Χαίρε Γαλλία. Το άγχος δε σε λύγισε. Στη διαδικασία των πέναλτι, η τύχη σε επιβράβευσε γιατί έπαιξες καλύτερο ποδόσφαιρο στην κανονική διάρκεια του αγώνα.

Χαιρετίσματα Ιταλία. Οταν οι παίκτες σου σκέφθηκαν ότι πρέπει να βάλουν γκολ για να προκριθούν, ήταν πλέον αργά. Η παράταση δεν ήταν αρκετή για να επιβραβεύσει κατενάτσιο ενενήντα λεπτών.

Οι "ατζούρι" από το πρώτο λεπτό έδειχναν ότι το μόνο που τους ενδιαφέρει, ήταν να οδηγήσουν το παιχνίδι στη διαδικασία των πέναλτι. Δυνατή άμυνα κι ελάχιστες επιθετικές προσπάθειες. Το γεγονός ότι κέρδισαν το πρώτο τους κόρνερ στο 92' κι αυτό από λάθος απόφαση του διαιτητή, τα λέει όλα. Η δύναμη της συνήθειας τους οδήγησε να ξεχάσουν τα παθήματα του 1990 και 1994. Στην έδρα τους πριν οκτώ χρόνια, οι Αργεντίνοι είχαν αποδειχθεί πιο εύστοχοι από τα 11 βήματα. Στις ΗΠΑ τέσσερα χρόνια αργότερα, οι Βραζιλιάνοι τους έδωσαν ακόμα ένα μάθημα. Αυτός ήταν κι ο λόγος που ελάχιστοι πίστευαν σε πρόκρισή τους όταν ο Σκοτσέζος διαιτητής Χιού Ντάλα, έστησε την μπάλα στο σημείο του πέναλτι για να αρχίσει η ρώσικη ρουλέτα. Ακόμα κι όταν ο Λιζαραζού έστειλε την μπάλα στην αγκαλιά του Παλιούκα, οι παίκτες του Τσ. Μαλντίνι δεν είχαν τα ψυχικά αποθέματα να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία. Ο φόβος και η ηττοπάθεια του κυρίευσε. Ο Μπαρτέζ... ψώνισε τον Αλμπερτίνι κι όλα αντιστράφηκαν. Οι Τρεζεγκέ Κοστακούρτα, Ανρί, Βιέρι έφτασαν το σκορ στο 3 - 3, ο Μπλαν έκανε το 3 - 4, για να φτάσουμε στο τελευταίο πέναλτι που θα έκρινε αν η Γαλλία θα έπαιρνε την πρόκριση ή αν οι δυο ομάδες θα ξαναγέμιζαν τα πιστόλια. Ο Ντ. Μπιάτζιο έστειλε τις ελπίδες των Ιταλών στο δοκάρι και τη Γαλλία στην ημιτελική φάση, όπου θα περιμένει τη νικήτρια της συνάντησης Γερμανία - Κροατία.

Το παιχνίδι δε διεκδικεί δάφνες. Η σκοπιμότητα κατέστρεψε το θέαμα κι η Γαλλία παρασύρθηκε στον αργό, αμυντικό ρυθμό της Ιταλίας.

Οι Γάλλοι δεν έβαλαν μυαλό από το πάθημα με την Παραγουάη. Ο Εμέ Ζακέ φοβήθηκε και πάλι το ξεκίνημα. Με τον Γκιβάρς μόνο απέναντι σε τέσσερις Ιταλούς και τον Ζιντάν σε λάθος θέση, η όποια υπεροχή έσβηνε άδοξα πριν δημιουργηθούν σοβαρές προϋποθέσεις για γκολ. Στο 4' ο Ζιντάν βγήκε πίσω από την άμυνα, αλλά ο Παλιούκα ήταν σε ετοιμότητα και στο 47' ο Τζορκαέφ μόνος απέναντι στον Ιταλό τερματοφύλακα πλάσαρε άουτ. Στο ίδιο διάστημα οι Ιταλοί απείλησαν μόνο μία φορά, αλλά ο Βιέρι στο 7' αστόχησε από κοντά με το κεφάλι. Η είσοδος των Τρεζεγκέ, Ανρί στο 65', δημιούργησε ένα νέο σκηνικό, οι Γάλλοι έκλεισαν τους Ιταλούς στα καρέ τους, αλλά χωρίς και πάλι τη μεγάλη ευκαιρία. Στην παράταση οι "τρικολόρ" έμειναν από δυνάμεις, οι Ιταλοί βγήκαν μπροστά και έχασαν τη μεγάλη ευκαιρία στο 100', όταν ο Ρ. Μπάτζιο από πλεονεκτική θέση και τον Μαρτέζ εκτός θέσης, σούταρε ελάχιστα άουτ.

Στη διαδικασία των πέναλτι: Ζιντάν 0 - 1, Ρ. Μπάτζιο 1 - 1, Λιζαραζού απόκρουση Παλιούκα, Αλμπερτίνι απόκρουση Μπαρτέζ, Τρεζεγκέ 1 - 2, Κοστακούρτα 2 - 2, Ανρί 2 - 3, Βιέρι 3 - 3, Μπλαν 3 - 4, Ντ. Μπιάτζιο δοκάρι.

Κίτρινες κάρτες: Κοστακούρτα, Μπέργκομι, Ντελ Πιέρο (Ιτ.), Ντεσάμπ, Γκιβάρς (Γαλ.).

ΙΤΑΛΙΑ: Παλιούκα, Κοστακούρτα, Μαλντίνι, Μπέργκομι, Καναβάρο, Ντ. Μπάτζιο (52' Αλμπερτίνι), Πεσότο (92' Ντιλίβιο), Ντι Μπιάτζιο, Ντελ Πιέρο (67' Ρ. Μπάτζιο), Μοριέρο, Βιέρι.

ΓΑΛΛΙΑ: Μαρτέζ, Τιράμ, Μπλαν, Ντεσαγί, Λιζαραζού, Ντεσάμπ, Πετί, Ζιντάν, Τζορκαέφ, Γκιβάρς (65' Τρεζεγκέ), Καραμπέ (65' Ανρί).

Η ιστορία κάνει κύκλους. Το ίδιο ισχύει και στο ποδοσφαιρικό γίγνεσθαι. Στις 5.30 το απόγευμα στο Βελοντρόμ της Μασσαλίας Αργεντινή και Ολλανδία θα χτυπηθούν "ανελέητα" για την πρόκριση στους "4" του Μουντιάλ. Αυτή η κόντρα καλά κρατεί. Πριν από 20 χρόνια στο Μπουένος Αϊρες η Αργεντινή είχε κερδίσει στον τελικό την Ολλανδία και πανηγύρισε τον πρώτο της παγκόσμιο τίτλο.

Τώρα οι "Οράνιε" ζουν και αναπνέουν για την ετεροχρονισμένη ρεβάνς. Χαρακτηριστικές είναι οι δηλώσεις του τεχνικού των "πορτοκαλί", Γκους Χίντινγκ: "Η ομάδα μας έχει σωστό πνεύμα και καλή φυσική κατάσταση. Εχουμε αυτοπεποίθηση γι' αυτή τη δύσκολη αναμέτρηση. Είναι σημαντικό που είμαστε στους οκτώ, όμως μόνο αυτό δε μας ικανοποιεί. Θα προσπαθήσουμε να επιβάλουμε το δικό μας στιλ παιχνιδιού. Το μόνο που φοβάμαι από την Αργεντινή είναι το σκληρό πρόσωπό της". Ο αρχηγός, Ντένις Μπέργκαμπ, μίλησε για τον μεγάλο αντίπαλο, Γκαμπριέλ Μπατιστούτα: "Είναι σούπερ παίκτης και τον γνωρίζω από τα δυο χρόνια που αγωνίστηκα στο Καμπιονάτο", για να συμπληρώσει ο Ρόλαντ Ντε Μπουρ: "Είναι ένα μεγάλο ματς, που θα κερδίσει όχι μόνο ο καλύτερος αλλά και ο τυχερότερος. Εύχομαι να είμαστε εμείς αυτοί που θα γελάσουμε τελευταίοι". Από τους "Οράνιε" ενδέχεται να απουσιάσει ο αριστερός μπακ Ράιζιγκερ, που υποφέρει από τραυματισμούς. Υποψήφιος αντικαταστάτης του είναι ο Ααρον Βίντερ.

Στο στρατόπεδο των "Γκαούτσος" ο Ντανιέλο Πασαρέλα, πάντα ορθολογιστής, τονίζει: "Μετά την Αγγλία στο δρόμο μας έρχεται ένα ακόμη μεγάλο όνομα, όπως είναι η Ολλανδία. Ξέρουμε να παλεύουμε όλα τα ματς έως το τέλος και το ίδιο θα κάνουμε και τώρα. Πιστεύω σε αυτούς τους παίκτες και νομίζω ότι θα είμαστε αυτοί που θα πάρουμε την πρόκριση".

Ο Ντιέγκο Σιμεόνε συμπληρώνει: "Η Ολλανδία είναι μια καλή ομάδα με παίκτες που έχουν υψηλή τεχνική κατάρτιση. Κλειδί για την επικράτηση είναι ο νευραλγικός χώρος του κέντρου όπου πρέπει να κυριαρχήσουμε". Το μεγάλο αστέρι της Αργεντινής και και πρώτος σκόρερ έως τώρα στο Μουντιάλ, μαζί με τον Βιέρι, Γκαμπριέλ Μπατιστούτα, αναφερόμενος στις ενδεχόμενες αδυναμίες της ομάδας του, επισήμανε; "Ποια ομάδα δεν έχει αδυναμίες; Διαφορετικά θα ήμαστε αχτύπητοι. Στο ποδόσφαιρο ποτέ δεν μπορείς να είσαι σίγουρος για το αποτέλεσμα. Αυτή είναι η ομορφιά του. Πάντως καλή είναι η Ολλανδία, όμως εμείς είμαστε καλύτεροι και θα περάσουμε στα ημιτελικά".

Ο Πασαρέλα ετοιμάζει αλλαγές. Σίγουρη θεωρείται η αντικατάσταση του Λόπεζ από τον Μπάλμπο, ενώ δεν αποκλείεται να χρησιμοποιηθεί και ο Πινέδα αντί του Τζανέτι, που παίρνει περισσότερες επιθετικές πρωτοβουλίες απ' ό,τι θέλει ο Πασαρέλα.

Δυο ομάδες με την ίδια περίπου φιλοσοφία θα κοντραριστούν σήμερα στις 10 το βράδυ στο Γκερλέν της Λιόν. Πρόκειται για τους σύμμαχους Γερμανία - Κροατία, που θέλουν να περάσουν στην ημιτελική φάση του θεσμού.

Δεν είναι λίγοι αυτοί που υποστηρίζουν ότι η Γερμανία με... οποιοδήποτε τρόπο θα πάρει την πρόκριση για τα ημιτελικά. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι ένας σκληροτράχηλος πρώην παίκτης και νυν τεχνικός των "πάντσερ" νουθετεί τον διαιτητή της συνάντησης...

Ο Γερμανός Ομοσπονδιακός τεχνικός, Μπέρτι Φογκτς, έκανε λοιπόν έκκληση προς τον διαιτητή της σημερινής συνάντησης με την Κροατία να είναι προσεκτικός και να επεμβαίνει άμεσα, για να μην υπάρξει κάτι αντίστοιχο με το παιχνίδι μεταξύ των δύο ομάδων στο Εύρω '96.

Ο Φογκτς είπε ακόμη ότι σε περίπτωση που οι ποδοσφαιριστές του δεχτούν προκλήσεις από τους αντιπάλους τους, τους έχει συστήσει να διατηρούν "το αίμα τους κρύο".

"Ελπίζω ότι ο Νορβηγός διαιτητής Ρούνε Πέντερσεν θα επεμβαίνει άμεσα", δήλωσε ο Γερμανός τεχνικός, ο οποίος εκτιμά ότι ο αγώνας αυτός θα είναι ο πιο σημαντικός της ομάδας του στο Μουντιάλ '98. Ταυτόχρονα, τη φορά αυτή ο συγκεκριμένος αγώνας θα είναι διαφορετικός σε σχέση μ' αυτόν του 1994 εναντίον της Βουλγαρίας, όπου είχε αποκλειστεί.

"Η Κροατία είναι μια ομάδα πρώτης κλάσης και ιδιαίτερα στον τεχνικό τομέα πολύ δυνατή", δήλωσε ο Φογκτς για την αντίπαλο της ομάδας του.

Στην αντίπερα όχθη, οι Κροάτες αντιμετωπίζουν με ψυχραιμία και νηφαλιότητα τη συνάντηση. Χαρακτηριστικές είναι οι δηλώσεις του τεχνικού τους, Μίροσλαβ Μπλάζεβιτς: "Το φαβορί για όλους είναι η Γερμανία. Εμείς αυτό δεν πρέπει να το ασπαστούμε, αν θέλουμε να φτάσουμε στη νίκη - πρόκριση. Πιστεύω σε αυτή την ομάδα και νομίζω ότι ήρθε η ώρα για το μεγάλο άλμα του κροατικού ποδοσφαίρου". Ο Νταβόρ Σούκερ, μεγάλο αστέρι των Βαλκάνιων, συμπληρώνει: "Αν πετύχουμε πρώτοι γκολ, δύσκολα θα χάσουμε την πρόκριση. Εμείς δεν είμαστε ούτε Γιουγκοσλαβία ούτε Μεξικό. Εχουμε παίκτες με μεγάλη πείρα που μπορούν να βγάλουν μεγάλα παιχνίδια".

