To τρίτο εισιτήριο για τα προημιτελικά αναζητά κάτοχο σήμερα το βράδυ αφού από την αναμέτρηση της Σουηδίας με την Ολλανδία στο στάδιο «Αλγκάρβε» (21.45 ΕΤ) θα προκύψει η τρίτη ομάδα της παρέας των ημιτελικών. Δύο από τους κορυφαίους επιθετικούς της διοργάνωσης, ο Ρουντ Φαν Νίστελροϊ και ο Χένρικ Λάρσον είναι τα πρόσωπα που αναμένεται να συγκεντρώσουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον των φιλάθλων αφού και στους δυο στηρίζουν πολλά οι ομάδες τους για βοήθεια στο σκοράρισμα και δείχνει ικανοί να φτάσουν πολύ ψηλά. Από την άλλη, η Ολλανδία, η οποία αν και έκανε μουδιασμένο ξεκίνημα, ανέβασε την απόδοσή της και κατάφερε. Σήμερα οι «τουλίπες» θέλουν να πετύχουν το κάτι παραπάνω. «Κανείς μας δεν έχει άγχος. Γνωρίζουμε πολύ καλά τι πρέπει να κάνουμε. Η Σουηδία είναι ένας πολύ ισχυρός αντίπαλος. Στα προημιτελικά όμως δεν υπάρχουν εύκολοι αντίπαλοι», δηλώνει ο Φιλίπ Κοκού, ενώ ο Αριέν Ρομπέν συμπληρώνει: «Η Σουηδία στηρίζεται στη φυσική της κατάσταση. Είναι πολύ δυνατή στην επίθεση, αλλά είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε». Ο τεχνικός της Εθνικής ομάδας της Ολλανδίας, Ντικ Αντβοκαατ, είναι πολύ πιθανό να στερηθεί των υπηρεσιών του Βίλφρεντ Μπουμά, αφού ο αμυντικός της Αϊντχόφεν ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στον αχίλλειο τένοντα και είναι αμφίβολο αν θα καταφέρει να ξεπεράσει το πρόβλημα.

Στους Σκανδιναβούς επικρατεί αισιοδοξία ότι θα καταφέρουν να πάρουν την πρόκριση στα ημιτελικά. Το δίδυμο των ομοσπονδιακών τεχνικών Λαρς Λάγκερμπακ και Τόμι Σόντεμπεργκ αντιμετωπίζουν πρόβλημα με τη συμμετοχή του Λόυσιτς που εξακολουθεί να ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στα πλευρά. Παρ' όλα αυτά, υπάρχουν αρκετές πιθανότητες για να αγωνιστεί.

Μπορεί να περίμεναν να δούνε απέναντί τους την Ιταλία εντούτοις αυτό δε σημαίνει όμως ότι υποβαθμίζουν τη Δανία. Αντίθετα οι Τσέχοι, έμπειροι σε διεθνείς διοργανώσεις ξέρουν πολύ καλά ότι η απόσταση του ζενίθ από το ναδίρ είναι πολύ κοντά. Τσεχία και Δανία την Κυριακή στο «Ντραγκάο» (21.45 ΕΤ1) θα κλείσουν τη φάση των προημιτελικών και θα συμπληρώσουν την τετράδα της διοργάνωσης.

Αν και με τις πολύ καλές εμφανίσεις στη διοργάνωση θεωρείται από πολλούς το φαβορί της αναμέτρησης, ο προπονητής της ομάδας Κάρελ Μπρούνκερ έχει αντίθετη γνώμη. «Δε μας ενδιαφέρει αν κάποιοι μας κολλάνε τη στάμπα του φαβορί. Εμείς κοιτάμε μόνο την ομάδα μας. Σεβόμαστε κάθε αντίπαλο και το ίδιο θα κάνουμε και με τη Δανία την οποία θα πρέπει να μελετήσουμε καλά» τόνισε ο Τσέχος προπονητής. Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και οι δηλώσεις του διεθνή παίκτη Σμίτσερ που τόνισε ότι τα πάντα αρχίζουν από την αρχή τώρα. «Χαιρόμαστε που προκριθήκαμε με τρεις νίκες αλλά αυτό δεν έχει σημασία πλέον. Τώρα αρχίζουμε από το μηδέν».

