Λίγα εικοσιτετράωρα απομένουν μέχρι να ξεκινήσει η μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση του πλανήτη. Μέχρι τότε, πρώτη προτεραιότητα όλων των Εθνικών ομάδων είναι η καλύτερη δυνατή προετοιμασία για το επιθυμητό αποτέλεσμα. Ομως, τα φιλικά παιχνίδια που ως συνήθως γίνονται τις τελευταίες μέρες πριν το εναρκτήριο λάκτισμα, μπορεί να κρύβουν και δυσάρεστες εκπλήξεις. Ενα τέτοιο περιστατικό συνέβη και στον Ζινεντίν Ζιντάν, που τραυματίστηκε στον αγώνα με τη Νότια Κορέα. Ο Γάλλος άσος ένιωσε πόνους ύστερα από ένα χτύπημα που δέχτηκε στο μηρό, αποδείχτηκε σοβαρό και θα του στερήσει τη συμμετοχή στα δύο πρώτα παιχνίδια της Γαλλίας με τη Σενεγάλη και την Ουρουγουάη.

Στο ιατρικό δελτίο των ομάδων τους έχουν προστεθεί τα ονόματα των Φ. Ιντζάγκι, Μακ Ατίρ και Κανίγια. Ο πρώτος τραυματίστηκε στο γόνατο σε αγώνα προετοιμασίας απέναντι στην πρωταθλήτρια Ιαπωνίας, Κασίμα Ατλες, και γίνεται αγώνας δρόμου για να προλάβει το πρώτο παιχνίδι της Ιταλίας. Παρόμοια είναι η περίπτωση του Μακ Ατίρ. Ο έμπειρος ποδοσφαιριστής του ΕΪΡΕ χτύπησε σε πρόσφατο φιλικό αλλά υπάρχουν βάσιμες ελπίδες πως θα αποθεραπευτεί γρήγορα. Τέλος, η συμμετοχή του Κανίγια στην πρεμιέρα είναι εξαιρετικά αμφίβολη καθώς ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας της Αργεντινής, Μαρσέλο Μπιέλσα, δεν μπορεί να υπολογίζει σε αυτόν.

Ρεβανσιστικοί λόγοι οδήγησαν τη ΦΙΦΑ να απορρίψει για άλλη μια φορά το αίτημα της Αργεντινής να αποσύρει τη φανέλα με το νούμερο «10» προκειμένου να τιμηθεί ο «μεγάλος» Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα. Η ηγεσία της Παγκόσμιας Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου δε συγχωρεί στο μεγάλο ποδοσφαιριστή το γεγονός ότι έχει γνώμη (εναντίον τους), τη λέει και δεν προσκυνάει με τίποτα. Ασφαλώς επίσης δε συγχωρέθηκε ποτέ η εξύμνηση του Κάστρο... Ετσι, η ΦΙΦΑ κρίνει με δυο μέτρα και δυο σταθμά αφού σ' άλλες περιπτώσεις έχει επιτρέψει την απόσυρση φανέλας. Πάντως, για να «χρυσώσει το χάπι» άφησε ανοιχτό ένα τέτοιο ενδεχόμενο στο μέλλον. Στο Μουντιάλ που ξεκινάει την Παρασκευή τη φανέλα θα φορέσει ο Ορτέγκα.

• Ο Κύρος Βασσάρας ορίστηκε να διευθύνει τον αγώνα Κίνας-Κόστα Ρίκα για την πρώτη φάση. Διαιτητής στην αυλαία της διοργάνωσης (Γαλλία-Σενεγάλη) ορίστηκε ο Αλί Μπουσαΐμ από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Αισιόδοξα μηνύματα για το μέλλον άφησε η πρώτη επίσημη εμφάνιση της εθνικής ομάδας ανσάμπλ, που συμμετείχε το περασμένο Σαββατοκύριακο σε διεθνές μίτινγκ γυμναστικής στη Σόφια. Η ελληνική ομάδα, αποτελούμενη από τις Καρυάμη, Πανταζή, Ιωάννου, Χρηστίδου, Κοντέλια, κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο σύνθετο με 45,666 βαθμούς, αφού ήταν δεύτερη με 24, 216 στα σχοινάκια - μπάλες και τρίτη στις κορδέλες - στεφάνια με 22.582 βαθμούς. Την πρώτη θέση πήρε η διοργανώτρια του μίτινγκ, Βουλγαρία.

Την παρθενική νίκη, τόσο της Μακ Λάρεν όσο και τη δική του, έκανε ο Ντέιβιντ Κούλθαρντ. Στην πίστα του Μονακό, ο οδηγός της Μακ Λάρεν, παρά τα αρκετά προβλήματα, είδε πρώτος την καρό σημαία. Πίσω του άφησε τους αδελφούς Σουμάχερ. Δεύτερο τον υποψήφιο για τον τίτλο Μίκαελ με τη Φεράρι του και τρίτο τον Ραλφ της Γουίλιαμς. Οσο για τον Μοντόγια που ήταν πρώτος στην εκκίνηση, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει. Στη βαθμολογία των οδηγών, ο Μίκαελ Σουμάχερ είναι στο... ρετιρέ με 60 βαθμούς και τον ακολουθεί ο Ραλφ με 27β. Στους κατασκευαστές η Φεράρι βρίσκεται μπροστά με 72β. έναντι 54β. της Γουίλιαμς.

