Αυτό το τέλος έμοιαζε να είναι προδιαγεγραμμένο. Αλλωστε σε αυτές τις σχέσεις ολοένα και περισσότερο πλέον το τέλος μοιάζει να είναι ίδιο. Ο ξαφνικός θάνατος ενός από τους σπουδαιότερους ποδηλάτες, του Ιταλού Μάρκο Παντάνι σε ξενοδοχείο στο Ρίμινι, σε ηλικία μόλις 34 χρονών, προκάλεσε σοκ στην κοινή γνώμη. Οι φήμες που θέλουν τον «Πειρατή» όπως ήταν το παρατσούκλι του να έχει κάνει χρήση ηρεμιστικών χαπιών αφού έπασχε από βαριάς μορφής κατάθλιψη, ενισχύουν το γεγονός ότι ο θάνατος δεν προκλήθηκε από παθολογικά αίτια. Αλλωστε η καριέρα του Παντάνι έτσι όπως εξελίχθηκε βάζει ισχυρή βάση σε αυτόν το συλλογισμό. Ο Ιταλός ποδηλάτης είχε μια λαμπρή αγωνιστική καριέρα και αναδείχτηκε νικητής στον περίφημο γύρο της Γαλλίας το 1998 ενώ την ίδια χρονιά είχε κερδίσει συνολικά 16 διοργανώσεις συμπεριλαμβανομένου και του αντίστοιχου της Ιταλίας. Κι εκείνη τη στιγμή που η καριέρα του έδειχνε να απογειώνεται, άρχισε και η βουτιά στο ναδίρ. Ο Παντάνι κατηγορήθηκε ένα χρόνο αργότερα ότι έχει κάνει χρήση αυξητικής ορμόνης και του απαγορεύτηκε η συμμετοχή στο γύρο Γαλλίας. Δυο χρόνια μετά βρέθηκε σύριγγα με ινσουλίνη στο δωμάτιο όπου διέμενε λίγο πριν τη συμμετοχή του στο γύρο της Ιταλίας. Αυτός και τις δυο φορές αρνήθηκε τα πάντα και δικαιώθηκε πηγαίνοντας στα πολιτικά δικαστήρια πέρσι τον Οκτώβρη. Παρ' όλα αυτά άνθρωποι που τον έζησαν από κοντά τα τελευταία χρόνια μιλούν για ένα ανθρώπινο «ράκος», γι' αυτό και προς το παρόν δεν αποκλείεται και το ενδεχόμενο της αυτοκτονίας. Εκείνο που φώναζε συνέχεια είναι πως ήταν το θύμα ενός... στημένου παιχνιδιού. Οπως και νά 'χει πάντως, το σίγουρο είναι ότι η σχέση του Παντάνι με το σύστημα που βγάζει πρωταθλητές μιας χρήσεως τελείωσε με θύμα τον ίδιο.

• Η ποδηλασία πάντως θρηνεί και το θάνατο ενός δεύτερου αθλητή σε διάστημα 24 ωρών καθώς νεκρός βρέθηκε στο κρεβάτι του και ο Γάλλος ποδηλάτης, Γιόχαν Σερμόν. Ο θάνατος του ποδηλάτη (21 ετών) επήλθε στον ύπνο του από φυσικά αίτια, σύμφωνα με δηλώσεις του προπονητή της ομάδας «Daikin», στην οποία ανήκε ο Σερμόν, Ερνεστ Ντε Βούιστ.