Ανεπηρέαστος από τις πληροφορίες που θέλουν τη διοίκηση του Παναθηναϊκού να προτείνει την ανανέωση του συμβολαίου του μέχρι το 2005, συνεχίζει την προετοιμασία της ομάδας του ενόψει της δύσκολης συνέχειας σε πρωτάθλημα και Ευρώπη, ο Σέρχιο Μαρκαριάν. Ο Ουρουγουανός τεχνικός, έχει στρέψει αποκλειστικά το ενδιαφέρον του στην προετοιμασία των «πρασίνων» για το ματς με τον Ιωνικό και την αναμέτρηση με την Αντερλεχτ, προσπαθώντας να βρει τις κατάλληλες λύσεις προκειμένου να καλύψει τα κενά που δημιουργήθηκαν στην ομάδα. Αν και δεν έχει τους διεθνείς παίχτες στη διάθεσή του, ωστόσο, επιδιώκει να διαμορφώσει από τώρα τα πλάνα του για τον αγώνα με τον αθηναϊκό σύλλογο, δεδομένης της απουσίας του Σεϊταρίδη που τραυματίστηκε στον αγώνα με την ΑΕΚ και θα απουσιάσει από το κυριακάτικο παιχνίδι, αλλά και αυτής του Μπασινά ο οποίος συμπλήρωσε έξι κίτρινες κάρτες και δε θα μπορέσει να αγωνιστεί στο συγκεκριμένο ματς όπως και σε αυτό με τον Αρη στο Χαριλάου. Πρώτο φαβορί για να την αντικατάστασή του θεωρείται ο Λίνκαρ, ο οποίος στο παιχνίδι Κυπέλλου με το Αιγάλεω έδειξε θετικά δείγματα γραφής, ενώ στη θέση του Σεϊταρίδη, πιθανότατα θα αγωνιστεί ο Σάριτς. Οσον αφορά στον Λυμπερόπουλο, ο οποίος φέρεται να έχει κινήσει το ενδιαφέρον της γαλλικής Μαρσέιγ, ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμού που αντιμετώπισε στο ντέρμπι με την «Ενωση» και θα δώσει κανονικά το «παρών» στην αναμέτρηση της 19ης αγωνιστικής.

Αλλο ένα δυνατό τεστ ενόψει της αναμέτρησής της για τα προκριματικά του EURO 2004 με τη Β. Ιρλανδία, δίνει σήμερα η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου των ανδρών. Οι εκλεκτοί του Οτο Ρεχάγκελ δοκιμάζουν τις δυνάμεις τους στο Ηράκλειο της Κρήτης (20:00 ΕΤ 1) απέναντι στη Νορβηγία σε φιλικό αγώνα, που όπως τόνισε ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας, θα αποτελέσει κριτήριο για την ενδεκάδα της αναμέτρησης του Μπέλφαστ στις 2 του Απρίλη.

Ο Ρεχάγκελ, σε δηλώσεις του για το σημερινό παιχνίδι, τόνισε πως θα είναι διαφωτιστικό για την αναμέτρηση των προκριματικών, καθώς τόσο οι «Βίκινγκς» όσο και οι παίκτες της Β. Ιρλανδίας παίζουν το ίδιο στιλ ποδοσφαίρου, ενώ θα μπορεί να δοκιμάσει και τα αμυντικά του πλάνα. «Οι Νορβηγοί παίζουν το ίδιο στιλ ποδοσφαίρου με τη Β. Ιρλανδία, αφού πολλοί παίκτες τους αγωνίζονται σε ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ. Θέλω να δοκιμάσω ορισμένα πράγματα και να δω αν θα παίξουμε με 3 αμυντικούς ή 4». Παράλληλα, στάθηκε στο γεγονός πως στις τάξεις του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος επικρατεί πολύ καλό κλίμα, ενώ έκανε και τα προγνωστικά του για το θέμα της πρόκρισης. «Εχουμε καλή ομάδα και παρά τις ελλείψεις μπορούμε να φτιάξουμε ένα ανταγωνιστικό σύνολο. Η πρόκριση θα κριθεί στο τέλος. Με την Ισπανία και την Ουκρανία είχαμε δύο άτυχα αποτελέσματα. Αν κερδίσουμε τη Β. Ιρλανδία έχουμε καλές πιθανότητες. Η πρόκριση είναι στο χέρι μας».

Απόντες από το σημερινό φιλικό είναι οι τραυματίες Αντζας, Πατσατζόγλου και Σεϊταρίδης, ενώ στη θέση τους κλήθηκαν οι Βάλλας και Γκούμας. Αμφίβολοι είναι οι Καφές και Καραγκούνης.

Στη μάχη της Ευρώπης επιστρέφει σήμερα ο Παναθηναϊκός, ο οποίος στο πλαίσιο της προημιτελικής φάσης του Κυπέλλου Συνομοσπονδίας ανδρών, υποδέχεται τη γαλλική Τουρσουά (19.00) στη ρεβάνς του 3-1 της πρώτης αναμέτρησης. Την ίδια ώρα, ο Πανελλήνιος συνεχίζει το ευρωπαϊκό του ταξίδι, αντιμετωπίζοντας εκτός έδρας τη βελγική Τόνγκερεν (21.30), στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για την προημιτελική φάση του Κυπέλλου Συνομοσπονδίας γυναικών.

Κωδικός «ηθικό». Αυτή είναι η πρώτη επιλογή του Ολεγκ Προτάσοφ σε ό,τι αφορά τους παίκτες του Ολυμπιακού, σε μία περίοδο όπου το πρωτάθλημα αρχίζει να κρίνεται σε λεπτομέρειες. Ο τεχνικός των πρωταθλητών, γνωρίζει πως πάνω από όλα πρέπει να ανέβει το ηθικό των «ερυθρολεύκων» προκειμένου να βελτιωθούν οι εμφανίσεις των παικτών, ώστε να έρχονται οι πολύτιμες νίκες που μπορεί να οδηγήσουν στον τίτλο.

Μέσα σε όλα, αναμένεται σήμερα να πλαισιώσουν τον προπονητή του πειραϊκού συλλόγου, νέα άτομα τα οποία εμπιστεύεται για την κατάλληλη προετοιμασία της ομάδας για τα επόμενα παιχνίδια, ενώ παράλληλα, μετά την αλλαγή του συστήματος που αγωνίζεται ο Ολυμπιακός, στο γνωστό 4-4-2, πρόθεση του Προτάσοφ είναι να προσαρμόσει τους παίκτες του όσο το δυνατόν γρηγορότερα σε αυτό.

Τα προβλήματα όμως που έχει να αντιμετωπίσει ενόψει του αγώνα με τον Ακράτητο είναι αρκετά, με τους Αντζα και Πατσατζόγλου να είναι τραυματίες και τον Τζιοβάνι να έχει ίωση.

Η κόντρα της πρωτοπόρου Βουλιαγμένης με την ανανεωμένη ομάδα της Χίου αποτελεί το πιο ενδιαφέρον παιχνίδι της σημερινής 18ης αγωνιστικής στην Α1 ανδρών. Οι «μπέμπηδες» μετά την ισοπαλία που παραχώρησαν στον Εθνικό επιζητούν να ξαναγυρίσουν στις νίκες. Αλλωστε, ένα ενδεχόμενο νέο στραβοπάτημα θα κάνει τις τελευταίες αγωνιστικές ιδιαίτερα κρίσιμες όσον αφορά τον στόχο της Βουλιαγμένης που είναι να κόψει πρώτη το νήμα της κανονικής περίοδο. Στην αντίπερα όχθη, η Χίος που έχει σταθεροποιήσει τη θέση της στην πρώτη τετράδα του πρωταθλήματος, θα προσπαθήσει να δείξει ότι η θέση της κάθε άλλο παρά τυχαία είναι. Με τον αέρα της κατάκτησης του Κυπέλλου ο Ολυμπιακός θα δοκιμάσει τις δυνάμεις του στη Θεσσαλονίκη κόντρα στον ΠΑΟΚ που είναι το λογικό φαβορί για τη νίκη. Αναλυτικά το πρόγραμμα: ΠΑΟΚ - Ολυμπιακός (Εθνικό Θεσ. 17.00), Π. Φάληρο - Ηρακλής (Π. Φάληρο 17.00), Βουλιαγμένη - Χίος (Βουλιαγμένης 18.00 ΠΟΛΙΣ TV), Χανιά - Παναθηναϊκός (Χανίων 19.30), Πανιώνιος - Γλυφάδα (Ν. Σμύρνη 21.15).

Ο Μπρεντ Σκοτ ήταν αυτός που είχε στα χέρια του τις ελπίδες του ΠΑΟΚ για πρόκριση στον επόμενο γύρο του Τσάμπιονς Καπ... Ομως δεν κατάφερε να τις διατηρήσει. Η ήττα του «Δικεφάλου» με 71-73 στην Πυλαία από τη Λιετούβος Ρίτας δυσκολεύει κατά πολύ την υπόθεση πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης, αφού ήδη μετράει τη δεύτερη εντός έδρας ήττα. Τα πάντα κρίθηκαν 1`33`` πριν το τέλος, όταν ο Σκοτ κέρδισε τρεις βολές από φάουλ ευστοχώντας όμως στις δυο και έτσι στην επόμενη επίθεση οι Λιθουανοί με μια εύστοχη βολή πήραν αυτοί τη νίκη.

Το πρώτο ημίχρονο ήταν εξαιρετικά αμφίρροπο, καθώς καμία από τις δύο ομάδες δεν μπορούσε να ξεφύγει στο σκορ. Στο δεύτερο μέρος οι φιλοξενούμενοι πήραν τα ηνία του αγώνα και μάλιστα στο 34' προηγήθηκαν με τη μέγιστη διαφορά (67-54) εκμεταλλευόμενοι πλήρως τα αμυντικά προβλήματα και την επιθετική δυστοκία των παικτών του Μπάνε Πρέλεβιτς. Ο ΠΑΟΚ επιχείρησε αντεπίθεση, όμως την κρίσιμη ώρα φάνηκε άτυχος. Τα δεκάλεπτα: 22-20, 34-35, 46-54, 71-73.