Εχοντας να ξεπληρώσει έναν περσινό λογαριασμό αλλά και με την πίστη ότι η κορυφή της Ευρώπης φέτος θα αποδειχθεί πιο κοντά από τις προηγούμενες φορές, ο Ολυμπιακός ρίχνεται από σήμερα στη μάχη του φάιναλ φορ του Τσάμπιονς Καπ, που διεξάγεται στη Βουδαπέστη.

Οι «ερυθρόλευκοι» στο σημερινό ημιτελικό αντιμετωπίζουν την κροατική Γιουγκ Ντουμπρόβνικ (18.45 ΕΤ1), με την οποία, συν τοις άλλοις, έχουν και ένα παλιό χρέος να κλείσουν. Οι Κροάτες ήταν αυτοί που είχαν επικρατήσει της ελληνικής ομάδας στον τελικό του περσινού Τσάμπιονς Καπ, αφήνοντάς τον με την παρηγοριά του αργυρού μεταλλίου. Ετσι όλοι στον Ολυμπιακό θεωρούν ότι φέτος έχουν την ευκαιρία να πάρουν την... εκδίκησή τους και με το παραπάνω. Αλλωστε, εκτός αυτού οι παίκτες του Ολυμπιακού δεν έχουν κρύψει την αισιοδοξία τους για την κατάκτηση του μεγάλου ευρωπαϊκού τίτλου ώστε να κάνουν φέτος το περίφημο... τρεμπλ (πρωτάθλημα, κύπελλο, ευρωπαϊκό). Οι δηλώσεις τους είναι χαρακτηριστικές: «Δεν πάμε στη Βουδαπέστη απλά για τη συμμετοχή. Εχουμε μια μεγάλη ευκαιρία μπροστά μας και σκοπεύουμε να την εκμεταλλευτούμε», ήταν τα λόγια του Βολτυράκη. Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και τα λεγόμενα του Θέμη Χατζή: «Ηρθε το πλήρωμα του χρόνου. Ηρθε η ώρα να πάρουμε αυτό που δεν καταφέραμε πέρυσι. Εχουμε αποδείξει ότι ανήκουμε στην ελίτ του ευρωπαϊκού πόλο». Την αισιοδοξία των παικτών του συμμερίζεται και ο τεχνικός της ομάδας, Ζόλτεν Κάτας, που όμως αναγνώρισε ότι εξαιτίας των 5 τελικών με τη Βουλιαγμένη ο χρόνος προετοιμασίας για το φάιναλ φορ δεν ήταν και ο επιθυμητός. «Δυστυχώς δεν είχαμε πολύ χρόνο για να προετοιμαστούμε αφού το πρωτάθλημα διήρκεσε περισσότερο απ' όσο ελπίζαμε. Ομως πλέον κοιτάζουμε το πρώτο μας παιχνίδι στα ημιτελικά εναντίον της Γιουγκ Ντουμπρόβνικ, από την οποία θέλουμε να πάρουμε ρεβάνς για την περσινή μας ήττα στον τελικό της διοργάνωσης. Θα είναι ένας δύσκολος αγώνας, αφού διαθέτει καλούς και έμπειρους παίκτες», τόνισε ο τεχνικός του Ολυμπιακού, ο οποίος έχει διαβάσει καλά τους σημερινούς αντιπάλους αφού τις τελευταίες μέρες μελέτησε αρκετές κασέτες με το παιχνίδι των Κροατών. Οπως διαπίστωσε μάλιστα ο Ούγγρος τεχνικός, έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην κλειστή της άμυνα καθώς και στον Αμερικανό φουνταριστό Ράιαν Μπέιλ. Ο Ζόλτεν Κάτας δεν αντιμετωπίζει κανένα πρόβλημα, αφού χτες μετέβη στην ουγγρική πρωτεύουσα και ο Αντώνης Βλοντάκης, ο οποίος δεν είχε ταξιδέψει με την αποστολή του Ολυμπιακού, λόγω του ότι το διαβατήριό του είχε λήξει. Στον άλλο ημιτελικό θα αγωνιστούν η «οικοδέσποινα» Χόνβεντ και η ιταλική Ποσίλιπο (17.15 ΕΤ1).