Αυτό το τέλος έμοιαζε να είναι προδιαγεγραμμένο. Αλλωστε σε αυτές τις σχέσεις ολοένα και περισσότερο πλέον το τέλος μοιάζει να είναι ίδιο. Ο ξαφνικός θάνατος ενός από τους σπουδαιότερους ποδηλάτες, του Ιταλού Μάρκο Παντάνι σε ξενοδοχείο στο Ρίμινι, σε ηλικία μόλις 34 χρονών, προκάλεσε σοκ στην κοινή γνώμη. Οι φήμες που θέλουν τον «Πειρατή» όπως ήταν το παρατσούκλι του να έχει κάνει χρήση ηρεμιστικών χαπιών αφού έπασχε από βαριάς μορφής κατάθλιψη, ενισχύουν το γεγονός ότι ο θάνατος δεν προκλήθηκε από παθολογικά αίτια. Αλλωστε η καριέρα του Παντάνι έτσι όπως εξελίχθηκε βάζει ισχυρή βάση σε αυτόν το συλλογισμό. Ο Ιταλός ποδηλάτης είχε μια λαμπρή αγωνιστική καριέρα και αναδείχτηκε νικητής στον περίφημο γύρο της Γαλλίας το 1998 ενώ την ίδια χρονιά είχε κερδίσει συνολικά 16 διοργανώσεις συμπεριλαμβανομένου και του αντίστοιχου της Ιταλίας. Κι εκείνη τη στιγμή που η καριέρα του έδειχνε να απογειώνεται, άρχισε και η βουτιά στο ναδίρ. Ο Παντάνι κατηγορήθηκε ένα χρόνο αργότερα ότι έχει κάνει χρήση αυξητικής ορμόνης και του απαγορεύτηκε η συμμετοχή στο γύρο Γαλλίας. Δυο χρόνια μετά βρέθηκε σύριγγα με ινσουλίνη στο δωμάτιο όπου διέμενε λίγο πριν τη συμμετοχή του στο γύρο της Ιταλίας. Αυτός και τις δυο φορές αρνήθηκε τα πάντα και δικαιώθηκε πηγαίνοντας στα πολιτικά δικαστήρια πέρσι τον Οκτώβρη. Παρ' όλα αυτά άνθρωποι που τον έζησαν από κοντά τα τελευταία χρόνια μιλούν για ένα ανθρώπινο «ράκος», γι' αυτό και προς το παρόν δεν αποκλείεται και το ενδεχόμενο της αυτοκτονίας. Εκείνο που φώναζε συνέχεια είναι πως ήταν το θύμα ενός... στημένου παιχνιδιού. Οπως και νά 'χει πάντως, το σίγουρο είναι ότι η σχέση του Παντάνι με το σύστημα που βγάζει πρωταθλητές μιας χρήσεως τελείωσε με θύμα τον ίδιο.

• Η ποδηλασία πάντως θρηνεί και το θάνατο ενός δεύτερου αθλητή σε διάστημα 24 ωρών καθώς νεκρός βρέθηκε στο κρεβάτι του και ο Γάλλος ποδηλάτης, Γιόχαν Σερμόν. Ο θάνατος του ποδηλάτη (21 ετών) επήλθε στον ύπνο του από φυσικά αίτια, σύμφωνα με δηλώσεις του προπονητή της ομάδας «Daikin», στην οποία ανήκε ο Σερμόν, Ερνεστ Ντε Βούιστ.

Μια αναγκαστική αλλαγή στα αρχικά πλάνα του, διαπίστωσε χτες ότι πρέπει να κάνει ο Ρεχάγκελ. Μεταξύ των διεθνών που συγκεντρώθηκαν, ενόψει του αυριανού φιλικού (21.00, Λεωφόρο) με τη Βουλγαρία, ήταν ο Γιαννακόπουλος αλλά όντας τραυματίας. Ετσι στη θέση του κλήθηκε ο Αμανατίδης. Το παιχνίδι θα δώσει την ευκαιρία στον ομοσπονδιακό εκλέκτορα να δει σε τι κατάσταση είναι οι παίχτες του αλλά και να αρχίσει να εφαρμόζει, εντός παιδιάς, τα σχέδια που κάνει, έχοντας στο μυαλό του την τελική φάση του Πανευρωπαϊκού.

Αναφερόμενος στο φιλικό ο Γιαννακόπουλος δήλωσε: «Είναι το πρώτο φιλικό για τη νέα χρονιά καθώς μπαίνουμε στην τελική ευθεία της προετοιμασίας. Είναι μία καλή ευκαιρία να ξανασυναντηθούμε, να δούμε πού βρισκόμαστε και να ξεκινήσουμε την προετοιμασία μας για τα τελικά της Πορτογαλίας. Θα είναι ένα καλό ματς απέναντι σε μία καλή ομάδα. Ελπίζω το γήπεδο να είναι γεμάτο, γιατί οι φίλαθλοι έχουν να δουν καιρό την Εθνική ομάδα. Την τελευταία φορά που μας είδαν από κοντά ήταν στον αγώνα με τη Β. Ιρλανδία. Από την πλευρά μας θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να προετοιμαστούμε καλύτερα για να είναι έτοιμη η ομάδα το καλοκαίρι. Ο καιρός περνάει και σε τρεις μήνες θα έχουν τελειώσει όλα τα πρωταθλήματα της Ευρώπης. Τότε δε θα είμαστε απλώς στην τελική ευθεία αλλά στα 10 μέτρα για το "Euro"». Από την πλευρά του ο Νικοπολίδης είπε: «Από το παιχνίδι με τη Βουλγαρία αρχίζει η προετοιμασία μας για το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Δεν μπορώ να πω πού μπορούμε να φτάσουμε, απλώς θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο δυνατό. Μέσα στο γήπεδο θα φανεί πόσο μακριά μπορούμε να πάμε. Ας κάνουμε μια νίκη στην αρχή και μετά μπορούμε να πάμε ψηλά».

