Σε ρυθμούς Κυπέλλου κινούνται οι τέσσερις ομάδες που το ερχόμενο τριήμερο 5-7 του Απρίλη θα δώσουν τη δική τους μάχη για την κατάκτηση του πρώτου τροπαίου της χρονιάς συμμετέχοντας στο φάιναλ φορ που θα διεξαχθεί στο ΣΕΦ. Οι δυο αιώνιοι, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός, καθώς και το Μαρούσι με την ευχάριστη έκπληξη της διοργάνωσης τον Πανελλήνιο θα διεκδικήσουν στους ημιτελικούς της Παρασκευής μια θέση στον.... ήλιο ή στον τελικό της Κυριακής.

Στην άκρη κάνουν τα σχέδιά τους για Ευρωλίγκα και πρωτάθλημα στον Ολυμπιακό, αφού για τον Σούμποτιτς και τους παίκτες του αυτό που προέχει είναι το φάιναλ φορ του Κυπέλλου. Ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων» είναι ευχαριστημένος από την εικόνα που δείχνουν οι παίκτες του στα στα τελευταία παιχνίδια και ιδιαίτερα για την περίοδο φόρμας που διανύει ο Αλφόνσο Φορντ. Αλλωστε, πλέον, ο Ολυμπιακός μπαίνει σε μια πληθώρα κρίσιμων μαχών τόσο στην Ελλάδα, αρχής γενομένης με το Κύπελλο και μετέπειτα με το πρωτάθλημα όσο και στην Ευρωλίγκα. Παρ' όλα αυτά όμως, όσο ευχαριστημένος μπορεί να είναι ο «Πίξι» με την απόδοση της ομάδας, άλλο τόσο προβληματισμένος είναι με τους τραυματισμούς ενόψει του ημιτελικού της Παρασκευής κόντρα στον Παναθηναϊκό. Ο Ρισασέ υποφέρει από τενοντίτιδα στο γόνατο, ο Μπουντούρης έχει ενοχλήσεις στον αστράγαλο, ενώ ο Παπαλουκάς χτύπησε στον τετρακέφαλο. Ο Γάλλος είναι ο πιο αμφίβολος για τη συμμετοχή του στη διοργάνωση.

Σαν μια ευκαιρία να δώσουν απαντήσεις στους Πειραιώτες και μάλιστα εντός σπιτιού τους βλέπουν στον Παναθηναϊκό τον ημιτελικό της Παρασκευής. Αλλωστε στο «τριφύλλι» γνωρίζουν πολύ καλά ότι αν αποκλείσουν τον Ολυμπιακό τότε η υπόθεση της κατάκτησης του τροπαίου είναι στα χέρια τους. Παράλληλα, θα βάλουν τέλος τόσο στην παράδοση που τους θέλει να... στραβοπατούν στο ΣΕΦ όσο και στις αποτυχίες των δυο τελευταίων χρόνων σε ανάλογους τελικούς. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς συστήνει προσοχή στους παίκτες του καθώς το παιχνίδι θα κριθεί στις λεπτομέρειες. Αλλωστε αυτή είναι η τρίτη φορά που συναντιούνται οι «αιώνιοι» τον τελευταίο μήνα και σίγουρα μυστικά δεν υπάρχουν. Ο «Ζοτς» ποντάρει πολλά στον Μουλαομέροβιτς που δείχνει ότι επανήλθε δριμύτερος μετά τον τραυματισμό του.

Δεν του έφθανε η κούραση των παικτών του από τα συνεχή παιχνίδια για τον Κώστα Πετρόπουλου ήρθε να προστεθεί και η ξαφνική φυγή του Πάτρικ Μπερκ για τις ΗΠΑ χτες το μεσημέρι. Ο παίκτης του Αμαρουσίου αναγκάστηκε να μεταβεί στις ΗΠΑ λόγω ξαφνικών επιπλοκών στην εγκυμοσύνη της γυναίκας του και έτσι η συμμετοχή του (ακόμα και εάν έχει προλάβει να γυρίσει) θεωρείται απίθανη.

Στην αντίπερα όχθη, στον Πανελλήνιο δηλώνουν ευχαριστημένοι για τη μέχρι τώρα πορεία τους αφού εκτός από τη συμμετοχή στο φάιναλ φορ διεκδικούν και άνοδο στην Α1. Οπως τονίζει ο τεχνικός της ομάδας Κώστας Φλεβαράκης, τα οφέλη της συμμετοχής της ομάδας στη διοργάνωση θα είναι πολλά και σημαντικά στην προσπάθεια που κάνει για άνοδο στα μεγάλα... σαλόνια.