Με δυο χρυσά μετάλλια στις βαλίτσες της, γύρισε η ελληνική αποστολή ιστιοπλοΐας, που συμμετείχε στη σειρά «Γιουρολύμπ 2002» και επιβεβαίωσε την πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση των Ελλήνων αθλητών -τριών. Στους αγώνες που έγιναν στο Μέντεμπλικ στα 470 των γυναικών, οι Μπεκατώρου - Τσουλφά πήραν την πρωτιά με 20 βαθμούς ποινής, ενώ στα Φιν ο Αιμίλιος Παπαθανασίου πήρε το χρυσό μετάλλιο με 24 βαθμούς. Στα αξιοσημείωτα, η πολύ καλή παρουσία του πληρώματος στην καινούρια κατηγορία «Γιογκλινγκ», που, αποτελούμενο από τις Λαζάρου, Χιονά, Ματζαράκη, πήρε την 4η θέση.

Εκτός τελικής φάσης έμεινε η Εθνική ομάδα χάντμπολ των Νέων στην προκριματική φάση του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Οι δύο ήττες από τη Βοσνία με 25-19 και από την ΠΓΔΜ με 24-23 ήταν αρκετές για να στερήσουν την πρόκριση, παρότι στο τελευταίο παιχνίδι επικράτησαν με 27-24 του Λουξεμβούργου.

Ο Ομοσπονδιακός εκλέκτορας Γιάννης Αρβανίτης, επισήμανε: «Βγάλαμε χρήσιμα συμπεράσματα. Η αλήθεια είναι ότι είχαμε λίγο μεγαλύτερες προσδοκίες. Ομως ξέραμε ότι δεν είμαστε απολύτως έτοιμοι. Μιλήσαμε πολύ με τα παιδιά και αποφασίσαμε ότι θέλουμε αρκετή δουλιά. Ο μόνος δρόμος για την επιτυχία είναι η προπόνηση. Θα δουλέψουμε πολύ για να καλύψουμε το χαμένο έδαφος. Επόμενος μεγάλος στόχος είναι τα προκριματικά του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος».

Μια ανάσα πριν την επιστροφή του στην κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος βρίσκεται πλέον ο Ολυμπιακός. Οι «ερυθρόλευκοι», αν και κατά τη διάρκεια της χρονιάς θεωρούνταν αουτσάιντερ, στα πλέι οφ έδειξαν μεταμορφωμένοι προς το καλύτερο. Ετσι λοιπόν μετά και τη δεύτερη νίκη επί της ΑΕΚ με 75-70 στο ΣΕΦ, βρίσκονται ένα βήμα πριν την κατάκτηση του νταμπλ (αφού ήδη έχουν κατακτήσει το Κύπελλο), καθώς χρειάζονται μια νίκη σε τρία παιχνίδια. Αντίθετα η Ενωση βρίσκεται σε πολύ δύσκολη θέση, αφού μετά το πλεονέκτημα έδρας που έχασε από την ήττα στο πρώτο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, τώρα θα πρέπει να σημειώσει τρεις συνεχόμενες νίκες προκειμένου να κάνει... το θαύμα και να αναδειχτεί πρωταθλήτρια.

Στο άδειο ΣΕΦ (αφού ο αγώνας έγινε κεκλεισμένων των θυρών), η ομάδα του Λευτέρη Σούμποτιτς σε ένα κακό αγώνα από πλευράς θεάματος ήταν κυρίαρχη. Ο Ολυμπιακός στηρίχτηκε στους Ρισασέ, Φορντ και Ντε Μιγκέλ προηγήθηκε ακόμη και με διαφορά 19 πόντων (50-31), απέναντι σε μία ΑΕΚ που «ξύπνησε» αργά, μείωσε στους 3 πόντους (67-64), αλλά δεν μπόρεσε να ισοφαρίσει.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Φορντ 15 (1), Αμανατίδης 4, Ρισασέ 16, Ντε Μιγκέλ 10, Φόρεστ 4, Παπαλουκάς 13 (1), Νικαγκμπάτζε, Παπανικολάου, Φέμερλινγκ 5, Τόμιτς 5 (1), Μπουντούρης 2.

ΑΕΚ: Χόλντεν 16 (3), Καρ 4, Ντικούδης 17, Χατζής 14 (3), Κακιούζης 11, Κικίλιας, Ταπούτος, Ζήσης 1, Πασχάλης 2, Μπιλμπά 2, Μπετς 4.

Το επόμενο παιχνίδι των δυο ομάδων θα γίνει αύριο στο ΟΑΚΑ.