Και οι τρεις αποστολές είναι αξιόλογες και μεγαλόπνοες, αλλά η πρώτη απ' αυτές έκανε οπωσδήποτε εντύπωση, καθώς αποτελεί την πρώτη διαπλανητική αποστολή αραβικής (δυτικοασιατικής γενικά), αλλά και κατά πλειοψηφία μουσουλμανικής χώρας. Η Αποστολή των Εμιράτων στον Αρη, όπως ονομάζεται, εκτόξευσε από το κέντρο εκτοξεύσεων Τανεγκασίμα στην Ιαπωνία, και με τη βοήθεια ενός ιαπωνικού πυραύλου Η-ΙΙΑ της «Μιτσουμπίσι», τον δορυφόρο «Αμάλ» («Ελπίδα» στα Αραβικά). Ο δορυφόρος κατασκευάστηκε σε συνεργασία του Διαστημικού Κέντρου Μοχάμαντ μπιν Ρασίντ, της Διαστημικής Υπηρεσίας των ΗΑΕ, με τρία αμερικανικά πανεπιστήμια (Κολοράντο, Αριζόνα και Μπέρκλεϊ). Η αποστολή θέλει να σηματοδοτήσει τη στροφή των ΗΑΕ στη «βασισμένη στη γνώση» οικονομία, καθώς τα αποθέματα υδρογονανθράκων που διαθέτει η χώρα και στηρίζουν τον πλούτο της, δεν θα διαρκέσουν για πολύ ακόμη. Επιπλέον, σύμφωνα με την ηγεσία της χώρας, αποσκοπεί να βοηθήσει τους μηχανικούς των ΗΑΕ να αποκτήσουν ανώτερο επίπεδο και εμπειρίες. Το επιστημονικό φορτίο του δορυφόρου «Αμάλ» επικεντρώνεται στη μελέτη των εποχικών κύκλων στην κατώτερη ατμόσφαιρα του Αρη και των ανεμοστρόβιλών του. Θα προσπαθήσει επίσης να δώσει απαντήσεις στο πώς και γιατί η ατμόσφαιρα του πλανήτη χάνει συνεχώς υδρογόνο και οξυγόνο στο Διάστημα.
Copyright 2018 The Associated |
Τρίτη εκτόξευση ήταν αυτή της αποστολής «Perseverance» («Επιμονή») της NASA. Η «Επιμονή» είναι ένα ρόβερ σε μέγεθος αυτοκινήτου, συνολικού βάρους 1.025 κιλών, βασισμένο στο σχέδιο του ρόβερ «Περιέργεια» («Curiosity»), αλλά πιο βαρύ κατά 126 κιλά. Στην άκρη του ρομποτικού βραχίονα που διαθέτει είναι τοποθετημένη η συσκευή «Sherloc», ένα φασματόμετρο ικανό να δώσει υψηλής ανάλυσης απεικονίσεις, με λέιζερ υπεριωδών ακτίνων για τη χαρτογράφηση των ορυκτών που περιέχονται στα πετρώματα και τον εντοπισμό τυχόν οργανικών ουσιών σε αυτά. Το ρόβερ φέρει και σύστημα επίδειξης μιας τεχνολογίας παραγωγής οξυγόνου από το διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο κυριαρχεί στην αραιή ατμόσφαιρα του Αρη. Δύο ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της αποστολής θα είναι η λήψη δειγμάτων για μεταφορά στη Γη από μελλοντική αποστολή, ώστε να εξεταστούν διεξοδικά σε εργαστήρια, και η πτήση για πρώτη φορά ενός μικρού ελικοπτέρου στον Αρη.
Το φετινό χρονικό «παράθυρο» αποστολών στον Αρη θα είχε και τέταρτο συμμετέχοντα, αν δεν είχε αναβληθεί για το 2022 η κοινή αποστολή «ExoMars», του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) και της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας (Roscosmos), λόγω καθυστερήσεων στην προετοιμασία του ρόβερ «Ρόζαλιντ Φράνκλιν», που έχει στόχο να σκάψει σε βάθος 2 μέτρων για να πάρει δείγμα του αρειανού εδάφους. Επειδή το ρόβερ, που είναι σχεδόν έτοιμο, θα ερευνήσει για σημάδια ζωής (παρελθούσας κατά βάση), πρέπει τώρα να διατηρηθεί σε πλήρως αποστειρωμένη κατάσταση επί δύο χρόνια. Η αποστολή «ExoMars» αρχικά ήταν συνεργασία ESA και NASA και επρόκειτο να εκτοξευτεί το 2013, αλλά στην πορεία η NASA αποσύρθηκε και ο ESA συνεταιρίστηκε με τους Ρώσους. Λόγω προβλημάτων στη χρηματοδότηση, μετατέθηκε για το 2016, μετά για το 2018, ύστερα για το 2020 και τώρα καλώς εχόντων των πραγμάτων θα πραγματοποιηθεί το 2022.
Xinhua |
Mohammed Bin Rashid Space Cent |