολομιού.

Νωρίς το απόγευμα, ζητήθηκε από τους κατοίκους του Ξηροχωρίου να εκκενώσουν το χωριό τους. Αρκετοί έφυγαν και ξαναγύρισαν, καθώς στο χωριό δεν υπήρχε κανείς για να «πολεμήσει» την πύρινη λαίλαπα. Οι πυροσβέστες, παρά την κούραση και τη ζέστη, «πάλευαν» από το πρωί με τις φλόγες με ό,τι μέσα διέθεταν, προκειμένου να σταματήσουν την επέλασή τους.

Κλιμάκια της Νομαρχιακής Επιτροπής Ηλείας του ΚΚΕ βρέθηκαν στα μέτωπα της φωτιάς. Στο Γεράκι, επικεφαλής ήταν ο Γραμματέας της ΝΕ Α. Μπούζης. Στη Ζαχάρω βρίσκεται ο Χρ. Γιαννόπουλος, υποψήφιος βουλευτής του ΚΚΕ και πρόεδρος της Ομοσπονδίας Αγροτικών Συλλόγων. Οπως δήλωσε, «αυτή είναι η πολιτική της ΝΔ και του ΠΑΣΟΚ, που αντί να προστατεύσουν τον φυσικό πλούτο της χώρας, αλλά και το λαό, τον δίνουν στους κεφαλαιοκράτες που βγάζουν κέρδος από τη δική μας τη ζωή».

Στη Ζαχάρω βρίσκεται ο αντιστράτηγος της ΕΛ.ΑΣ. Β. Τσιατούρας, καθώς και συνεργεία με προσωπικό της Διεύθυνσης Εγκληματολογικών Ερευνών, της Ασφάλειας και της Διεύθυνσης Χειρισμού Κρίσεων προκειμένου να συνδράμουν στις έρευνες της Πυροσβεστικής. Παράλληλα, αστυνομικές πηγές διέρρεαν πληροφορίες για παρουσία στην περιοχή κλιμακίων της ΕΥΠ και της Αντιτρομοκρατικής, προκειμένου να διερευνήσουν υπόνοιες για ύπαρξη οργανωμένου σχεδίου εμπρηστών.

Το σκληρό πρόσωπο της πυρκαγιάς, αλλά και των τραγικών ελλείψεων στην Πυροσβεστική και το συντονισμό γνώρισε χτες και η Αρεόπολη. Πέντε άτομα άφησαν την τελευταία τους πνοή στο Νέο Οίτυλο, όταν η πυρκαγιά περικύκλωσε ένα ξενοδοχείο.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η πυρκαγιά που εκδηλώθηκε χτες το μεσημέρι στην περιοχή Σταυρός - Τσίπα έκαιγε ό,τι συναντούσε μπροστά της μέχρι που ένα μέτωπο έφτασε στον ξενώνα «Οναρ». Εκεί, το ζευγάρι των ιδιοκτητών μαζί με μία εργαζόμενη και δύο ακόμα άτομα - εκ των οποίων η αναγνώρισή του ενός δεν ήταν εφικτή - προσπάθησαν να διαφύγουν μέσα από μονοπάτι, γεγονός που στάθηκε μοιραίο. Την ίδια στιγμή, ένας εποχικός πυροσβέστης, υπέστη καρδιακή προσβολή και έχασε τη ζωή του. Η τραγική ειρωνεία είναι πως το ξενοδοχείο δεν υπέστη ζημιές, καθώς ο αέρας άλλαξε κατεύθυνση την τελευταία στιγμή...

Πολλά σπίτια έπαθαν ζημιές από τις φλόγες, ενώ αμέσως ζητήθηκε η εκκένωση του Κέντρου Υγείας. Τη «μάχη» με τις φλόγες έδιναν επίγειες δυνάμεις, ενώ παροδικές ήταν οι ρίψεις νερού από δύο καναντέρ. Οταν η φωτιά κόπασε, υπήρξε μετακίνηση πυροσβεστικών δυνάμεων από την Αρεόπολη προς τις άλλες πυρκαγιές και ειδικά σε αυτή της Ζαχάρως.

Στο νοσοκομείο της Σπάρτης, μεταφέρθηκαν οι σοροί των έξι ανθρώπων που βρήκαν τραγικό θάνατο. Σύμφωνα με τον διοικητή του νοσοκομείου, Χρήστο Βιρβίλη, στο νοσοκομείο μεταφέρθηκαν επίσης δυο άτομα από την περιοχή Γερακίου Λακωνίας, με αναπνευστικά προβλήματα και ελαφρύ τραυματισμό. Στο νοσοκομείο του Πύργου μεταφέρθηκαν από την ευρύτερη περιοχή του Νομού Ηλείας 8 άνθρωποι με εγκαύματα από 10% έως 40% και δύο ακόμα άνθρωποι με αναπνευστικά προβλήματα.