Τον αγώνα της Λιόν θα παρακολουθήσουν τα "συνεταιράκια" οι Πρόεδροι των δυο χωρών Χέλμουτ Κολ και Φράνιο Τούτζμαν δίπλα δίπλα...

Ο προπονητής της Γαλλίας Εμέ Ζακέ μετά το τέλος του αγώνα δήλωσε: "Ημασταν καλύτεροι και αξίζαμε τη νίκη. Κυριαρχήσαμε στο γήπεδο. Ομως στο τέλος ένιωθα ότι με έχουν βάλει μέσα σε μία πρέσα. Ξέρω ότι είναι σκληρό για μια ομάδα να χάνει στα πέναλντι. Εμείς, όμως, πρέπει να προχωρήσουμε και να φτάσουμε μέχρι το τέλος. Εχουμε τις δυνατότητες και τα παιδιά θα τα δώσουν όλα προκειμένου να ζήσουν τη μεγαλύτερη εμπειρία της ζωής τους".

Ο Μαλντίνι, από την πλευρά του, απάντησε: "Θέλω να σταθώ στην εκπληκτική εμφάνιση της ομάδας μου. Ολοι έπαιξαν τόσο καλά και έδωσαν όλες τους τις δυνάμεις. Φεύγουμε με το κεφάλι ψηλά. Η Γαλλία είναι μεγάλη ομάδα, όμως δεν μπορώ να κάνω προβλέψεις για τη συνέχεια του παγκόσμιου κυπέλλου".

Αργεντινή - Ολλανδία (Μασσαλία, Στάδιο Βελοντρόμ, 17.30 ΕΤ-1)

Γερμανία - Κροατία (Λυών, Στάδιο Ζερλάν, 22.00 ΕΤ-1)

Ενας Αγγλος χούλιγκαν, ο οποίος κρατείται από τη γαλλική αστυνομία στην Γκρενόμπλ, ομολόγησε ότι μαχαίρωσε θανάσιμα ένα Γάλλο, μέσα σε τρένο την Τρίτη το βράδυ μετά τον αγώνα της Αγγλίας με την Αργεντινή.

Πρόκειται για τον Πολ Μπερτς, μηχανικό που διαμένει στο Λονδίνο, ο οποίος μαχαίρωσε στην κοιλιά τον Γάλλο Ερικ Φρασέ, μέσα στο τρένο λίγο πριν αυτό φθάσει σε σταθμό κοντά στις γαλλικές Αλπεις, επειδή τον πέρασε για Αργεντινό...

Σύμφωνα με την αστυνομία ο ύποπτος κρατείται και θα προσαχθεί στη Δικαιοσύνη.

• Εξάλλου ενισχυμένη κατά 700 άτομα θα είναι σήμερα η παρουσία της αστυνομίας της Λιόν, προκειμένου να τηρήσει αποτελεσματικά την τάξη ενόψει του αγώνα ανάμεσα στη Γερμανία και την Κροατία. Παράλληλα, στη γαλλική πόλη βρίσκονται ήδη 18 Γερμανοί "κατάσκοποι", οι οποίοι γνωρίζουν τους πιο επικίνδυνους χούλιγκαν της πατρίδας τους και θα τους παρακολουθούν... βήμα με βήμα.

"Δεν είναι μόνο η σοβαρότητα του αγώνα αλλά και το γεγονός ότι πρόκειται για αρχή του Σαββατοκύριακου αλλά και των διακοπών για αρκετούς Ευρωπαίους. Είναι πολύ πιθανό μερικές εκατοντάδες ατόμων να απειλήσουν την ομαλή διεξαγωγή του αγώνα" δήλωσε ο έπαρχος Μισέλ Μπεσέ.

Οι Γερμανοί οπαδοί, παρακολουθούνται στενά μετά τα θλιβερά επεισόδια που δημιούργησαν στις 21 του Ιούνη στην πόλη Λανς, όπου ένας Γάλλος αστυνομικός τραυματίστηκε βαρύτατα και παραμένει σε κώμα.

Η φάση που έκρινε τον αγώνα. Ο Λουίτζι ντι Μπιάτζιο "σημαδεύει" το οριζόντιο δοκάρι και στέλνει τη Γαλλία στον ένα εκ των δύο ημιτελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου