Μετά από πέντε χρόνια χωρίς κάποιο τίτλο, φέτος στον Εθνικό όλοι ευελπιστούν την επιστροφή στις διακρίσεις. Ο δρόμος για αυτό άνοιξε την Κυριακή στη Θεσσαλονίκη, όταν οι «κυανόλευκοι» στέφθηκαν Κυπελλούχοι Ελλάδας, κατακτώντας το πρώτο τρόπαιο της χρονιάς. Στον τελικό του φάιναλ φορ, που διεξήχθη στο «Ποσειδώνειο», επικράτησε της Πάτρας με 12-8. Προηγουμένως ο Εθνικός είχε καταφέρει στα ημιτελικά να σημειώσει άλλη μια σπουδαία επιτυχία, όταν απέκλεισε τον Ολυμπιακό (11-9), ενώ η Πάτρα είχε επικρατήσει του Π. Φαλήρου (10-6).

Στον τελικό οι παίκτες του Μάκη Βολτυράκη, αν και δυσκολεύτηκαν απέναντι στην αχαϊκή ομάδα, στο τέταρτο εννιάλεπτο βρήκαν τις λύσεις και έφτασαν στην κατάκτηση του τίτλου. Σε αυτό συντέλεσαν και οι αποχωρήσεις των δύο καλύτερων παικτών της Πάτρας, Γεωργαρά (1.20 πριν τη λήξη του 3ου εννιάλεπτου) και Καρδόνα (6.22 πριν το τέλος της 4ης περιόδου), που έγειραν την πλάστιγγα υπέρ του Εθνικού. Ο Στελλάτος έκανε το 10-8 πέντε λεπτά πριν από τη λήξη, ενώ ο Μάζης σημείωσε το 11-8, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τον τίτλο για την ομάδα του. Τα εννιάλεπτα: 3-2, 3-3, 3-2, 3-1.

ΕΘΝΙΚΟΣ: Χατζηκυριακάκης 4, Μάζης 3, Μπλάνης 2, Κοκκινάκης, Στελλάτος, Βλοντάκης. ΠΑΤΡΑ: Γεωργαράς 3, Καρδόνας 3, Παπαδέας, Μπιτσάκος.

• Τα επεισόδια που έγιναν πριν την έναρξη του ημιτελικού Εθνικού - Ολυμπιακού αμαύρωσαν τη διοργάνωση του φάιναλ φορ. Συγκεκριμένα άγνωστοι (χωρίς κάποια διακριτικά) έστησαν ενέδρα στο πούλμαν των οπαδών του Ολυμπιακού που μετέβαιναν στο κολυμβητήριο, με αποτέλεσμα να αρχίσει πετροπόλεμος. Εκεί, τραυματίστηκαν δυο οπαδοί του Ολυμπιακού, που μεταφέρθηκαν για τις πρώτες βοήθειες. Υλικές ζημίες υπέστησαν και πολλά αυτοκίνητα που βρίσκονταν παρκαρισμένα έξω από το «Ποσειδώνειο».
• Στο μικρό τελικό της διοργάνωσης ο Ολυμπιακός νίκησε το Π. Φάληρο με 19-8.

Μπορεί να τρόμαξαν εξαιτίας του αδικαιολόγητου χαλαρώματος, όμως ο Παναθηναϊκός ήταν και πάλι ο κερδισμένος της 2ης αγωνιστικής στη Β' φάση του πρωταθλήματος. Και αυτό γιατί αφένος μεν επικράτησε, έστω και δύσκολα, του ΠΑΟΚ με 3-1 (25-19, 25-15, 28-30, 25-22) σετ, αφετέρου εκμεταλλεύτηκε τη χτεσινή ήττα του Ολυμπιακού από τον Ηρακλή και παρέμεινε «ζωντανός» στο κυνήγι της δεύτερης θέσης.

Οι «πράσινοι» στη Γλυφάδα, αν και ξεκίνησαν καλά προηγούμενοι με 2-0, εντούτοις το χαλάρωμα στην απόδοσή τους στο τρίτο σετ έδωσε το δικαίωμα στους φιλοξενούμενους να μειώσουν σε 2-1. Το ίδιο παρολίγον να πάθουν και στο τέταρτο σετ, αλλά η απόφαση του διαιτητή Γεωργουλέα να δώσει «φιλέ» στο Ρεκλείτη και ενώ το σκορ ήταν 21-22 δημιούργησε εκνευρισμό στις τάξεις του «Δικεφάλου». Η κίτρινη κάρτα που δέχτηκε ο προπονητής του ΠΑΟΚ Χριστόπουλος έκανε το σκορ 23-22 υπέρ των γηπεδούχων, με αποτέλεσμα η τελική επικράτηση να έρθει φυσιολογικά.

Χτες ο Ηρακλής... έκανε δώρο στον Παναθηναϊκό, αφού επικράτησε του Ολυμπιακού με 3-1 σετ (20-25, 21-25, 25-23, 20-25) και παράλληλα συνέχισε αήττητος την πορεία του μέχρι τον τελικό, όπου έχει κλείσει ήδη θέση. Αντίθετα οι «ερυθρόλευκοι» νιώθουν πλέον την ανάσα του Παναθηναϊκού πολύ κοντά.

Η βαθμολογία: Ηρακλής 69, Ολυμπιακός 56, ΠΑΟ 51, ΠΑΟΚ 41.

Χωρίς να υπάρξει ιδιαίτερο θέαμα και με τους Ελληνες παίκτες να επικρατούν των ξένων στη μεταξύ τους αναμέτρηση, διεξήχθη το Σαββατοκύριακο στην Πάτρα το φετινό ΟΛ ΣΤΑΡ ΓΚΕΪΜ του μπάσκετ. Το ενδιαφέρον πάντως του κόσμου (που σαν παρουσία δεν ήταν και ό,τι καλύτερο περίμεναν οι διοργανωτές) έκλεψαν περισσότερο δυο σπουδαίες μορφές του αθλήματος που έδωσαν το «παρών» στις εξέδρες του «Δ. ΤΟΦΑΛΟΣ», ο Ντόμινικ Γουίλκινς και ο Σαρούνας Μαρτσιουλιόνις.

Κατά τα άλλα, στην κύρια αναμέτρηση της διοργάνωσης η ελληνική ομάδα των επιλέκτων επικράτησε της αντίστοιχης των ξένων του πρωταθλήματος με 77-76 χάρις σε μία εύστοχη βολή του Σπανούλη 2`` πριν το τέλος. Καλύτερος παίκτης αναδείχτηκε ο Μπάρλος, ενώ η έκπληξη έγινε στο διαγωνισμό τρίποντων όπου την πρώτη θέση πήρε ο Τσαρουχάς του Ηλυσιακού. Στο διαγωνισμό καρφωμάτων νικητής αναδείχτηκε ο Μπέιλι της ΑΕΚ. Το Σάββατο στον αγώνα των λεγόμενων «ρούκις» που συμμετέχουν οι νεαρότεροι παίκτες, η ομάδα των Ελπίδων του Νότου νίκησε την αντίστοιχη του Βορά με 89-87.