Στον κλοιό της φωτιάς βρέθηκε το Κέντρο Υγείας Αρεόπολης. Οι εργαζόμενοι και γιατροί χρειάστηκε να μετακινηθούν προληπτικά για κάποιες ώρες. Λίγες ώρες αργότερα επέστρεψαν στο ΚΥ που ενισχύθηκε με προσωπικό από το νοσοκομείο Σπάρτης και το ΚΥ Γυθείου.

Ανεξέλεγκτη μαινόταν, μέχρι αργά χτες το βράδυ, η καταστροφική πυρκαγιά στον Ταΰγετο. Χιλιάδες στρέμματα δάσους παραδόθηκαν στις φλόγες. Σπίτια κάηκαν. Χωριά εκκενώθηκαν. Η φωτιά έφτασε μέχρι και τις παρυφές της Καλαμάτας. Αργά χτες βράδυ, καπνοί είχαν τυλίξει τα προάστια της πόλης.

Στην περιοχή βρέθηκε από νωρίς το μεσημέρι κλιμάκιο του ΚΚΕ, με επικεφαλής τον Σπύρο Χαλβατζή, μέλος του ΠΓ της ΚΕ του ΚΚΕ και υποψήφιο βουλευτή της Β' Αθηνών.

Η φωτιά είχε ξεκινήσει, από προχτές, στο 35ο χιλιόμετρο της εθνικής οδού Καλαμάτας - Σπάρτης, στην περιοχή Κορυφή και συγκεκριμένα στο ύψος του τουριστικού περιπτέρου. Γρήγορα πήρε μεγάλες διαστάσεις, ενώ την ίδια μέρα το βράδυ εκκενώθηκαν τα χωριά Καρβέλι, Λαδά, Αράχωβα. Η φωτιά συνεχίστηκε όλη τη μέρα και, μέχρι αργά το βράδυ, δεν είχε τεθεί ακόμη υπό έλεγχο.

Χτες, εκτός από τα παραπάνω, εκκενώθηκαν επίσης και τα χωριά Ελαιοχώρι και Περιβολάκια, που βρίσκονται λίγα μόλις χιλιόμετρα από την Καλαμάτα. Αργά το απόγευμα, η φωτιά πλησίαζε επικίνδυνα την Αρτεμισία και από εκεί κατευθυνόταν στα χωριά Πηγές και Αλαγονία. Από άλλη κατεύθυνση, οι φωτιές πήγαιναν προς τον οικισμό Πηγάδια και Ριζανά, του Δήμου Αβίας. Μέχρι αργά χτες το βράδυ, δεκάδες σπίτια κάηκαν στα χωριά Ελαιοχώρι, Λαδά και Καρβέλι. Η κατάσταση - όπως την περιέγραφαν και κάτοικοι της περιοχής - ήταν δραματική και εκτός ελέγχου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, ανάμεσα στην τεράστια έκταση που κάηκε, στις φλόγες παραδόθηκε και η περιοχή αυτή που είχε ...γλιτώσει από την πυρκαγιά του 1998. Πρόκειται για την περιοχή που θεωρείται φιλέτο για την οικιστική και τουριστική ανάπτυξη και την οποία δεν είναι λίγοι αυτοί που την ορέγονται.

Ο Σπύρος Χαλβατζής, μέλος του ΠΓ της ΚΕ του ΚΚΕ και υποψήφιος βουλευτής της Β' Αθηνών, περιόδευσε χτες - επικεφαλής κλιμακίου του Κόμματος - στα μέτωπα της φωτιάς στον Ταΰγετο. Με δηλώσεις του, τόνισε:

«Η πολιτική που εφάρμοσαν και εφαρμόζουν η ΝΔ και το ΠΑΣΟΚ, καθώς και οι δασοκτόνοι νόμοι που ψήφισαν και οι δύο, είναι η κύρια αιτία που όπλισαν για μια ακόμη φορά το χέρι των εμπρηστών - καταπατητών, καίγοντας τον Ταΰγετο. Η πολιτική τους, που εμπορευματοποιεί τη γη, το περιβάλλον, το δάσος, είναι η πρώτη και κύρια αιτία των πυρκαγιών. Ο λαός πρέπει να τους καταδικάσει και γι' αυτά τα εγκλήματα. Στις 16 του Σεπτέμβρη να ενισχύσει το ΚΚΕ, τη λαϊκή αντίσταση και για την προστασία της ζωής, του περιβάλλοντος και των δασών».

Επίσης, ο Σπ. Χαλβατζής εξέφρασε τη λύπη του ΚΚΕ, για τα θύματα των πυρκαγιών σε Ζαχάρω και Αρεόπολη: «Εκφράζουμε τη βαθιά μας θλίψη για τον άδικο χαμό τόσων ανθρώπων εξαιτίας των πυρκαγιών. Επιπλέον, για όσα σπίτια και περιουσίες έχουν καταστραφεί, ζητάμε άμεση και πλήρη αποζημίωση». Επίσης, είχε προηγηθεί συνάντηση με τον Δημ. Κάκο, γενικό επιθεωρητή Ν. Ελλάδας της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας.