H κατάρρευση της γέφυρας του Μισισιπή στη Μινεσότα, φέτος το καλοκαίρι, επανέφερε στο προσκήνιο το θέμα της κακής κατάστασης των δημόσιων υποδομών στις ΗΠΑ, εξαιτίας της υποχρηματοδότησης των δημόσιων έργων, εν ονόματι της ενίσχυσης του «αντιτρομοκρατικού αγώνα» και των πολεμικών επιχειρήσεων στο Ιράκ.

Το ίδιο πρόβλημα είχε παρουσιαστεί πριν δύο χρόνια με τις καταστροφικές πλημμύρες στη Νέα Ορλεάνη, όταν έσπασαν τα φράγματα, εξαιτίας της έλλειψης συντήρησης λόγω της μεταφοράς των σχετικών κονδυλίων στις πολεμικές δαπάνες των ΗΠΑ.

Η κατάρρευση της γέφυρας, που είχε ως συνέπεια το θάνατο δεκατριών ανθρώπων, αποδόθηκε από τους ειδικούς στην παλαιότητά της, σε συνδυασμό με την απουσία έργων υποστήριξης και επισκευής. Μάλιστα, με αφορμή αυτό το δυστύχημα πολλά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης θύμισαν ότι σε παρόμοια κατάσταση βρίσκονται πολλά δημόσια έργα υποδομής, όπως γέφυρες, φράγματα και αυτοκινητόδρομοι, που κατασκευάστηκαν την εικοσαετία 1930- 1950 και η συντήρησή τους είναι πλημμελής.

Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στον αμερικανικό Τύπο, υπάρχουν στις Ηνωμένες Πολιτείες 77.000 γέφυρες που παρουσιάζουν προβλήματα ανάλογα με αυτά που οδήγησαν στην κατάρρευση στη Μινεσότα. Ειδικευμένο σε θέματα συγκοινωνιών και μεταφορών γραφείο μελετών το «Trip», υπολογίζει ότι η αντικατάσταση των επικίνδυνων παλαιών γεφυρών θα απαιτούσε 65 δισ. δολάρια. Σε προφητική έκθεσή του που δημοσιεύτηκε τον Ιούνη, ο οίκος συμβούλων «Ernst & Young» αναβιβάζει το «έλλειμμα χρηματοδότησης» των αμερικανικών υποδομών σε 1,6 τρισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που ίσα-ίσα θα έφτανε για επισκευή και αποκατάσταση μιας στοιχειώδους λειτουργικότητας (1).

Ετσι για μια ακόμη φορά αποδεικνύεται ότι πίσω από τη βιτρίνα του «παντοδύναμου καπιταλισμού» κρύβεται μια πραγματικότητα πολύ διαφορετική, μια πραγματικότητα που πληρώνουν ακριβά οι φτωχότεροι και τα λαϊκά στρώματα.

(1) «Ελευθεροτυπία» 12/8/2007

ΚΙΝΑ - ΒΙΟΜΗΧΑΝΙΚΗ ΠΑΡΑΓΩΓΗ Πτώση του ρυθμού αύξησης της βιομηχανικής παραγωγής σημειώθηκε τον Ιούνη στην Κίνα. Η πτώση αυτή αποδίδεται στα φορολογικά μέτρα της κινεζικής κυβέρνησης που είχαν ως αποτέλεσμα να καταστούν οι εξαγωγές λιγότερο ελκυστικές. Συγκεκριμένα, τον Ιούνη η παραγωγή αναπτύχθηκε με ρυθμό 18%, πράγμα που σημαίνει ότι οι κινεζικές βιομηχανίες παρήγαγαν 18% περισσότερα αγαθά από τον Ιούλη του 2006, έναντι αύξησης 19,4% τον Ιούνη, σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας.

ΡΩΣΙΑ - ΕΠΕΝΔΥΣΕΙΣ Υπερδιπλασιάστηκαν οι άμεσες ξένες επενδύσεις της Ρωσίας αγγίζοντας τα 15,8 δισ. δολάρια στο πρώτο εξάμηνο του έτους. Το σύνολο των ξένων επενδύσεων, συμπεριλαμβανομένων εισροών στις πιστωτικές αγορές και στις αγορές χρεογράφων, εκτινάχτηκε στο ρεκόρ των 60,343 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία. Οι ξένες επενδύσεις σε μετοχές και ομόλογα έφθασαν στα 1,103 δισ. δολάρια.

ΕΥΡΩΠΑΪΚΗ ΕΝΩΣΗ - ΕΠΙΒΡΑΔΥΝΣΗ Η οικονομική ανάπτυξη στην Ευρωζώνη επιβραδύνθηκε με μεγαλύτερο του αναμενόμενου ρυθμό στο β' τρίμηνο του έτους, καθώς η ανάκαμψη των καταναλωτικών δαπανών δεν κατάφερε να αντισταθμίσει την εξασθένηση στη μεταποίηση και τις κατασκευές. Σύμφωνα με την πρώτη εκτίμηση που έδωσε στη δημοσιότητα η «Eurostat», το ΑΕΠ της Ευρωζώνης αυξήθηκε, στο τρίμηνο Απρίλης - Ιούνης του 2007, κατά 0,3% σε σχέση με το προηγούμενο τρίμηνο.