Μπορεί στη Δανία ακόμα να μην έχουν ξεμπερδέψει με τους ψιθύρους για το περίφημο πλέον 2-2 κόντρα στη Σουηδία εντούτοις οι «ρόλιγκανς» δε δίνουν πλέον καμιά σημασία και αυτό που τους ενδιαφέρει είναι ο αγώνας της Κυριακής. Η καλή εμφάνιση κόντρα στη Σουηδία έστω και εάν η νίκη χάθηκε στις καθυστερήσεις έχει ανέβασει την ψυχολογία των Δανών. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Μόρτεν Ολσεν αναγνωρίζει το γεγονός ότι η Τσεχία είναι δυνατή και επικίνδυνη ομάδα άλλα παρόλα αυτά τονίζει ότι δεν τους φοβούνται και έχει εμπιστοσύνη στους παίκτες του.

Την πρόσληψη του Μαρτσέλο Λίπι στην τεχνική ηγεσία της «Σκουάντρα ατζούρα» ανακοίνωσε την Παρασκευή ο πρόεδρος της ιταλικής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, Φράνκο Καράρο. Ο τέως τεχνικός της Γιουβέντους, ο οποίος θεωρούνταν ως η πιο ενδεδειγμένη λύση για αντικαταστάτης του Τζιοβάνι Τραπατόνι μετά το «κάζο» της Ιταλίας στο Euro 2004, συμφώνησε για συμβόλαιο δύο χρόνων, κάτι που σημαίνει ότι θα οδηγήσει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του στο Μουντιάλ της Γερμανίας το 2006. Παράλληλα με την ανακοίνωση του νέου ομοσπονδιακού τεχνικού, ο Καράρο υπέβαλε την παραίτησή του από το αξίωμα του προέδρου της ιταλικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, η οποία όμως δεν έγινε αποδεκτή από τα υπόλοιπα μέλη. Ο λόγος που τον ώθησε να προβεί σε μία τέτοια κίνηση ήταν ότι θεωρούσε τον εαυτό του υπεύθυνο για την εμπιστοσύνη που είχε δείξει στον Τραπατόνι.

Ο διαιτητής του παιχνιδιού με την Πορτογαλία, Ελβετός Ουρς Μάιερ, αλλά και ο Ντέιβιντ Μπέκαμ με τη νέα του αστοχία από τη βούλα του πέναλτι είναι, σύμφωνα με τον αγγλικό Τύπο, οι δυο βασικοί ένοχοι για τον αποκλεισμό της Αγγλίας από τους οικοδεσπότες με 6-5 στα πέναλτι. Οι Αγγλοι χρεώνουν στον Ελβετό διαιτητή την ακύρωση του τέρματος του Σολ Κάμπελ (φάουλ στον Ρικάρντο) αλλά και στον Μπέκαμ τη νέα αποτυχημένη προσπάθεια να στείλει την μπάλα στα δίχτυα εκτελώντας πέναλτι (όπως είχε συμβεί και στον αγώνα με τη Γαλλία). Κλοπή, ληστεία και κοσμητικά επίθετα στολίζουν τον Ελβετό ρέφερι. Από εκεί και πέρα οι ευθύνες μεταφέρονται στον αρχηγό του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, όπου η ευρείας κυκλοφορίας εφημερίδα «The Sun» απαγορεύει στο εξής στον Ντέιβιντ Μπέκαμ να χτυπάει πέναλτι για λογαριασμό της Αγγλίας. Πάντως, η ήττα δε χωνεύτηκε εύκολα από τους Αγγλους οπαδούς αφού σε διάφορες πόλεις έγιναν επεισόδια. Κατά τα άλλα η ήττα δε φαίνεται να έχει επιπτώσεις στη θητεία του Ερικσον στον ομοσπονδιακό πάγκο της «Αλβιόνας», αφού, όπως όλα δείχνουν, θα συνεχίσει κανονικά. Οσον αφορά, τέλος, στον τραυματισμό του Ρούνεϊ, τα νέα ήταν δυσάρεστα αφού διαπιστώθηκε ότι έχει κάταγμα στο πόδι και θα τον αφήσει εκτός αγωνιστικής δράσης για ένα μήνα.