Πλούσια σε δηλώσεις ήταν για τον τεχνικό της ΑΕΚ, Φερνάντο Σάντος, ο οποίος έκανε τις προβλέψεις του για τις τελευταίες αγωνιστικές του πρωταθλήματος, καθώς επίσης και για τα σενάρια σε ό,τι αφορά τον τίτλο.

Πιο συγκεκριμένα, ο Πορτογάλος προπονητής, μιλώντας σε ραδιοφωνικό σταθμό της πατρίδας τόνισε: «Είναι δύσκολο το μονοπάτι» και συμπλήρωσε: «Πλέον χρειαζόμαστε τρεις νίκες και μία ισοπαλία, για να πάρουμε το πρωτάθλημα. Αλλά το πιο σημαντικό είναι να σκεφτόμαστε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Θα παλέψουμε. Ο αγώνας Ολυμπιακός - ΑΕΚ θα είναι αποφασιστικός».

Από την άλλη, σε πορτογαλική ιστοσελίδα ήταν πιο συγκεκριμένος. «Δε θα είναι εύκολο. Τα τελευταία παιχνίδια μας είναι με ομάδες που βρίσκονται ανάμεσα στην 6η και την 7η θέση», επισημαίνοντας πως τα παιχνίδια αυτά είναι αρκετά δύσκολα, καθώς η «Ενωση» αντιμετωπίζει τους Αρη, Ολυμπιακό εκτός και Ηρακλή, ΠΑΟΚ εντός, πέρα από τον επαναληπτικό για το κύπελλο Ελλάδας απέναντι στην Ξάνθη, που θα γίνει στην Αθήνα. «Εγγυόμαστε ότι η ομάδα θα δώσει το καλύτερο δυνατό σε καθένα από αυτά για να πάρει τη νίκη. Ο Απρίλιος είναι πολύ κρίσιμος μήνας, αφού θα δώσουμε τρεις αγώνες για το πρωτάθλημα, τη ρεβάνς Κυπέλλου και αν όλα πάνε καλά, τον τελικό στις 27 του μήνα. Οσο για το πρωτάθλημα, δεν μπορούμε να απογοητευτούμε, αν δεν τερματίσουμε πρώτοι. Τουλάχιστον θα έχουμε βγει στο Τσάμπιονς Λιγκ».

Τα ονόματα των ποδοσφαιριστών που θα συμμετάσχουν στην αποστολή της Εθνικής Ομάδας Νέων για τον πρώτο αγώνα μπαράζ με την αντίστοιχη ομάδα του Βελγίου, ανακοινώθηκαν από τον Ομοσπονδιακό Εκλέκτορα, Σούλη Παππά. Στόχος του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος είναι η πρόκριση στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Ο αγώνας θα διεξαχθεί την Τετάρτη 10 Απριλίου (19.00) στην πόλη Γκενκ. Οι ποδοσφαιριστές που κλήθηκαν είναι οι: Αραμπατζής, Σαββίδης (Πανσερραϊκός), Πίτκας, Μπάρμπας (Ηρακλής), Πετκάκης (Αμπελόκηποι), Μιχαηλίδης (Καλαμαριά), Φιλιππής (Πανελευσινιακός), Αναστασιάδης (Μπαρτσελόνα), Τριανταφυλλάκης, Γουνδουλάκης (Καλαμάτα), Κατσαρός (Πατραϊκός), Παπαδόπουλος, Πιπεριάς (Χανιά), Πατσιαβούρας (Απόλλων Αθηνών), Αραμπατζής (Ενωση Αγ. Αποστόλου), Δάρλας (Παναθηναϊκός), Σπυρόπουλος, Ντάσιος (ΠΑΣ Γιάννινα).

Ο δεύτερος αγώνας μπαράζ θα διεξαχθεί τη Μ. Τετάρτη 1η Μαΐου στη Μυτιλήνη.

Σπουδαία νίκη πέτυχε το περασμένο Σάββατο ο Ιωνικός επί του Κιλκίς για την προημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας. Οι παίκτες του Παναγιώτη Ιατρούδη επικράτησαν εντός έδρας με 26-25 των Μακεδόνων και έτσι πήραν το τελευταίο εισιτήριο για το φάιναλ φορ, που είναι ορισμένο να διεξαχθεί στις 27-28 του Απρίλη και που ύστερα από απόφαση του ΔΣ της ΟΧΕ θα διεξαχθεί στην Κέρκυρα. Παράλληλα, η Ομοσπονδία έδωσε στη συγκεκριμένη διοργάνωση το όνομα του κορυφαίου Κερκυραίου συνθέτη Σπύρου Σαμαρά.

Οι υπόλοιπες τρεις ομάδες που θα διεκδικήσουν το βαρύτιμο τρόπαιο είναι ο Δούκας, ο Πανελλήνιος και ο Φίλιππος Βεροίας.