• Χτες συγκεντρώθηκαν και οι Ελπίδες για τον αυριανό αγώνα (15.00 - γήπεδο Νέας Σμύρνης) με την αντίστοιχη ομάδα της Βουλγαρίας.

Από ρεκόρ σε ρεκόρ πάει η Νάντια Εφεντάκη που σε κάθε φετινό αγώνα εμφανίζεται και καλύτερη. Μία μέρα μετά την εμφάνιση της με την Εθνική ομάδα στίβου στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο κλειστού στίβου στη Λιψία, πήγε την Κυριακή στο διεθνές μίτινγκ της Καρλσρούης όπου συνέτριψε το πανελλήνιο ρεκόρ στα 1.500 μέτρα με χρόνο 4.09.88 καταρρίπτοντας το 4.11.55 που είχε σημειώσει την προηγούμενη βδομάδα στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Η Εφεντάκη πλέον περιμένει πολλά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου της Βουδαπέστης που θα γίνει από τις 5 έως τις 7 Μάρτη.

• Μπορεί η Εθνική ομάδα να κατέλαβε την έβδομη θέση στο ευρωπαϊκό κύπελλο στίβου που διεξήχθη στη Λιψία εντούτοις τα ρεκόρ έπεσαν... βροχή από τις ελληνίδες αθλήτριες που συμμετείχαν στην αποστολή. Την παράσταση έκλεψε η Φλώρα Ρεντούμη που 60μ με εμπόδια βελτίωσε με 7.97 τη δική της επίδοση που ήταν 8.01 από το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Επίσης η Χρύσα Γκουντενούδη στα 400 μέτρα πέτυχε 52.82 καταρρίπτονας το 52.88 που είχε κάνει και αυτή στο Πανελλήνιο. Πολύ καλή παρουσία είχε και η Νεσούδη στα 60 μέτρα με 8.17. Ατομικό ρεκόρ η Νίκα στα 3.000 μέτρα.
• Οργή και αγανάκτηση προκάλεσαν στον ελληνικό χώρο τα δημοσιεύματα των αγγλικών εφημερίδων «Observer» και «Independent» που αναφερόμενες στην προανακριτική κατάθεση του Αμερικανού Βίκτορ Κόντε, ιδιοκτήτη της εταιρίας BALCO, ο οποίος κατηγορείται για χορήγηση απαγορευμένων ουσιών, εμπλέκουν και τους Ελληνες Κεντέρη - Θάνου καθώς και τον προπονητή τους Χρήστο Τζέκο. Οι εφημερίδες δημοσίευσαν ένα e-mail του Κόντε προς φίλο του στην Ελλάδα ο οποίος τον καλεί να μεταφέρει την πληροφορία σε Ελληνα προπονητή και τους αθλητές ώστε να έχουν την προσοχή τους για να μην πιαστεί κανείς σε έλεγχο ντόμπιγκ. Αν και στο δημοσίευμα του μηνύματος του Κόντε τα ονόματα παραμένουν κενά, εντούτοις οι δυο εφημερίδες κάνουν λόγο για τη συγκεκριμένη τριάδα. Ο Ελληνας προπονητής προσέφυγε στη Δικαιοσύνη και με αγωγή ζητάει οικονομική αποζημίωση, ενώ ο πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ Βασίλης Σεβαστής έκανε λόγο για «κακόγουστη ανθελληνική προπαγάνδα». Ανακοίνωση επίσης εξέδωσε και Σύλλογος Ελλήνων Ολυμπιονικών.

Ιδανικά εξελίχθηκαν τα πράγματα για τις δυο ομάδες μας που συμμετέχουν στα ευρωπαϊκά Κύπελλα του πόλο, αφού τόσο ο Ολυμπιακός στο Τσάμπιονς Λιγκ όσο και η Βουλιαγμένη στο Λεν Τρόφι απέσπασαν θετικά αποτελέσματα που τους δίνουν το δικαίωμα να ελπίζουν σε καλύτερη συνέχεια. Οι «ερυθρόλευκοι» για την τρίτη αγωνιστική του ομίλου τους επέστρεψαν από τη Βουδαπέστη έχοντας αποσπάσει πολύτιμη ισοπαλία από την πρωτοπόρο του ομίλου Βάσας με 8-8. Το αποτέλεσμα δημιουργεί ελπίδες για πρόκριση στους «16». Σε αυτό διευκολύνει και η νίκη της Μπαρτσελονέτα επί της Παρτιζάν Βελιγραδίου με 11-6.

Εξάλλου το πρώτο βήμα για την πρόκρισή της στα ημιτελικά της φετινής διοργάνωσης του ΛΕΝ ΤΡΟΦΙ έκανε η ομάδα υδατοσφαίρισης της Βουλιαγμένης, που νίκησε την ουγγρική Φερεντσβάρος με 8-5, στον πρώτο αγώνα των δυο ομάδων. Για την ίδια διοργάνωση τα Χανιά θα αγωνιστούν αύριο στο Σπλιτ με αντίπαλο με τη Γιαντράν, καθώς ο αγώνας δεν μπόρεσε να πραγματοποιηθεί εξαιτίας της αδυναμίας των Χανιών να μεταβούν στην Κροατία, λόγω της κακοκαιρίας.